Гончие Дзара

— Будь оно иначе, она бы не рычала на тебя по поводу и без. Так что, хватит переживать о железках. Пойди лучше и поболтай с ней немного. — И прежде, чем он успел возразить, прибавил: — А плату и остальное я оставлю под присмотром Аргуса. Думаю, в его способностях уберечь что-либо сомневаться ты не будешь.

В то, что Затворник все-таки внемлет моим увещеваниям надежды особой не было, однако стоило ему лишь кивнуть, я сам не заметил, как испустил вздох облегчения. Словно, и впрямь переживал, сумеет ли он поладить с Гией.

Пока лейр не успел передумать, я быстро развернул его в сторону выхода и слегка подтолкнул.

— Топай, — сказал я и между делом приблизился к панели управления. Плата все еще оставалась подсоединена к бортовому ИскИну проводками, отсоединить которые оказалось пустяковым занятием. Слишком громоздкая, чтобы поместиться в кармане, она, как и ее хозяин, по праву могла считаться пережитком далекого прошлого. Но как и без самого Затворника, без платы нельзя было обойтись. Нашарив в кармане Ключ, я вынул его и снова закрепил на детали. Забавно, но по отдельности эти штучки были не так уж и ценны. Одна без другой — ничто.

Когда я сошел по трапу в ангар, ни Дианы, ни Затворника там уже не было. Только Аргус, с каким-то сверхъестественным вниманием во взгляде наблюдавший за ходом ремонтных работ. Останки старого двигателя к этому моменту уже оказались полностью демонтированы, а на его месте красовался новехонький.

— Второй двигатель тоже заменят, — обронил Аргус, не глядя на меня.

Я не стал комментировать. В том, что «Шепоту» проведут капитальный ремонт было немало плюсов. Нас ждало путешествие, какое не всякое судно способно выдержать. Гиперпространство славилось своей непредсказуемостью и подчас вытворяло невероятные вещи с теми, кто беспечно к нему относился. Я и сам прежде выкидывал глупости, которые затем приходилось исправлять кораблю. И все бы ничего, да только «Ртуть» с «Шепотом» не сравнить.

Я отдал Аргусу плату, не желая таскаться с ней на руках целый день. Страж же не возражал.

— Куда подевалась Диана? Повела Эпине в каюту?

— Мгм.

Я не испытывал большого желания смотреть, что для нас приготовила Ферулла, но и любоваться ремонтом тоже не хотел. К тому же, после новой встречи с Дианой, я вдруг начал ощущать подсознательную тягу все время держать ее в поле видимости.

— Идем?

— Я останусь, — откликнулся Аргус. — Присмотрю здесь за всем.

Его предложение хоть и показалось мне несколько странным, особых возражений не вызвало.

— Как хочешь.

Я понятия не имел, куда шагать, однако за меня это решала пара гвардейцев, нарочно оставленные леди Оррой для сопровождения. Они не только указали верное направление, но и любезно настояли на том, чтобы я воспользовался их услугами. Как будто у меня оставался выбор.

Несколькими минутами позже я уже стоял перед входом в кают-компанию, на время выделенную специально для нас. С обеих сторон дверей (кто б сомневался) по стойке смирно и с оружием на плече застыла другая пара стражников. Стоило мне только приблизиться, они сразу напряглись, однако получив сигнал от первой пары, приведшей меня сюда, быстро успокоились и позволили зайти внутрь.

Я не ждал, что внутреннее убранство кают-компании окажется отличным от стиля всего корабля, но, едва бросив беглый взгляд на приземистый столик полированного металла и два дивана по обеим сторонам от него, слегка напрягся.

— Баловать они нас тут явно не собираются, — заметила Гия, со скрещенными на груди руками выступив вперед и носком сапога пнув ножку столика.

— Но вы же не ждали отдельных кают, — вставил Изма. Он все пытался удобней устроиться на черной коже одного из диванов, но никак не мог подобрать нужный угол. Чшу’И, сидевшая чуть дальше на полу со скрещенными под собой ногами и с удовольствием уплетавшая разложенные на столике тетийсские фрукты, только пожала плечами.

— Могло быть и хуже, — философски заметил я и проскользнул вглубь комнаты. Сам антураж меня не волновал, а вот обзорный иллюминатор во всю стену — даже очень. И Затворник, само собой, с отстраненным видом любовавшийся бесконечным океаном объятого бурей гиперпространства. Лейры выглядел непривычно серьезным, что немало озадачивало.

— А где страж? — спросил он, не повернув головы.

Я ответил.

Затворник оглянулся и чуть выгнул бровь:

— Серьезно?

Я нехотя кивнул, не в силах отогнать престранное чувство, открывшееся во мне, стоило только взглянуть в лицо лейра, подсвеченное отблесками гиперпространственных завихрений. Он усмехнулся и молча отвернулся обратно.

— В чем дело? — спросил я, нахмурившись.

Все упорно молчали.

Я повторил вопрос, но уже тверже. Реакция осталась прежней. Только Чшу’И продолжала со смаком жевать неведомый фрукт.

Все это показалось еще более странным и я прошелся через всю кают-компанию, внимательно заглядывая в лицо каждому из команды. И вновь никакого отклика.

— Вас что опоили, пока я был наверху? — Шутка казалась до ужаса неудачной, но благодаря растерянности, ни на что более умное я просто не был способен.

— Как там твоя подружка? — внезапно осведомился Затворник.