Гончий бес

Припомнить в магазине всё, что заказал внезапно ставший прожорливым Жерар, мне, конечно, не удалось. Поэтому я ограничился курицей, тунцом, яйцами, литром молока, пачкой макарон и французской булкой. Пакет всё равно получился тяжёлым; пока я его доволок до дому, нагрузил мышцы не слабее, чем бесовское отродье со своими гантелями.

Он всё ещё упражнялся, и не было заметно, что успел утомиться. Видимо, дилер не соврал, препарат и впрямь оказался эффективным. Я быстренько поставил кипятиться воду для спагетти, сунул в духовку курятину в фольге и взбил яйца с молоком для омлета. К моменту, когда влажный после душа, благоухающий шампунем Жерар явился на кухню, завтрак был готов.

— Курицы можно было запечь и побольше, — недовольно тявкнул он и набросился на еду.

Как он кушал, как кушал! Я аж залюбовался. Продукты исчезали в его пасти, будто свет в чёрной дыре. Он чавкал и порыкивал от наслаждения. Он обильно поливал макароны оливковым маслом, а курицу и омлет — соевым соусом. Он открыл тунца и сооружал толстенные бутерброды… Это была феерия, это был гимн чревоугодию. Если бы я вовремя не спохватился, точно остался бы голодным.

Наконец Жерар насытился. Влил в себя напоследок кофейную чашку молока и сполз с высокого детского стульчика, который служил ему обеденным. Брюшко у него заметно округлилось.

— Неплохо, — сообщил он. — Простовато, но вполне и вполне съедобно. Чувачок, тебе стоит попробовать себя в сфере общепита. Повара нынче — востребованная профессия.

— А тебе себя — в сфере утилизации пищевых отходов.

— Да ладно, — благодушно сказал бес. — Там и без меня всё схвачено. Хочешь, рас-скажу, из чего и как делают колбасу?

— Выслушивать ужасы сразу после еды? — Я ухмыльнулся и отправился мыть посуду. — Ответ отрицательный.

— Тоже верно. Тогда поболтаем о другом. Мне показалось, или ты действительно ку-да-то уходил ночью?

— Было дело.

— К этой своей рыжей бестии?

— Я уже как-то раз топил в кухонной раковине одного наглого терьера. Могу освежить воспоминания.

— Вот садист! Не зря, ой не зря тебя Ладка вивисектором назвала.

— Лада ещё мягко выразилась. Мне больше подходит звание живодёра.

Я поставил последнюю тарелку в сушилку, вытер руки и вышел из кухни, поманив Жерара за собой. В гостиной устроился в кресле и сказал:

— Ну, слушай.

Опустив интимные подробности общения с Зариной, я поведал ему о своих ночных похождениях. Он слушал внимательно, а по завершении рассказа задумался. Я не мешал. Пускай всласть пошевелит мозгом и выскажется первым.

— Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд, — проговорил он наконец. — То любимого подставят, то с ментами говорят… Я о Найте, хе-хе.

— Я сообразил.

— Ишь, смекалистый малый! Ну-с, судя по дезинформации мента, что какой-то муж-чина с восточной внешностью срочно искал Новусика, чертежи были украдены именно для него. Для «чурки».

— Угу. Оттого-то Новусик и помчался в архив по его требованию. То есть, якобы его и якобы требованию.

— Вот-вот. Стало быть, кое-какие приметы генерального клиента Новицкого нам известны. Выглядит как ваххабит в европейском костюме. Вхож в богемный круг, где тусуется Витя Найт. Что ещё?.. Ах да! Несколько часов перед убийством Новицкого «ваххабит» отсутствовал в зоне действия телефонной сети. И мент это точно знал!

— Негусто, — заметил я.

— Ага. Зато по самому любителю зажимать в дверях различные органы модных писателей информации навалом. Высок, широкоплеч, уши оттопырены. Продолжишь?

— Способен проникать в запертые помещения, минуя двери, окна и охрану.

— И там без душевных мук полосовать людей острыми предметами. Мы думаем об одном и том же человеке, напарник?

— Похоже на то, напарник. И это — мой ненаглядный…

— …Папаша! — подвёл итог Жерар.

Да, факты с большой степенью вероятности указывали на моего отца. Комбинатора высшего уровня, чернокнижника, сокола Опричной Когорты и прочее и прочее. Излюбленный образ в человеческом обличье — старший лейтенант милиции с дурацкой фамилией Стукоток. В нечеловеческом, после диффузии сквозь стену, — «паучок Ананси». Гигантский краб с бритвенной остроты крюками на конечностях. В прошлом отец был рабом Сулеймана, выполнявшим для ифрита самые кровавые задания. Последний факт наводил на определённые размышления.

И не только меня.

— Как считаешь, он всё ещё точит зуб на шефа? — спросил Жерар.

— Если мы хоть чуть-чуть похожи, то да. Отлично помню, как старикан его тиранил. Я бы такое никогда не простил.

— А ты опасный!

— Сам боюсь.

— Значит, что у нас получается? — Бес прикрыл глаза и возложил правую лапу на лобик. — А получается у нас кудрявая история. Клиент Новицкого — это же стопудово Сулейман!

— Так уж и стопудово?