Голубые очи планеты

Л. С. Берг определил общий запас солей в море, равный 10 854 миллионам тонн; с учетом истекшего времени это число нужно увеличить до 11 000 миллионов тонн. Такое количество солей в море могло накопиться за 350–400 лет. Но Амударья и Сырдарья приносят свою водную и солевую дань Аралу в течение многих тысячелетий!

Куда же делось то огромное количество солей, которое реки вынесли в Аральское море?

Ученый Л. К. Блинов установил, что из моря происходит большая отдача воды в многочисленные прибрежные озера. Вода свободно фильтруется в них через песчаные пересыпи. Эти озера активно участвуют в солевом балансе моря, принимая от него излишки солей. Возможно, это явление происходит и в силу еще каких-то других причин.

Другая загадка Арала: море по каким-то причинам не подчиняется физическим законам, связанным с процессом вращения Земли.

В северном полушарии вода рек и течения в морях и больших озерах под влиянием сил вращения Земли отклоняются вправо. А у Аральского моря — свой закон: течения отклоняются влево и направлены по часовой стрелке.

Когда выяснили причины неповиновения Арала физическим законам Земли, оказалось, что эти силы подавляются господствующими здесь сильными северными ветрами, им помогают своеобразное строение ложа водоема и выброс воды рекой Амударьей, впадающей с юга.

Поскольку речь зашла о загадках Арала, их имеется еще немало.

Исследователей удивляло, что у всех морей с увеличением глубины количество кислорода в воде уменьшается, а в Аральском море происходит наоборот: чем глубже, тем кислорода больше. На помощь пришли гидробиологи и гидрохимики. Они выяснили следующее.

Животный мир моря беден. В нем мало планктона и донных организмов. Этим объясняется большая прозрачность воды и то, что растворенный в воде кислород в малом количестве расходуется на окисление органических остатков.

На дне моря обширные площади заняты подводными «лугами» из водорослей. Буйному развитию придонной флоры помогает солнечный свет, проникающий в глубь водоема благодаря прозрачности воды. Эта растительность выделяет кислород, обогащающий глубинные слои воды.

Есть еще одна загадка у Арала, тоже уже почти разгаданная.

Во время маловодья, когда Каспию не хватает воды, Арал переполнен ею, а в многоводные периоды все происходит наоборот.

Ответ нашли гидрологи.

Каспийское море в основном питает Волга, собирающая свои воды на просторах европейской части нашей страны. Когда на этой территории выпадает мало осадков, то сток воды в русле Волги меньше средней величины (нормы), и это отрицательно отражается на Каспии: он мелеет и уровень воды в нем понижается.

Арал же наполняется за счет стока воды рек Амударьи и Сырдарьи. Они зарождаются в ледниках и снежниках, которые в теплые периоды тают интенсивнее, и реки получают более обильное питание.

Есть и другие причины, оказывающие влияние на разновременность наступления в обоих морях многоводных и маловодных периодов.

Зимой Арал покрывается льдом. Сначала он появляется у берегов: на северной половине это происходит в конце ноября, на юге — в середине или в конце декабря. Постепенно льды захватывают все новые пространства, пока в январе — феврале не сомкнутся в средней части водоема. Толщина ледяной брони за зиму достигает 30–70 сантиметров.

Освобождение от ледяной неволи раньше всего происходит на юге. Здесь льды начинают взламываться и таять в марте. Через месяц вскрытие охватывает и всю северную часть моря.

Прибрежные жители стараются запасти льда как можно больше, чтобы его хватило на все лето. Лед хранится в особых ледниках и летом находит самое разнообразное применение, главным образом для замораживания и хранения рыбы и получения пресной воды. В окрестностях Арала почти нет воды, пригодной для питья, поэтому лед — важнейший источник ее добычи. Ведь при замерзании лед образуется только из пресной воды, а соли остаются, увеличивая тем самым соленость подледной воды.

Общий обзор будет неполон, если не привести кратких сведений об истории исследований Аральского моря, в которой есть немало интересных и романтических страниц.

Первые сообщения об Аральском море были получены во II веке нашей эры от китайского путешественника Чжан Цяня. Он говорил о степях, горах, озерах и реках Средней Азии, в том числе и о «Западном море», смешивая его с Каспийским морем.

Довольно правильные сведения об Аральском море содержались в трудах арабских ученых IX–X веков; в них приводились данные о размерах моря и характере берегов.

Затем до XVI века никаких новых сведений о море не было.

К концу XVI века русская географическая наука располагала более подробными сведениями о «Синем море»; это было результатом трудов русских путешественников.

В «Книге, глаголемой большой чертеж», составленной в 1627 году, было показано «Синее море», как тогда называли Арал.