Гончие Дзара

— Вот-вот. Никак не ожидал, что ты попадешься. И все-таки вот оно! Сам Сет Эпине перед нами стоит и кислое рыльце его всем беды сулит. — Сам не знаю, откуда взялась эта жуткая рифма, но словесный поток так и пер из меня без всякого удержу, будто где-то внутри тайный вентиль открыли и все затопило энергией. Подумать только, я лицом к лицу столкнулся с одной из самых легендарных личностей в истории лейров, а она оказалась совсем не такой, как представлялось. Подобное крушение иллюзий любого заставило бы вести себя немного по-детски. В особенности, когда личность, о которой столько слышал, считалась крайне зловредной. Про лейров вообще много всякой болтовни ходило. Сплетни и слухи носятся по Галактике и до сих пор. Не просто же так нормалы ненавидели лейров и все, связанное с ними. Имена троицы: Аверре, Бавкида и Эпине — легендарны, но всегда упоминались в уничижительном контексте. Их ненавидели и презирали. Подчас совершенно зазря. Но кого это когда волновало?

— Ладно, хватит паясничать, — устало проговорил Сет и отвернулся, вдоволь налюбовавшись моей ослепительной улыбкой. — Додумался и молодец. Надеюсь, не ждешь, что я тебе медальку преподнесу за старания?

Я хохотнул.

— Что ты! Поверь, это совершенно ни к чему. Наградой для меня станет подтверждение твоих слов.

— Думаешь, я солгал?

На какой ответ он, интересно, рассчитывал?

— Ты лгал и раньше, — невозмутимо заявил я. — Так что доказательства не помешали бы.

Сет фыркнул. Почему-то теперь, когда его подлинная личность раскрылась, он вдруг начал казаться значительно более… целостным. И юным. Словно, тот морок, что вынуждал всех воспринимать его как весьма неопределенную персону, внезапно спал. Я вдруг подумал, что, окажись мы одногодками и живи где-нибудь в захолустье, то могли бы быть настоящими друзьями. Наверное.

— Ну так они у тебя на руках, — наконец сказал он, передав плату мне. — Просто подсоедини это к ИскИну и вот тебе все доказательства. «Шепот» сам укажет путь.

Я уставился на плату с закрепленным на ней Ключом и задумался. Знать бы еще как это делается, собирался сказать я, да промолчал. Выглядеть еще более нелепым не хотелось.

К счастью, Гия догадалась о возникшем затруднении и потому, встав с места, протянула руку со словами:

— Дай-ка сюда. Я все сделаю.

Я даже не подумал возражать и просто позволил ей забрать плату и отнести ее в кокпит. Правда перед этим Гие пришлось огибать все так же прикидывавшегося каменным истуканом Аргуса, но с ним у нее разговор всегда был короткий, так что долго задерживаться в проходе не пришлось.

Разумеется, я следовал за Гией по пятам, лишь мельком обменявшись взглядами с Аргусом.

Едва оказавшись в рубке, Гия по-хозяйски расположилась в кресле пилота и еще до того, как я успел открыть рот, движениями уверенного технаря подсоединила контакты бортового компьютера к плате Затворника. Подтверждение об установленном соединении сопровождалось характерным звуком.

— Все же этот корабль не такой убогий, как казалось, — с ноткой одобрения заметила она. — Весь в хозяина.

Исключительный случай, но в этот раз я не стал спрашивать, что она имела в виду, лишь затаил дыхание и впился взглядом в приборную панель. Спустя пару мгновений на дисплей стали поступать данные. Я даже не заметил, как все остальные столпились у самого входа, молча выглядывая один из-за другого, и только когда на секунду оглянулся, чуть не вскрикнул.

— Эй! Вы же вроде взрослые все. Что за ребячество?

Вряд ли кто-то всерьез рассчитывал, что человеку, который и сам временами вел себя точно подлинное дитя, придет в голову отчитывать их за неподобающее поведение.

— Думаешь, одному тебе любопытно, что покажет устройство? — скорчил рожу Затворник.

Я закатил глаза.

— Можно подумать, ты там чего-то не видел.

Тот моментально вскинулся:

— Я только испортил Обсерваторию и спрятал ее! Если б я знал, как ее отыскать, то не тратил бы столько времени на тебя!

Немного опешив от столь яростной отповеди и последовавшим за ней предупреждающим аргусовским рычанием, я прищурился с хитрой улыбкой.

— Ого! А у кого-то тут явно тяжелые дни наступили. Не хочешь обсудить?

Лейр открыл рот:

— Я…

Но был бесцеремонно перебит Гией, прикрикнувшей:

— Да заткнитесь уже! — И добавившей уже менее яростно: — Пожалуйста. Координаты есть. Вот. — Она ткнула пальцем в дисплей, чем заставила нас забыть о перепалке и прильнуть взглядами к панели.

Несколько последующих секунд прошли в полном молчании, пока каждый так и эдак присматривался к тому, что показал на дисплее ИскИн. Вместо ожидаемого изображения угловых данных относительно оси координат, по экрану бежали лишь строчки какой-то непонятное белиберды, изредка перемежавшейся цифрами.

— Но это не координаты. Это… я даже не знаю. Ди, что это такое?

Обращаться к Аргусу за разъяснением уже давно вошло у меня в привычку, так что я не увидел в этом чего-то из ряда вон выходящего, но лица Измы, Затворника и, что самое забавное, Гии сделались каким-то постными. Я растерянно захлопал глазами.

— В чем дело?