Гонщик

Дата. Подпись. Личная печать. Сунув письмо в карман, Тина включила компьютер и послала в сеть запрос: Ликарт Йорм Чил Зелгони, адвокат. Вскоре пришел ответ. Незиец Зелгони был весьма преуспевающим адвокатом, известным далеко за пределами Неза. Специализировался на выбивании денежных компенсаций за различные виды морального, материального и физического ущерба. Ни одного проигранного процесса. Все бы хорошо, да только Тина не была с ним знакома и ни с кем не судилась. 12-е ройда?.. Она всегда путалась в местном летосчислении: Нез и Ашеле — розовый спутник Неза, фактически небольшая планета, на которой находились заводы под силовыми куполами, — вращались вокруг общего центра по достаточно сложной орбите; та периодически менялась, и в зависимости от этого из года в год варьировалась длительность незийских месяцев. Готэ, белый спутник с меньшей массой, выписывающий восьмерки вокруг Неза и Ашеле, добавлял путаницы. Правда, сами незийцы в своем календаре ориентировались неплохо, чего нельзя сказать об инопланетянах.

— Какое сегодня число? — спросила Тина у компьютера.

10-е ройда. Значит, 12-е будет послезавтра, тогда и выяснится, чего хочет адвокат.

Опустив жалюзи, Тина легла спать. Разбудил ее подозрительный шум, доносившийся снаружи, как будто из-под балкона: звяканье металла и характерные звуки отдираемого от твердой поверхности стикерпласта. Она прислушалась. Звуки приближались, их источник двигался по вертикали вверх. Иначе говоря, некто в стикерпластовых перчатках и наколенниках карабкался по мраморной колонне, которая подпирала снизу балкон Тининого номера. Карабкался медленно и с трудом.

Снаружи было темно, проникавший сквозь жалюзи слабый свет падал на пол узкими серебряными полосками. Тина взглянула на подсвеченный циферблат привинченных к спинке кровати старинных часов: поздний вечер. Время развлечений и аттракционов, в Кеодосе в эту пору почти никто не спит. С нижнего этажа доносилась музыка. Бесшумно поднявшись, Тина натянула комбинезон, потом приоткрыла жалюзи. Сквозь щель были видны полукруглый белый балкон и стеклянно поблескивающее здание на другой стороне улицы. Визитер все еще не добрался до цели. Она шагнула к дверному проему и встала в тени, у косяка.

Наконец за перила балкона ухватилась рука в черной перчатке. Потом вторая. Показалась голова. Тина узнала гостя: именно этот человек следил за ней вчера после драки с хулиганами. Он с трудом, напрягая последние силы, подтянулся и перевалился через перила. С плеча соскользнула спортивная сумка, оттуда выпали, звякнув, наручники. Тяжело дыша, гость уселся прямо на пол, снял перчатки и наколенники. На лбу блестел пот, грудная клетка ходила ходуном. Нетренированный парень.

— Привет! — окликнула его Тина, выступив из тени.

Гость вздрогнул и поднял голову. Робко улыбнулся.

— Привет! Никогда еще так не лазил — это труднее, чем я думал. Я хотел сделать вам приятный сюрприз, вот и забрался через балкон.

— Ваш заказчик, по крайней мере, предупредил вас о том, что я — киборг?

Он захлопал глазами:

— Какой заказчик?.. Я знаю, что вы киборг, это не имеет значения. Я полдня наводил справки, но потом наконец выяснил, кто вы такая и где остановились.

— Это для меня? — Тина указала на наручники.

— Нет-нет, что вы, это мои! Для вас там, в сумке… Можно, я прямо сейчас их надену? — Он потянулся за наручниками.

— Не двигаться!

Окрик заставил его еще раз вздрогнуть. Тина подобрала наручники: самые обыкновенные, стальные, с шероховатыми краями.

— Ну пожалуйста, отдайте их мне! — попросил гость. — Без них как-то не так…

Убедившись, что в наручниках нет никакого хитро замаскированного оружия, Тина вернула их законному владельцу: ей было интересно, что он станет делать дальше. Тот быстро защелкнул стальные браслеты у себя на запястьях.

— Ну вот, теперь все как надо…

— Ясно. Значит, вам нужно, чтобы я сдала вас в полицию, как пойманного с поличным? Кто вы такой?

— Меня зовут Хогерт Тейкаб, я с Мелиссы. Не надо полиции — я законопослушный бизнесмен, а здесь нахожусь как турист, меня сама судьба сюда привела. — Он говорил быстро и сбивчиво — дыхание все еще не выровнялось. — Я всю жизнь вас искал! Вчера какое-то шестое чувство заставило меня пойти в кафе на мосту, я сидел там за столиком, а хулиганы всех оскорбляли. Потом появились вы — прекрасная, ослепительно жестокая! Я сразу понял, что люблю вас. Пожалуйста, загляните в сумку!

Тина по-прежнему опасалась ловушки, а потому заглядывать в сумку не стала — просто поддела ее ногой и перевернула. На белые плиты пола выпали цепи, плеть и устрашающего вида старинная пила в прозрачном футляре.

— Господин Тейкаб, что это значит?

— Это необходимые аксессуары! — восторженно глядя на нее снизу вверх, объяснил бизнесмен с Мелиссы. — Вы будете меня бить, потом мы будем заниматься любовью, потом вы опять будете меня бить, потом опять будем заниматься любовью…

— А пила зачем? — спросила Тина сквозь зубы.

— Этой пилой вы должны меня напугать, на меня это очень сильно действует…