Гора мертвецов

— Ань, скажи, а я могу попросить Кошку кое о чем? Чисто гипотетически. Разумеется за плату.

— Ну, я не знаю, — Аня задумалась. — То есть, конечно, можешь, но вот результат… Или она откажет, или даст что-то, но не то, совсем не то, а отдавать ты будешь гораздо больше. Или ты сможешь её удивить, и она сочтет тебя перспективным, и тогда даст именно то, что ты искал, и цена будет очень малой. Или её вообще не будет.

— Что-то не верится, что кто-то из этих ребят может сделать что-то даром.

— Даром — ничего, тут ты прав. А вот если сможешь удивить или шокировать — то, как бы сказать — это и будет платой.

— Можешь привести пример, или тебе нельзя об этом говорить?

— Извини Максим, нельзя.

Есть над чем подумать… И чем же можно так удивить эту свору, чтобы получить поощрение? Хм… Дайте-ка подумать… Когда я застрелил девушку, которая стала зомби, это впечатлило Хули-Цзина. Настолько, что он не стал требовать обратно пистолет. Значит… Это конечно только гипотеза, но предполагаю, что Ланг поощрит того игрока, который начнет убивать товарищей, а Вугонг… Он будет рад, если кто-то из игроков начнет применять пытки, показывая садизм.

— Понятно. Ночевать к себе пойдешь?

— Ты же обещал! — Аня даже топнула ногой, показывая негодование.

— Хорошо-хорошо. Ань, но знаешь, с некоторых пор мне не до женщин.

— Я догадалась, — спокойно ответила девушка. — Кем она была? Твоя дочь?

— Жена. Официально мы не успели жениться, но сути это не меняет.

— Прости, — Аня подошла ко мне и обняла. — Тебе нужно отдохнуть Максим — завтра будет новое испытание. Сейчас я сделаю тебе массаж, и усталость как рукой снимет.

Утром от усталости действительно не осталось и следа. Магия? Или просто хороший массаж?

— Будь осторожен, — обняла меня на прощание Аня. — И постарайся выжить.

Мы не были друзьями, и не были любовниками, но на душе стало немного легче.

— Пройдёмте на следующую игру, — подошёл ко мне знакомый слуга.

Не торопясь никуда идти я задумчиво повертел приз за прошлую игру. Одноразовое заклинание. Стоит раздавить пальцами эту бусину, и оно сработает. Моя бусина переместит меня на три метра в направлении взгляда. Если впереди меня будет стена — я окажусь за ней.

— Скажи, Иван, как тебя зовут на самом деле. Каждый раз чувствую ступор, когда зову тебя так.

Мертвец помедлил, а затем произнёс:

— Иван.

— Хорошо, идём на следующую игру.

В огромном зале уже стояли все, в форме смертников — спортивной одежде и кедах, которые нам выдали в первый день.

Ланг то и дело прятал злорадный оскал. Даже в человеческом обличье он напоминал голодного волка. Вугонг заинтересованно поглядывал на каждого участника. Мао о чём-то размышляла. Лис был явно в предвкушении чего-то.

— А теперь объявим новую игру! Каждый, кто пройдёт её получит сразу пять бусин заклинаний для своих чёток и после которой у вас будет несколько дней отдыха. Прятки в Одиночку!

— О нет! — Такаши схватился руками за голову. — Мы все умрём.

Ланг торжествующе расхохотался, не сдерживая больше своих эмоций.

Мы стояли перед небольшим домом. Иван и ещё несколько мёртвых слуг не спешили подойти к нам.

— Что такое Самурай? — обратился Лин к Такаши. — Ты знаешь что-то про эту игру?

— Да, — кивнул побледневший Такаши. — Это японская игра. Точнее не совсем игра, а детская страшилка, или скорее испытание. В эту игру играют ночью. Для того, чтобы играть, в неё берут куклу, соль, нож и соль и рис. Живот куклы разрезают ножом засыпают туда рис, кладут красные нитки и частичку себя. После этого набирают в ёмкость воду и топят куклу и говорят, называя её имя — ты прячешься первой. После этого следует уйти в другую комнату. После этого следует закрыть глаза и досчитать до десяти. Вернуться в комнату с куклой и воткнуть в неё нож и сказать: — «Я тебя нашёл». После этого нужно сказать: — «Теперь ты водишь», назвать имя куклы и бежать прятаться. Разозлённый дух, который вселится в неё, возьмёт нож и пойдёт вас искать. Следует очень хорошо прятаться и набрать в рот солёной воды. Чтобы закончить игру следует самому найти куклу и выплюнуть в неё солёную воду. После этого нужно закрыть глаза и крикнуть — «я выиграл».

Майк, который стоял рядом внимательно вслушиваясь, побелел как мел.

— Говорят, что когда вы пойдёте искать куклу, она будет не там, где вы её оставили, — облизал пересохшие губы Такаши.

— А убить её нельзя? — поинтересовался Фред. — Разрубить топором, застрелить из дробовика?

— А смысл? — посмотрел на него как на сумасшедшего Такаши. — Дух не имеет тела. Ты можешь чуть попортить куклу, но не причинишь ему особого вреда.

— Какие-нибудь ограничения есть? — поинтересовался Ян.

— Есть. Игру нужно успеть закончить менее чем за два часа. Или дух станет сильнее, и расправиться с жертвой.

— Твою мать, — только и выдохнул Ян.

— Значит только солёная вода? — переспросил Пьер.

— Только солёная вода, а после нужно сжечь куклу.

— Лис решил разделить нас и прихлопнуть поодиночке.

— Вижу ваш товарищ уже всё объяснил вам, — с улыбкой подошёл к нам Иван.

— Да, играть вы будете по одному.