Голубой трамвай

И ему вдруг показалось, что он не видел ее миллион лет – даже в горле заскребло.

Они помолчали, углубляясь в коридор.

– Думаю, этот магистр – самый умный человек в мире, – сказал Вэн после паузы.

– Угу, – кивнул Топ.

– Когда я вырасту, я хотел бы стать таким, как он.

– Да, – снова кивнул Топ. – И я хотел бы, но у меня кишка тонка. Вот, может, Тип, если он и правда жив…

– А куда б я делся! – крикнул знакомый голос.

Раскрыв рот, Вэн глядел на копию Топа, которая неслась к ним по коридору с сумкой на боку.

– Тэ… ип! – подавился Топ. На миг застыл, как стоп-кадр, и ринулся вперед. – Тип! Буц тебя перебуц!..

– А меня не буц? А я типа бонус? – кривлялся шут, выбегая оттуда же. Мэй!..

Вэн бросился к ней, будто и в самом деле не видел ее миллион лет. Почему, почему он не брал ее с собой?.. За полсантиметра притормозил, будто его кто-то оттянул за воротник… но Мэй сама крепко обхватила его и ткнулась в шею своим шершавым гримом, который не мазался. Они вдруг сделались близко-близко, как сиамские близнецы, и почему-то это было страшно… «С тобой я уже обнималась», – скорчила она рожу Типу.

– А вот уж кто бонус так бонус, так это я, – из-за угла вышла долговязая фигура. – Со мной точно никто не будет обниматься.

И правда: с ним никто не обнимался. Зато дети обступили его, как малышня Мэй, и он рассказывал им все, как есть, стараясь не сбиваться:

– Мы кое-что поняли с Типом. Нам помогла в этом одна экстравагантная дама… Тип соорудил в заброшке новую мастерскую, и мы работали над его новым проектом. Теперь мы запросто можем попасть в любую точку Клетовника! Для этого нужно только взяться за руки и замкнуть цепь на дверь…

– Ну как же вовремя, – возбужденно говорил Вэн, – как же вовремя все тут появились! Вот прямо тут и прямо сейчас! Мы как раз ищем бронзовый поезд… а ваш прибор знает, где это, да? Да? Вот бы его магистру Нуму!

– Кто это?

– Это самый умный человек в мире…

– Думаю, не самый, – услышали они приятный голос.

Бронзовый поезд

Дядя Ю не спеша выходил к ним. Его пальцы вертели мятый кофейный стакан.

– Как минимум, есть один человек умней его… Займитесь стариком, – приказал он серым капюшонам, и часть их канула вглубь коридора. – Ну, мои любимые? А и правда: как же прекрасно, что вы нашли нас. А мы вас.

Какое-то время все молчали.

Потом Мэй сказала:

– Я же знала, что он с ними. Я же знала…

И Вэн вдруг тоже понял, что он знал. Только это знание притаилось слишком глубоко – там, где были родители и его Город.

– Как ты пронюхал?!

– О, знаешь, – ответил туманный защитник Юх, сделав серьезную мину, – у нас на то есть некоторые возможности. Магические кристаллы, всякие там смесители пространства-времени…

– Это бред, – сказал Тип. Капюшоны отобрали у него сумку с прыгатором, и он кусал губы.

– Ты прав. Просто на куртке твоего брата был нюхофон.

– Как? – выкрикнул Топ. – Нас проверяли на входе…

– Ну да. Кто проверил, тот и поставил. Сдает старик Нум, сдает… но это к лучшему. Больше расскажет.

Топ изрыгнул такую конструкцию из слов «буц» и «чур», от которой дядя Ю поежился:

– Горячий ты парень, Тип… или Топ? Ладно, хватит болтать.

Он зашагал по коридору. За ним шли капюшоны, подталкивая детей и Докса.

Топ переглянулся с Вэном. «Мы идем в том же направлении», – понял тот его взгляд.

– Куда вы нас ведете? – спросил Вэн.

– Смотря кого. С братьями Гор мы поговорим на семейные темы… и не только. А вас троих ждет прелюбопытнейшая судьба.

– Какая? – горло Вэна сжал спазм.

– Вы послужите знанию. Одного человека – мы называем его «кофейным королем»… он, кстати, помог найти вас, – так вот, его весьма интересуют пределы неуязвимости людей из других миров. В частности, от чего и насколько им бывает больно…

– Опыты на детях будете ставить? – выкрикнула Мэй.

– Зачем так сразу… Мир прекрасен, друзья мои, – говорил дядя Ю, и глаза его маслились, как у мифокота. – И план мой сработал лучше, чем я думал… Выше нос, детвора! Трам-па-пам-па!..

Они подошли к двери.

– Я так понимаю, это точка невозврата? – спросил Докс.

– Вероятней всего, – мурлыкнул дядя Ю. – У тебя созрело последнее желание?

– В общем, да.

– Хех! Хотел сострить – и угадал. Не слишком ли банально?

– Позвольте нам напоследок подержаться за руки.

Вэн быстро переглянулся с Мэй. Она снова жиганула его взглядом.

– Прибор все равно у вас. Вы ничем не рискуете.

– Кому «нам»? – спросил дядя Ю.

– Всем. Нам пятерым.

Докс пристально посмотрел в глаза Мэй, Вэна и братьев. Казалось, взгляды искрили в полумраке.

– Вот никак без мелодрамы? – натянул губы дядя Ю. – Ну-ну. Никого не отпускать!..

Капюшоны подвели пленников друг к другу. Докс снова переглянулся с каждым. Они взялись за руки – Тип, Топ, Вэн, Мэй и Докс. «…И замкнуть цепь на дверь» – мысленно повторял Вэн, чувствуя, как напряжение перетекает из ладони в ладонь…

И когда Докс едва заметно двинул бровью – вся пятерка со страшным криком бросилась вперед сквозь заслон охраны.

Та среагировала почти сразу. Она хватала всех за все, но Тип с Доксом успели-таки контактнуть дверь.

– Не стрелять! – орал дядя Ю…