Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Элен резко села, но охнув, вновь опустилась на дно мерно раскачивающийся лодки. Ее сердце застучало, а глаза забегали в поиске ответа. «Куда эта женщина меня везет? Что ей нужно? Она появилась не просто так… Почему я ей поверила? А ведь кроме имени я ничего не знаю Кто она? Как глупо… Господи, как глупо!»

– Куда вы меня везете?

– Ты уже проснулась? – пропустила она мимо ушей вопрос девушки. – Как спалось?

– Вы опять не слушаете меня. Я задала вопрос!

– А тебе не все равно, где окажешься?

– Нет!

Девушка села и схватилась за голову, пытаясь унять головокружение.

– Нет! – повторила она. – Я ведь обещала… Я ведь поклялась!

– Успокойся! – ласково произнесла та. – Пока что ты держишь данную клятву.

Ви стояла позади, держа обеими руками большое весло, наполовину опущенное в воду. Она не гребла, даже не делала никаких подобных попыток, но маленькая лодочка резво рассекала Океанию, словно на ней трудилось десяток гребцов.

– Как? – удивилась Элен, пытаясь понять причину происходящего.

В ответ Ви лишь загадочно улыбнулась, бросив на девушку короткий взгляд.

– Так значит вы…

– Да, во мне есть доля магии и чем ближе ты будешь к Размытому Архипелагу, тем яростнее станет напор и сила этой материи.

– Боже мой, вы…

– О, нет, на сей раз, ты заблуждаешься, моя юная путешественница. Я совершенно не имею никакого отношения к этим… как вы, люди, их там прозвали? Черными Магами? Я ни черный, ни белый, ни какой-либо еще. Я просто Ви!

– Значит, это они послали тебя, чтобы доставить меня к ним? Я так и знала!

В глазах девушки читался неподдельный восторг от нахлынувший радости.

– Значит они знают о всем происходящем здесь и… хотят помочь спасти Большую Бабочку… империю людей?

Элен обернулась, и пристально посмотрела в глаза Ви, ожидая ответа.

– Не обольщайся! – бросила та. – Маги, разумеется, знают о беде, приближающийся с дальнего севера, но они и пальцем бы не пошевелили, чтобы помочь тебе добраться до их жилища.

– Так почему?.. Как?

На глаза вновь выступили слезы.

– Ну-ну, не расстраивайся! Теперь я понимаю, почему твой Алекс оберегает и заботится о тебе. Все не так плохо, как ты себе представляешь. Я не принадлежу ни к одной магической гильдии – это верно, но у меня свой путь, как и у каждого из нас.

Посмотрев по сторонам, она предупредила:

– Будь осторожна!

В следующую секунду мощный удар едва не опрокинул лодку, заставив Элен вцепиться в ее борта.

– Что это? – прошептала девушка.

– Скоро увидишь.

Вода впереди вспенилась, взметнулась ввысь и обнажила морскую змею. Она открыла пасть, показав зубы, с тяжелую толстую пику и ринулась вниз, собираясь проглотить пересекающих Океанию путешественников. Элен, сжавшись в комок, завизжала, едва не потеряв сознание. Ви, с полным безразличием окинула взглядом чудовище, даже не собираясь менять своего направления. Змея врезалась в лодку, издала протяжный рык и… отстранилась на десяток ярдов. Застыв в недоумении, она просто пожирала путников своими синими громадными глазами. Разразившись воплем, она нырнула под воду и скрылась во тьме океана.

– Кто это был?

Элен хотела сказать что-то еще, но второй удар о дно лодки едва не вышвырнул из нее девушку.

Змее никак не удавалось разбить хрупкое суденышко, хотя она вкладывала в свои удары всю силу. Чудовище было наделено интеллектом и могло логически мыслить. Отбросив попытки таранить, она обвилась вокруг лодки, сжимая ее своим гибким, чешуйчатым телом. Доски застонали, моля о помощи. Ви только повела глазами…

«Так вот благодаря чему мы все еще живы!» – пронеслось в голове у Элен.

Магический щит, столько раз спасавший их жизни, обрел осязаемость и засветился бледно-голубым. Задрожав, он стал расширяться и десятки выросших ледяных игл, размером с хорошую сосну, пронзили толстую броню змеи. Вой повис в воздухе и словно гром разлетелся в разные стороны. Чудовище ослабило хватку и, сломав шипы, нырнула в глубину. Щит, как показалось девушке, вздохнул и померк. Она круглыми от страха глазами смотрела на Ви, но не решалась ничего произнести.

Третий удар оказался внезапным и был сильнее предыдущих. Лодку подбросило вверх, и она шлепнулась в стороне, лишившись весла. Ви подняла голову и посмотрела в глаза морской твари. Волна поднялась над головой женщины и явила тварь… подобно первой. Отличие составляло лишь отливающее морской водой тело змеи.

– Что ж, похоже, нам здесь делать уже нечего.

Ви подняла над водой руку и лодочка, покачиваясь из стороны в сторону, легко поплыла вперед, оставляя позади два исполинских воина. Элен обернулась как раз в то мгновение, когда змеи, шипя, обвились друг вокруг друга и медленно оседали на дно.

Удалившись на достаточное расстояние, девушка осторожно спросила:

– Вы действительно не принадлежите к гильдии?

– Моя юная путешественница, ты еще слишком мала чтобы понять этот мир.