Голубые очи планеты

Нет более нигде в мире такой мягкой, химически чистой, однородной, богатой кислородом во всей толще, такой вкусной и полезной для здоровья воды, как байкальская! Она столь мягкая потому, что очень мало (не более 0,1 грамма в 1 литре) содержит в своем составе растворенных минералов — в частности, магния, кальция, кремния.

Байкальская вода — самая прозрачная в мире. Белый диск, применяемый для определения прозрачности воды, виден на глубине 40–45 метров. Для сравнения скажем, что в водах Ладожского озера он исчезает из поля зрения при погружении на 9–10 метров, в Севане — на 20 метров, в Каспийском и Аральском морях этот предел равен 25 метрам. Даже прославленные своей прозрачностью воды альпийских озер уступают первенство Байкалу.

Итак, основное богатство Байкала — его чудесная вода. В современных условиях, когда вообще во многих районах земного шара уже чувствуется недостаток влаги, такая сокровищница является бесценным даром природы. И значение ее с каждым годом будет все более возрастать в связи с развитием промышленности и, в частности, большой химии; для них такой клад пресных вод — редкостная находка.

Ученые отмечают, что многие оптические явления в прозрачных массах больших объемов до сих пор почти не изучены и что удобнее всего исследовать их на Байкале в гигантской природной лаборатории.

Байкал издавна славится хрустально-чистой, сверхпрозрачной водой.

Попробуем раскрыть причины, отчего столь хороша байкальская вода и откуда она берется в столь большом количестве.

По этому поводу, да и вообще, говоря о Байкале, нельзя не вспомнить древнюю легенду, которую знает в тех краях и стар и млад.

Будто в давние времена там, где нынче плещутся воды Байкала и начинает свой бег стремительная река Ангара, жил суровый богатырь по имени Байкал с дочерью Ангарой, краше которой не было на свете.

Было у Байкала 336 сыновей. В черном теле держал их старик. День и ночь заставлял без устали трудиться. И сыновья работали не покладая рук. Они топили снега и ледники и гнали хрустальную воду из гор в огромную котловину.

То, что они добывали тяжким трудом, проматывала сестра Ангара. Она растрачивала собранные богатства на наряды и разные прихоти.

Однажды прослышала Ангара от странствующих певцов о жившем за горами юном богатыре Енисее, о его красоте и силе, и полюбила его. Но суровый старик прочил ей иную судьбу, решив выдать замуж за старого богатого Иркута. Еще строже стал он стеречь дочь, спрятал ее в хрустальный дворец на дне подводного царства. Безутешно тосковала Ангара, плакала в подводной темнице, просила богов помочь.

Сжалились боги над пленницей, приказали ручьям и рекам размыть стены хрустального дворца, освободить Ангару. Вырвалась девушка на волю и бросилась бежать по узкому проходу в скалах.

Проснулся от шума Байкал, рассердился, бросился в погоню. Но, где ему, старому, угнаться за молодой дочкой. Все дальше убегала Ангара от разъяренного отца. Тогда старик схватил каменную глыбу и метнул в беглянку, но не попал. Так и осталась с тех пор лежать эта глыба в месте выхода реки из озера, и зовут ее люди Шаманским Камнем.

Разбушевавшийся старик все кидал и кидал вслед беглянке обломки скал. Но чайки кричали каждый раз: «Обернись, Ангара, обернись!». И девушка ловко уклонялась от смертоносных отцовских посланцев.

Прибежала Ангара к Енисею, обняла его, и потекли они вместе к Студеному морю.

Легенда переплетается с былью. 336 сыновей Байкала — это притоки озера, большие и малые реки, собирающие свои воды с территории более 550 тысяч квадратных километров, что — примерно равно площади Франции.

Весь этот водосбор еще слабо освоен человеком. Здесь нет крупных индустриальных объектов и огромных городов. В северной части господствует тайга, в южной — лесостепи и степи. Поэтому притоки несут в озеро чистые воды.

Вытекает же из озера река Ангара — могучая, полноводная артерия, неустанно обновляющая озерные воды. Ширина потока около километра. Это про нее говорят буряты: «Разоряет дочка старика Байкала!»

Очень большой незагрязненный водосбор, где леса занимают более половины всей площади, достаточное количество осадков в северной части, множество полноводных притоков, умеренное испарение, большое поступление хорошо отфильтрованных грунтовых вод в озерную котловину — вот благодаря чему байкальская вода приобретает свои прекрасные качества.

И еще. У Байкала, оказывается, есть свои «санитары» — подводные рачки эпишура, которые больше нигде в мире не встречаются. Биологи тщательно исследовали жизнь этих рачков и выяснили, что именно они производят биологическую очистку байкальских вод.

Рачки — крохотные существа. Тысяча таких малюток весит всего один миллиграмм. Они неутомимо фильтруют воду, процеживая ее через тончайшую сетку своих усиков, и питаются микроорганизмами, которые вызывают «цветение» воды. «Санитары» так активны, что верхний слой воды объемом около 1,5–2 тысяч кубических километров они очищают по нескольку раз в течение года.