Горечь пепла

— Мужик, отвали, — отмахиваюсь от него.

Мы только что прибыли с задания, где пришлось потушить жилой дом. Какой-то больной ублюдок бросил окурок в окно, вследствие чего загорелась тюль, а следом за ней и все остальное. Благо, никто не пострадал.

Сейчас, пока образовался небольшой перерыв, я решил им воспользоваться и написать парочку неприличных сообщений своей девочке. Но Ларри…

— Помнишь Джессику? — неподдельно радостно интересуется он.

— Смутно, — отвечаю ему угрюмо.

— Та, которая с котенком, — замечает, что я абсолютно далек от этой темы. — Ну, же, Кейн?

Я вопросительно смотрю на него. Видит, что от меня никакого толку и продолжает:

— Ну, я в нее еще влюблен, — улыбается во все свои тридцать два.

— А, ну это меняет суть дела, — отвечаю ему с умным видом, хотя на самом деле понятия не имею, о ком он.

— Так вот, — продолжает он, убежденный в том, что мне действительно интересно.

— Эта цыпочка пришла ко мне, чтобы отблагодарить за то, что…

— Ты спас ее «киску», — поддразниваю я.

— Котенка, Кейн, котенка. С ее киской я пока еще не знаком, — самодовольно заявляет мужик.

Какое дешевое чувство юмора.

— Ииии...? — после паузы тянет резину.

— Что?

— Что — что? Она согласилась пойти со мной на свидание! — Та-дам!

— Поздравляю, — охренеть, как я за него счастлив.

Спустя мгновение он наклоняется ближе и интересуется:

— Не поделишься с тем, что у тебя на душе? — Подталкивает локтем, пока я молчу.

— Я же вижу, в последнее время ты какой-то сам не свой, не тот Кейн Коулмен, которого я знал ранее.

Смотрит на меня, все еще надеясь на то, что я откроюсь ему.

А, в принципе, почему бы и нет? Я всегда доверял только Джону, но сейчас не он рядом, а Ларри. Хоть и придурковатый недоумок, но с той же влюбленной физиономией, что и я. В конце концов, возможно, мне станет легче, после того, как я все вывалю на него.

— Ладно, схватил ты меня за яйца, — тычу в него пальцем.

Тяжело выдыхаю и продолжаю:

— Помнишь, как совсем недавно ты донимал меня вопросом: не влюбился ли я?

Тот утвердительно кивает головой.

— Так вот, я думаю… что — да, — немного смущаясь, развожу руки в стороны.

Выражение лица Ларри серьезное как никогда.

— Эй, мужик, — машу рукой перед его лицом, — думал, ты будешь ржать надо мной.

Ларри даже не моргает. Но, кажется, смысл моих слов доходит до него постепенно.

— Чувак, — оживает мой компаньон, — я очень рад за тебя, — хлопает по плечу. — Не могу поверить, что кому-то удалось растопить твое холодное и черствое сердце.

— Ой, вот только не надо этой романтической чепухи, — отмахиваюсь я.

— Да ладно тебе, — удобнее устраивается на стуле. — И кто эта повелительница твоего холодного сердца?

Я в шутку хочу толкнуть его в плечо, но Ларри, смеясь, уклоняется.

— Все-все, чувак, — говорит он, вытягивая руки перед собой, — я спокоен, можешь продолжать, — уверяет меня и вытирает кончиками пальцев навернувшиеся слезинки от собственного хохота.

— Продолжать? О чем именно ты хочешь знать?

— Обо всем. Кто она, как ее зовут… Надеюсь, ты не подцепил ее в результате очередного своего похода в дешевый бар?

— Мелко мыслишь, — делаю небольшую паузу. — Ее зовут Дилан, она из семьи высококвалифицированных врачей, работает интерном в госпитале Сент-Луи. Именно там я с ней и познакомился. И, кстати, ты мог видеть ее… тогда, во время взрыва в ресторане.

Ларри задумчиво потирает подбородок.

— Точно, — поднимает палец вверх, — безумная темноволосая девушка, которая так и рвалась проникнуть внутрь разрушенного здания?

Киваю головой.

— Так я и думал, — широко улыбается. — Я тогда еле отодрал твой приклеившийся к ней взгляд. О-о-очень интересно, — продолжает Ларри, сосредотачивая на мне все свое внимание.

Я словно на сраном сеансе у психолога, ей-богу.

— Знаешь, это здорово, когда у тебя есть кто-то, с кем можешь разделить сущность своей профессии, — кажется, он по-настоящему вникает в суть нашей с ним беседы.

— Что ты имеешь в виду?

— Секрет в том, что она — врач, а ты — пожарный, и это вас уже объединяет. Риск собственной жизнью, забота о людях и выполнение долга.

— Ага, и кое-что другое, — мое согласие выходит немного напряженным, но Ларри не обращает на эту реплику внимания.

— Ты влюблен, а она нет? — Подозревает он.

— Бери выше, чувак, она призналась мне в любви, причем таким оригинальным способом, что поначалу я струсил и чуть не налажал, но, хвала Господу, вовремя остановился.

— Так в чем проблема?

Я провожу рукой по волосам.

— Несмотря на ее признание и того факта, что мы уже почти месяц живем вместе, своим родителям она объявила, что между нами нет ничего… серьезного. Не только мне, но и ей приходится периодически сталкиваться с прошлым и напоминать себе о том, что в один прекрасный момент все может рухнуть. Я вижу, что Ди сильнее меня. Она пересилила себя и переступила порог того прошлого, признавшись мне первой в любви, когда я все еще этого не в состоянии сделать, — после небольшой паузы продолжаю, пока Ларри, скрестив руки на груди, слушает внимательно.