Гонщик

Он исчез. Шаги приближались, дверь приоткрылась. Человек заглянул в комнату и, не обнаружив ничего любопытного, удалился. Тина знала, что разглядеть ее снизу непросто – в своем костюме она почти сливалась с расписанным под мрамор потолком, разве что кто-нибудь начнет присматриваться… но она нарочно выбрала затененный угол. Теперь дело за тем, чтобы дождаться хозяина. Комната не выглядела заброшенной: в камине тлели угли, на подлокотнике кресла стоял пустой бокал. И Гонщик, и Тина были готовы к тому, что охотиться за информацией придется не один день, и она заранее запаслась терпением.

Спустя два часа появился робот и унес бокал. После этого в течение трех часов ничего не происходило. Тина ждала. За окнами начали сгущаться холодные сумерки. Когда небо из бледно-розового стало сиреневым, с тихим шелестом опустились жалюзи – сработала автоматика. Дверь опять открылась. Вспыхнули светильники, заискрились в их свете прозрачные цветные подвески. В зал вошел человек в сопровождении робота. Сверху Тина не видела его лица – только густую шапку темных, с проседью, волос, чуть покатые плечи, руки в белых медицинских перчатках. Она смогла определить, что он выше Генлаора. Вошедший тяжело опустился в кресло перед камином, робот бросил на догорающие угли охапку дров и поднес к ним один из своих манипуляторов – вспыхнуло пламя.

– Это же дурной тон – вот так топить камин! – печально пробормотал человек в кресле.

Тина напряглась: голос Виллерта Руческела. Спохватившись, включила обе видеокамеры (одна укреплена на шлеме, другая на плече) и для страховки отдельное звукозаписывающее устройство. Но Руческел не произнес больше ни слова. Зал наполнился густым ароматом пахучей гинтийской древесины. Еще через полчаса Виллерту принесли ужин – на сей раз не автомат, а живая горничная.

– Кто же наливает шиайтианскую румсу в хлиоритовый бокал? – спросил он с кротким упреком. – Для румсы нужен хрусталь или в крайнем случае стекло… И сервировать ты, деточка, не умеешь! Разве это – бутерброд? Ай-яй-яй-яй-яй! Я бы на месте Генлаора выкинул тебя обратно на ту помойку, где ты валялась до того, как поступила на службу в «Галактический лидер». – Его голос звучал мягко и снисходительно. – Ничего-то ты не умеешь! А плакать зачем? Ну-ну, не обижайся, я ведь пошутил. Обыкновенная добрая шутка. Давай-ка теперь поухаживай за мной, а то ведь я калека, сам кушать не могу… Оба запястья сломаны.

«Жалко, что я тебе еще и шею не сломала», – подумала Тина. Она наблюдала, как горничная кормит Виллерта, попутно выслушивая его замечания насчет того, что «женские руки – это не мужские руки, они должны быть нежными и заботливыми, как крыло птицы». Наконец процедура кормления закончилась, девушка собрала посуду и удалилась. А минут двадцать спустя в зал вошли двое: Генлаор?.. да, Генлаор в домашней пижаме и высокий беловолосый мужчина в темном костюме.

– Ох, у меня от вашей пижамы в глазах рябит, – тихо пожаловался Руческел.

Пижама переливалась всеми цветами радуги, непрерывно меняя окраску и рисунок, и вдобавок на ней то вспыхивали, то гасли блестящие черные кляксы.

– Не смотрите, если не нравится, – буркнул Генлаор.

– Ну, только не надо на меня сердиться, – примирительно попросил Руческел. – Из-за вашего чертова хакера я потерял больше чем капитал, так что вы уж проявите сочувствие к моим недостаткам!

– Виллерт, – Генлаор остановился перед своим партнером, – сколько я должен твердить, что это не мой хакер?! Да, этот парень у меня работал, но потом мы с ним рассорились, и я никак не могу от него избавиться! Нескольких киллеров он убил, нескольких покалечил, а киборга перекупил. Не знаю уж, кого теперь посылать… – Он сделал резкий нервный жест и, повернувшись к беловолосому, без всякого перехода спросил: – А вам, Чевканд, тоже не нравится моя пижима?

– Очень красивая пижама, босс, – Чевканд слегка наклонил голову. Тина узнала голос: директор Отдела безопасности «Галактического лидера» – она с ним познакомилась, когда приходила в офис корпорации за приемником.

– Вот видите: всем, кроме вас, нравится, – усевшись в кресло напротив, подытожил Генлаор. – Я отдал за нее целое состояние. Это же Гедобеллини, высокая мода! Виллерт, перестаньте ныть, вы мне действуете на нервы.

– Когда я говорю, что потерял больше чем капитал, я не преувеличиваю. Погиб труд всей моей жизни. «Перископ» для меня был не просто источником дохода – это мое призвание, мое любимое детище! Теперь придется начинать с нуля.

– Господи, да почему с нуля? – Генлаор всплеснул руками. – Разве не вы руководите производством и сбытом наркотиков?! Мы с вами по-прежнему деловые партнеры, хоть вам и пришлось уйти в подполье.

Замечательно. Тина улыбнулась: Генлаор сказал именно то, что надо.