Голубые фиалки

Что же касается Виолетты… Грегори никак не мог разобраться в своих чувствах к ней. Сегодня утром он смотрел на нее спящую, и она казалась такой милой и невинной — невинной, несмотря на то что произошло с ней несколько лет назад. И все же он ее покинул. Может, найдется человек лучше и сильнее его, который будет хорошо с ней обращаться, и полюбит, несмотря на ее прошлое. Такой человек не стал бы думать о выгоде и приданом, как делал он сам. Тем более что приданого у нее нет, да и семью трудно назвать почтенной.

Виолетта заслуживает мужчины, который примет ее безоговорочно. Но Грегори не такой человек. Он не знает, как быть, как вести себя. Его никто никогда не учил, как поступать в подобной ситуации. Обдумав положение, он пришел к выводу, что может помочь Виолетте, если, во-первых, оставит деньги, чтобы она смогла упечь за решетку своего отца без риска для жизни. А во-вторых, он должен сделать так, чтобы человек, который преследует ее, никогда больше не смог причинить ей зла. Он найдет и убьет Виктора Вегу. Все равно этого негодяя нельзя назвать человеком — это зверь в человеческом обличье.

Наконец Грегори успокоился и огляделся по сторонам. Пожалуй, стоит свернуть с главной дороги и отыскать Вегу. Вряд ли им с Виолеттой удалось сильно оторваться от погони. День, может, два, и он встретится с преследователями. Потом ему пришло в голову, что все может пойти не так гладко, как хотелось бы, и он сам может погибнуть. Но выбора у него не было. Он не мог позволить Веге преследовать Виолетту или отыскать ее отца в Коффивилле.

Воспоминания о вчерашнем вечере придали ему решимости. Он все время думал о том, что же должна была пережить девушка, находясь во власти этого монстра, чтобы теперь жить в постоянном страхе. У него темнело в глазах, когда он вспоминал ее крик и то, как она свернулась клубочком, словно хотела стать меньше или исчезнуть совсем. Негодяй должен быть наказан за свои преступления.

Около полудня Грегори увидел вдали дымок. Он подъехал поближе, спешился, привязал жеребца к дереву и стал бесшумно пробираться к лагерю. Вскоре он разглядел людей, сидящих у костра. Один из них был шериф из Индепенденса, вторым был сам Вега. Грегори подумал, что мог бы достать негодяя пулей прямо сейчас, но счел, что этого мало. Он хотел, чтобы мексиканец знал, кто его убил и за что. Торопиться особенно некуда. Рано или поздно Вега встанет и пойдет «в кустики».

Чем дольше Грегори наблюдал за Вегой, который ел, пил, смеялся и притворялся человеком, тем яростнее вскипал его гнев. Вскоре его уже трясло от нетерпения. Наконец Вега встал, снял ремень с кобурой и бросил его на траву. Он сказал что-то шерифу и пошел за деревья. Грегори двинулся следом.

Надо бы увести негодяя подальше, иначе шериф услышит выстрел и бросится в погоню. Клайн не собирался убивать шерифа. Тот, конечно, тоже не был ангелом, но он не сделал Грегори ничего плохого. До сих пор Грегори не приходилось убивать. Но с другой стороны, он ведь никогда и не встречал человека, который бы так заслуживал смерти, как Вега.

Мексиканец как раз закончил застегивать брюки, когда Грегори ткнул револьвером ему в затылок.

— Веди себя тихо, иначе я убью тебя, — негромко проговорил он. Вега хотел обернуться, но Грегори прошептал: — Не вздумай шуметь, иначе ты покойник.

Мексиканец кивнул. Грегори взвел курок. Если Вега дернется или крикнет, он пристрелит его не моргнув глазом. Да, у него недостало мужества, чтобы принять и полюбить Виолетту такой, какая она есть — или была? Но уж это он может для нее сделать.

Когда они отошли достаточно далеко, Грегори позволил Веге повернуться и направил револьвер ему в лицо.

— Ты кто? — хрипло спросил мексиканец.

— Я хочу отомстить тебе. За всех девочек, которых ты бил и насиловал.

— Я тебя узнал. — Вега прищурился. — Ты приходил в мое заведение, но отказался от девочек. А потом я видел тебя с ней! Значит, и деньги у тебя!

— В аду они тебе не понадобятся, — процедил Грегори. Не отрывая глаз от мексиканца, он отвязал свою лошадь и махнул револьвером в сторону дороги: — Иди.

— Она — с тобой? — спросил Вега, медленно двигаясь вперед.

— Нет. Она давно уехала отсюда.

— Жаль. — Вега бросил злобный взгляд через плечо. — Я был бы не прочь еще разок поразвлечься с ней.

Грегори ударил его по голове:

— Заткнись! Еще слово про нее скажешь — и я тебя пристрелю, не дав шанса защищаться.

— А ты, должно быть, тот, кого она звала своим мужчиной?

— Иди вперед, — приказал Грегори.

— Ты можешь убить меня, но это уже ничего не изменит. Я все равно был первым. Она была такой юной, такой сладкой и свежей! И непокорной. Но я выбил из нее эту дурь!

Этот негодяй определенно заслуживал смерти. Палец Грегори напрягся на курке.

— Она отплатила тебе, не так ли? Она сбежала от тебя, украла твои деньги и выпустила на свободу твоих девушек. Так что тебе не удалось выбить из нее дух. Она осталась такой же смелой и непокорной.

— Я недооценил ее, — признал Вега. — В следующий раз я не совершу такой ошибки.

— Следующего раза не будет.