Гонцы смерти

Шелиша торжественно похоронили. Пришел Женя Кромин, товарищ Олега и Станкевича. Элла его знала, хотя Кромин поругался с Геннадием, когда последний был на взлете и ходил в помощниках Президента. Поругались они из-за той же приватизации, Элла сама слышала их ссору. Станкевич с Кроминым крыли друг друга последними словами, а Олег, возглавлявший Комитет по приватизации, сидел и молчал. Он успел тогда наклюкаться и производил жалкое впечатление, напоминая гадкого утенка. Элла Максимовна даже посочувствовала ему и увела его из столовой, уложила в гостиной на диван, погладила, и он заснул. А Кромин с Геннадием еще ругались полтора часа. Станкевич грозил, что скрутит Кромину голову, а Женя в ответ пообещал раздавить Станкевича как ползучую тварь. Почему ползучую, тогда было непонятно. Гена летал высоко, а Кромин крутился в Счетной палате.

Теперь он стоял рядом и бережно поддерживал Эллу за локоть. Извинился, что Лина не смогла прийти. У нее был прием какого-то принца. Ангелина, так звали жену Кромина, Эллу невзлюбила после того, как она увела Шелиша от Нины. Они дружили. Может быть, потому что обе были из провинции. Правда, сейчас Лина работала искусствоведом в Третьяковке, писала статьи, монографии, и довольно успешно. Не пришла, потому что не хотела ее видеть, считала хищницей. Элле передавали ее слова. Но Женька к ней лип. Мужчины любят красивых и хищных. Благородная Лина этого никогда не поймет, потому как боготворит только свои бессмертные шедевры. Она и в постели, наверное, говорит о Рембрандте и его световых открытиях, о которых написала книгу. А Кромин, стоя рядом, слегка сжимал ее локоток. Сжимал чувственно, страстно. И шепни она ему сейчас нежные слова, он отправится к ней домой и бросится на нее, как тигр. Но если Олега можно было взять за руку и увести — он давно и безнадежно был влюблен в Эллу, то Кромин, с которым Белов поздоровался весьма дружелюбно и успел шепнуть, чтобы тот ему позвонил, свою Лину не бросит. А судя по всему, он займет место Шелиша. Разговор об этом уже идет. Есть и другие кандидатуры, но Кромин один из первых.

Сколько у Эллы было планов с Олегом, и каких! И какие она лелеяла планы! Все рассчитала, все спланировала, и Олег ей нравился больше, чем Станкевич. В бывшем муже действительно было что-то ползучее, коварное. Олег же добрый, открытый, чистый, он и как мужик оказался прекрасным, и Элла забросила на эти полгода всех своих любовников. Нет, она не собиралась полностью от них отказываться, рано или поздно все утрачивает свою новизну, требуются более острые ощущения, но пока ей хватало и Шелиша.

Она вспомнила о нем, и слеза скатилась по щеке. Пришлось лезть за платком. Кромин заметил этот жест и еще сильнее сжал ее локоть. Совсем сильно. Как мужчина. Она и раньше замечала, что самое сильное влечение к ней всегда возникало у друзей ее мужа. Как, впрочем, и она вожделела к мужьям своих подруг. Это, наверное, естественно. Резче обнажаются сравнения.

Белов сказал несколько проникновенных слов. После него выступил Кромин. Элла и не знала, что он будет говорить. На таких панихидах все расписано заранее, и если Кромину дали слово сразу же после Белова, то это важный знак. Кромин сказал о незаурядном таланте Шелиша, о тех реформах, которые тот хотел довести до конца, но не успел. «Мы их обязательно завершим, и это будет лучшей памятью о тебе!» — закончил свою речь Женя, бросил горсть земли в могилу, вернулся к Элле и снова сжал ее локоть. «Ах ты проказник, Кромин!» — подумала вдова и перехватила пристальный взгляд Белова. «И этот туда же», — усмехнулась она про себя.

Как ни странно, но похороны возбуждают, психологи это давно заметили. Но Кромин Лину не бросит, это ясно как день. А становиться его любовницей неинтересно. И потом, в нем до сих пор слишком явно проступала ненависть к Станкевичу, и эта связь будет связана лишь с отмщением бывшему мужу, а не страстью к ней. Женька просто хороший кобелек и хочет до вхождения во власть успеть сорвать спелые ягоды. Он упрямый и цепкий. Олег — честный. Станкевич — хитрый и коварный. Элла всегда звала бывшего мужа по фамилии.

На похороны он не пришел. Это было бы вульгарно истолковано. Он все же умница, этот ее Станкевич. Из рода польских шляхтичей. В нем есть порода, ум, изящество. И ущербность. Элла ее хорошо чувствовала. Слабина. И наверное, ей стоит возвратиться к нему. Он никогда ее ничем не сковывал, не учил, как надо жить. Не выходить же замуж за одного из ее молодых любовников. И потом, Геннадий еще сможет взлететь. Его поддерживают за границей, он постоянно в разъездах, кого-то консультирует, читает лекции. Его всерьез обхаживает Суханов. А власть быстро может перемениться. Очень быстро. Женя Кромин хорош, но негибок. Ортодокс. К чему пришел и Олег. А в политике такие вещи недопустимы.

Панихида закончилась. Белов снова подошел к ней, предложил поехать в его машине. Элла согласилась, обернулась к Жене.

— А вы поедете, Евгений Сергеевич, на поминки?

— Если хозяйка пригласит, — грустно улыбнувшись, ответил Кромин.