Гордисэх

Топот копыт быстро оповестил Сена с товарищами о прибытии гостей. Великий маг сидел верхом на своем мануле и с довольной улыбкой смотрел прямо в глаза Колану, который приблизившись и сойдя на землю, так же пристально смотрел в ответ.

– Что ты забыл здесь, преступник? – Грозно и уверенно спросил король.

– Король Колан, вы же благороднейший человек, разве вас не учили вежливо приветствовать собеседника?

– Как ты смеешь дерзить королю пес? – Оборвал один из стражников.

– Извини, Колан, извини за мою бестактность. А ты, пес, поплатишься жизнью. – В этот момент Сен вытянул руку в сторону солдата и тот в одно мгновение воспламенился. Издавая истошные крики, воин катался по земле, пытаясь сбросить с себя доспехи, но через несколько секунд издал последний хрип. Его тело лежало и горело перед строем солдат, которые с ужасом смотрели на Сена. Колан старался сохранять спокойствие, но и в его глубоких голубых глазах читался страх, страх за королевство.

– Точно так же я могу уничтожить всю твою охрану, Колан. Одним движением, небольшим усилием. Стоит лишь немного сократить мышцы и напрячь внимание. А потом пойти по деревням, по городам. Все из-за твоей гордости, король Колан.

– Чего ты хочешь? – Хладно и кратко обратился король не столько к Сену, сколько к самой судьбе.

– Благородный король Колан, от вас я не прошу многого. Один человек имеет к королю личные претензии. И хочет он лишь справедливости. Честный поединок. Один на один. Король Колан известен своей честью и смелостью. Думаю, что он готов лично, взяв в руки оружие, встать на защиту родного королевства. Да поможет ему Великий Архангел.

– Не говори ничего про Великого Архангела, Сен. Не смей.

– Хорошо, хорошо, благородный король. Не хотел обидеть ваши чувства как верующего. Прости. Но вернемся к главному. Достопочтенный король Колан Гудвелл, вы принимаете бой ради спасения королевства?

– Я имею право знать соперника, прежде чем соглашаться. Или он настолько труслив, что не может сам вызвать меня на бой?

– Ахах, о мой король, не гневайтесь так, он находится прямо здесь и готов лично бросить вызов. Давай, твой выход, дорогой друг!

Один из людей, стоявших позади манула, самый большой из них, сделал несколько шагов вперед. Он медленно опустил с головы длинный капюшон и, подняв голову, бросил взгляд прямо на короля.

– Варгос! Что ты за темные дела затеял? Чего ты хочешь?

– Колан, как я рад тебя видеть. Как же это прекрасно. Вот мы стоим лицом к лицу и между нами нет городов, крепостей, тысяч войск и смердящей тьмы твоих холуев и лизоблюдов. Только мы.

– Чего ты хочешь, подонок?! – Король резво вынул меч из ножен и направил на Варгоса.

– Охохо, Колан, ты так жаждешь драки? Потерпи, молодой, придержи меч в ножнах. Чего я хочу? Я хочу справедливости.

– И какая же такая несправедливость подвигла тебя на государственное преступление, пес ты безбожный?

– Какая? Ты серьезно, король? Самый сильный регион королевства находится в кабале у короны, ущемленный в правах. Огромные налоги и мизерные дотации. А положение в Верховном Совете? Духовник, серьезно? Сыну Гарона прислуживать Великому Архангелу? Против вашей веры ничего не имею, но это уже насмешка, Колан.

– Не мы эти правила придумали и не нам их нарушать, Варгос! Или ты против Первого Закона королевства? Против наших предков?

– Наши предки великое дело сделали, Колан. И львиную долю этого дела провернули люди Ледяных земель. А потом Краховски, Ларго, Фирвелы, Мерди и Гудвеллы во главе с Морисом просто задвинули Стронгвеллов на задворки королевства. «Сидите там на своем севере, дикари, позовем, когда война начнется». Именно так рассуждали они тогда и рассуждаете вы сейчас. Мы всем севером это чувствуем. Пока Горные, Степные, Лесные и Речные земли процветают, люди Ледяных земель еле сводят концы с концами. Дети умирают от голода на руках матерей! Все королевство молится на тебя. Такой благородный, добрый, красивый, честный. Продолжатель славных дел своего отца и золотого века. Но эти люди не бывали в Ледяных землях, не видели, как мы там выживаем. Им это и не интересно, им плевать. Главное что в их доме всегда тепло и пахнет хлебом. Но я не позволю этому продолжаться, Колан. Давай же сойдемся в схватке, и пусть твой Великий Архангел поможет тебе победить, если ты прав. Давай же, Колан из рода Гудвеллов, защищайся! – Достав свои легендарные топоры, бросился в атаку рассвирепевший Варгос Стронгвелл.

– Отряд, стоять на месте! Это мой бой. – Обратился в своему охранению король и принял боевую стойку.