Гонки химер

– Вот это номер! Вот это гонка! Вот это Чемпионат! Красотка, что же ты делаешь со мной и всеми нами! Химера, ворвавшаяся в этот спорт всего лишь за три гонки до финиша, творит одну сенсацию за другой! Вы только посмотрите! Она же мчится к своей первой победе. Да здравствует Красотка!.. Стоп! Что это? Почему она остановилась? До финиша ведь метров сто. Она пропускает Борзого вперед?! Это неподражаемо и неповторимо! Команда «Вихри» мало того что делает дубль, так еще и дает своей основной химере нужное количество очков для победы в общем зачете чемпионата! Предвижу море протестов, но спешу напомнить, что командная тактика нигде не запрещена, так что они в своем праве…

«И мысленно связываться с химерой тоже нигде не запрещено», – устало подумал Марко. Он только что убедился, что Тия пересекла линию финиша и не упала, а затеяла шуточную возню с Борсаем, будто бы и не устала вовсе.

В шатре стоял шум. Крики радости. Кто-то скандировал: «Вихри» победные веют над нами!» Кто-то пел песни. Кажется, обнимались до треска костей – это Левич старался.

А Марко, закрыв лицо руками, отгородился от всего этого и был очень благодарен, что никто его не трогал. Пусть даже думают, что он плачет.

На самом деле он просто не мог сдержать рвущийся наружу смех – вспоминал разочарованную морду Лигра – и хохотал с надрывом. А прятался, чтобы не подумали, что это истерика.

К тому же это наверняка была именно она.

Эпилог

Телега катила по проселочной дороге. Подпрыгивала на ухабах и проваливалась в рытвины. Лошадь меланхолично тащила ее вперед, не особо торопясь, но и не замедляя шага.

На телеге сидели Марко и Левич. Тия лежала позади, посапывая, и лишь изредка поднимала голову, когда рядом пролетала какая-нибудь птица. После гонки химера все никак не могла набраться сил, хотя Никола и Алекс в один голос заверили Марко, что это именно усталость, и никакой болезни и в помине нет.

– Точно не будешь участвовать в следующем сезоне? – спросил Левич где-то на середине пути.

Сначала спросил хрипло и невнятно, так что в итоге пришлось повторить вопрос. Видимо, долго готовился и собирался с мыслями.

– Нет, – покачал головой Марко. – Я все решил.

Этот вопрос ему успели задать с десяток раз. И Штефан, и Мхит, и Кай, и Алекс, и Гикки – когда они толпой поехали в Центр Биоалхимии в Новосиберии. И Никола – когда записывал преобразование, которое подсказала Тия, чтобы себя вылечить. И много кто еще, особенно репортеры, которые внезапно присмирели и теперь спрашивали разрешение, прежде чем лезть с вопросами.

Ответ ни для кого не менялся. Решение Марко принял еще до последней гонки. Быть может, если бы не удалось совершить задуманное, он бы еще сомневался. Но сейчас чувствовал, что все, что можно, уже здесь сделал. Многому научился, но нужно двигаться дальше. Куда именно? Пока не придумал, хотя зацепка была.

– Я не настаиваю, – сказал Руперт, протягивая визитку. – Но если когда-нибудь захочешь, то тебя будут ждать там с распростертыми объятиями. Я замолвлю словечко.

Марко посмотрел на карточку. «Канта. Специализированный интернат». И адрес где-то в соседнем регионе.

– И что там за специализация?

– Там учатся люди с химерами. И желательно, чтобы у них была особая связь, – Руперт подмигнул. – Но, опять же, я не настаиваю. Смотри сам.

– Я подумаю.

Марко все еще думал. Карточка спряталась в сумке среди вещей, сувениров и подарков, ожидая своего часа. В конце концов, следующий год у него выпускной из средней школы. Быть может, действительно имеет смысл отправиться в этот интернат вместе с Тией? А может, лучше заняться чем-то другим? Например, выводить мошенников на чистую воду. С этим тоже получилось неплохо. Хоть и страху натерпелись, но зато благодарность от дирекции гонки заработали. Даже грамота была, тоже лежала на дне сумки.