Гордость расы

Некоторое время киборг падал, кувыркаясь, бессмысленно расставив манипуляторы, цепляясь то головой, то гусеницами за кабели и от этого начиная вращаться быстрее. Ковши элеватора проносились мимо. У гуманоида-землянина от такого как минимум закружилась бы голова, но Аким лишь беспрерывно сужал и расширял фотоэлементы. Несмотря на то что стремительное падение киборг переносил легко, оно стало причиной легкого хаоса в его мозгу. Его посетила мысль, что, возможно, он в чем-то ошибся. Долгая служба в пункте общественного питания Плюмажа оглупила киборга, но сейчас откуда-то издалека всплыл намек, пока еще плохо оформившийся.

Падение. Длительное падение, в результате которого…

Он не знал теперь, что может произойти в результате. Только это и позволило ему прыгнуть, не задумываясь о последствиях. Потому что последняя работа никак не помогала здесь, не давала реального опыта, который мог бы сейчас помочь.

В отличие от Динаса Форте Аким четко запечатлел тот момент, когда метрика пространства изменилась. Его металлические сочленения заскрежетали, пластиковые и резиновые детали скрипнули, когда на долю секунды он попал в две различные гравитационные постоянные.

Лепестки люка безопасности вдавились под ним, Аким угодил в покатую узкую трубу, которая резко изогнулась и подбросила его.

Киборг взлетел над полом и с треском упал на что-то твердое и неровное. Он полежал на боку не шевелясь, потом одна гусеница завращалась. Аким перевернулся и увидел под собой изломанные металлические поверхности, розовую жижу, клочья пластика, выбитый и висящий на тонком проводке фотоэлемент.

Он уперся манипуляторами и оттолкнулся так, что встал на обе гусеницы, по инерции отъезжая назад от трупа.

От трупа киборга.

Аким остановился, разглядывая его.

Та же модификация, что и у него, но другая специфика. Судя по стволам силовиков, уставившихся в низкий потолок, это был киборг-охранник, и слева лежал еще один, точно такой же — и точно так же бесповоротно мертвый.

Аким повернулся, разглядывая обстановку.

Он находился возле шлюза одной из внешних площадок. Здесь лежал гуманоид с размозженной головой, кровь лужей растеклась по полу. Землянин, тут же определил Аким, в своем пункте успевший перевидать представителей всех наций.

Киборг отвернулся от трупов, не желая тратить время и психические силы на разгадывание этой загадки. Ему следовало сосредоточиться на одном, и он покатил дальше, в ту сторону, где, по его мнению, находилось дно центрального стержня.

Сопла исправно нагнетали воздух под основание машины, лопасти вентиляторов вращались с громким гудением, кили исправно поворачивались, меняя курс. Амфибия преодолела сочленение Перьев и вылетела в узкое жилое пространство между стенками внутреннего колодца и стержня.

Эти помещения не предназначались для подобного транспорта. Пол на всем протяжении был изогнут; так что, по сути, двигаться здесь приходилось по поверхности широкой трубы — колпак кабины почти задевал низкий потолок. Навигатор просигналил красным, сообщая, что они въехали в опасную для этого вида транспорта зону, и стал притормаживать. Виши, отключив его, перехватил управление и положил руки в перчатках на рулевую дугу. Хан с удовлетворением отметил, что предвидел даже подобную мелочь. Некоторое время назад в самом глухом месте флора-заповедника был очищен от деревьев участок поверхности, где Виши тренировался в вождении амфибии. Теперь его пальцы привычно легли на оптико-электронные сенсоры и рычажки, усеивающие поверхность дуги.

Два дрона сидели безмолвно, не шевелясь. Мембраны скрывали их глаза, но хан спинным мозгом ощущал их присутствие, чувствовал словно бы мертвое черное пятно, висящее позади.

За плексигласом колпака возникло что-то новое. Амфибия пронеслась уже мимо множества трупов, а сейчас Виши увидел троих — гуманоида и пару растерзанных киборгов. Вокруг валялись пластиковые ящики, маркированные клеймом «третейского соглашения», гербом Унии купцов.

Хан повернул дугу, одновременно снижая скорость, объехал ящики и вновь бросил машину вперед. Сбоку, возле цилиндров шлюзов, он увидел еще одного гусеничного киборга, на этот раз живого, который довольно быстро катил в том же направлении. Сначала Виши удивился, потом решил, что все правильно — клоны должны были уничтожать попавшихся на пути разумных гуманоидов, но какого-нибудь киборга могли и пропустить. Киборги в понимании властного хана никогда не представляли серьезной силы. На Халге, куда до сих пор не смог попасть ни один представитель Магазина, они были рабами.

Киборг развернулся и призывно поднял манипулятор. Да он же просит меня остановиться! — понял Виши. Хан повернул дугу и максимально увеличил скорость.