Гонки со смертью

Томми не отрываясь смотрел на пульт.

— Он находится черт знает как далеко. Но, похоже, доктор в паре миль от шоссе. — Он перевел дыхание. — Группа быстрого реагирования уже на выезде.

По глазам Томми я поняла, что он представляет себе несущегося по ухабистой грунтовой дороге доктора Кантуэлла, надеющегося благополучно выскочить на Триста девяносто пятое шоссе.

В трубке переговорного пульта слышался шум. Кантуэлл пыхтел от натуги, визжали шины.

Снова голос диспетчера:

«— Доктор Кантуэлл, вы сказали, ваша жена…»

Он зарыдал.

«— Тони мертва. Я видел, как она лежала на полу… как он вцепился в нее, словно зверь!»

Моя мать вскрикнула и прикрыла рот рукой.

«— Где это произошло, сэр?

— В моем доме. Позвоните детективу Чангу».

Томми не отрываясь смотрел на пульт.

«— Койот невысокого роста. Одет в черное. Да, волосы… На нем был парик, но Тони сорвала его. Под париком у него короткий неровный ежик, будто он обрил голову охотничьим ножом.

— Это тот, кого мы разыскиваем?

— Да! И его одежда перепачкана в… — он говорил с трудом, почти задыхался, — в крови!»

Из переговорника донесся какой-то громкий металлический лязг.

Мой отец заметно разволновался:

— Боже! Этот Койот таранит его!

У Кантуэлла громче взревел мотор. Мы слышали скрежет металла о металл и вопящего от ужаса Кантуэлла.

«— Доктор Кантуэлл!.. Сэр, вы на связи?

— О Господи, да он у меня за спиной! Уже колотит мне решеткой по фарам!..

Он снова завопил от ужаса.

— Сообщите детективу Чангу! Этот Койот, его глаза… Скажите им, что они ошибались, что они…»

Раздался глухой удар. Взвизгнули шины. Доктор, кажется, уронил мобильник, звук стал совсем приглушенным.

А вопли доктора превратились в громкий вой. Это был протяжный крик ужаса. У меня мурашки побежали по спине, а ногти буквально впились в ладони.

— Осталось чуть-чуть, — произнес Томми. — Шоссе уже где-то рядом. Видимо, всего лишь спуск. — И, хотя Кантуэлл не мог его слышать, наклонился к пульту: — Держитесь на связи, док! Патруль уже в пути!

До нас снова донесся приглушенный голос Кантуэлла:

«Он отстал! Я отрываюсь от него!»

Но в тот же момент мы услышали громкий нарастающий рев мотора. Как выяснилось, Кантуэлл не смог оторваться. Койот плотно сидел у него на хвосте. Мать схватила меня за руку. Рев обоих моторов слился в один оглушительный звук. Я отвернулась, но все равно слышала, как ужасно кричал Кантуэлл.

Рассекая загазованный воздух, пикап мчался на восток, в Голливуд. Джесси уже в третий раз проскочил на красный свет. Он гнал так нарочно — чтобы Суэйзи не могла выпрыгнуть на ходу.

Женщина возбужденно озиралась по сторонам, словно голодная сова.

— Кай была голливудской уличной оторвой до того, как ее зачислили в армию, и вместе с матерью-наркоманкой жила в убогой квартирке на Франклин-авеню.

— А тебе это откуда известно?

— Однажды она удрала из Чайна-Лейк, и мы нашли ее на крыше этого дома. Матери уже не было в живых, но она все равно вернулась в родимое гнездышко. Может и сейчас сделать это.

Джесси искоса наблюдал за Суэйзи. Конечно, она действовала, руководствуясь исключительно собственными интересами. Ее единственная надежда выпутаться из этих неприятностей состояла в том, чтобы не дать Койоту попасть в руки полиции, потому что только так она еще могла его использовать.

— ФБР ты ничего не сказала про эту квартиру. Так ведь?

На лице ее было написано: «Не будь идиотом!»

— А почему ты не поехала туда раньше? — спросил Джесси.

— Я подъезжала к дому, но в дверь постучать не могла. Она знает меня в лицо, — посмотрела на него Суэйзи. — А вот ты можешь постучать в дверь.

— Меня Койот тоже знает в лицо. — Он смерил ее пристальным взглядом. — Так ты думаешь, она бы тебя убила?

— В два счета. Она же теперь психопатка. Судя по всему, речь идет о патологической бессоннице, галлюцинациях наяву, об изменениях сознания, вызванных невозможностью испытывать боль, и полной потере самоконтроля. У нее больше нет тормозов.

— Выходит, она захочет убить и меня?

— Ну… я думаю, этот пистолет заряжен?

Джесси выехал на улицу Вайн.

— А кто поручил ей осуществлять эту чистку?

Суэйзи разглядывала свои ногти.

— Ее начальницей по проекту была ты?

Она сковырнула заусеницу.

— А с чего это Кай пустилась во все тяжкие? — не отставал Джесси.