Горячая линия для самоубийц

— У меня много врагов, Джон. Вы знаете это. Черт, да это мог бы быть ваш босс, после всего, что я о нем знаю. Он уже много лет давит на меня! Хотя, если серьезно, я не знаю, кто. И мотив очевиден, чтобы отвлечь внимание города от себя и от реальных проблем, с которыми мы сталкиваемся каждый день. Я только начал свою инициативу по приведению наших средних школ в современный вид. Мы выделили средства, и теперь работаем над этим. Скажите мне, что более важно? Будущее наших детей? Или кто дал мне деньги за строительство? Спасибо всем! Он улыбнулся и помахал рукой, затем он повернулся, взял за руку Дорис и направился обратно в Ратушу.

Журналисты выкрикивали еще вопросы, но он проигнорировал их и просто ушел внутрь. Дейл Хан, начальник штаба, который шел рядом с ним, наклонился и прошептал ему.

— Это было хорошо. Надо разобраться с этой ерундой. Вы серьезно, про финансовые отчеты?

— Конечно, нет. Просто нужно было что-то дать им. Мы поговорим об этом позже.

Дейл отступил, когда они вошли внутрь и поднялись на лифте в офис. В офисе Эл запер дверь. Улыбка исчезла с лица Дорис.

— Я не знаю, как ты это делаешь. Стоишь и врешь им, улыбаясь сквозь зубы.

— Я занимаюсь этим тридцать лет. Я научился хорошо это делать.

— Это да. – она взяла газету со стола. Заголовок был о скандале.

Мэр МакНил получил миллионы в обмен на налоговые льготы.

В статье говорилось, что несколько банков и крупных компаний давали ему взятки, чтоб он одобрил строительство на площадках города. Многие в городе думали, что это создаст больше рабочих мест, но на эти места они поставили своих людей. Банк Корпорейшен вел строительство на месте городского парка, где жили некоторые исчезающие виды птиц. Эл не слишком беспокоился о редких птицах и не думал, что кто-то будет. Оказалось, он сильно ошибался. Местные экологические группы полностью утопили его в дерьме. Как только это случилось, журналисты начали копать. И узнали, что он отказал некоммерческой детской больнице и вместо этого одобрил заявку брокерской фирме.

Конечно, это было правдой, но это было не так ужасно, как писали газеты. Не говоря уже о том, что, как бы плохо это ни звучало, все было гораздо сложнее. Широкая общественность никогда не понимала этого. Теперь те же самые стервятники, которые ели каждое его слово, как будто это было Евангелие в течение первых четырех лет его пребывания в должности, пришли за ним, пытаясь вырвать из него куски мяса. Его срок заканчивается в следующем году, и он готовился к побегу в Палату представителей. Это будет важный скачок в его карьере. Ни в коем случае он не позволит им ему помешать.

— Так какой у тебя план? — спросила она.

— К счастью для меня, большую часть денег, которые я получил от сделок с недвижимостью, я отложил в оффшоры. Здесь у меня несколько банковских счетов. Я использую их для путешествий и всяких мелочей. Поэтому я предоставлю некоторые из них, частично. Потяну время. Скажем, я не могу получить выписки сразу.

— Ты действительно собираешься говорить с генеральным прокурором?

— Конечно, нет. И если кто-нибудь спросит, почему я еще не сделал этого, я отвечу, что не уточнял, когда поговорю с ним. Просто планирую полностью сотрудничать. Это не первое мое родео.

— Нет, но это твой самый большой бык. Как долго ты сможешь продержаться?

— Достаточно долго, чтобы уехать в Вашингтон. Уехать из этого гребаного города.

Население Элкхарта около ста тысяч человек. На протяжении десятилетий они были столицей производства трейлеров в мире. Затем произошел сбой 2008 года. Они стали жертвами рецессии и к ним даже пару раз приезжал президент. Но все это не помогло. Эл был избран в 2010 году с обещаниями лучшего завтра. Это был лозунг его кампании.

В этом городе стало лучше, чем, когда он только пришел. Но теперь люди считают, что вполне могут втоптать в грязь человека, который их спас. Он не сомневался, что все это устроил один из его врагов. Ходили слухи, что сам Генеральный прокурор, Чарльз Проктер, рассматривал место в конгрессе или даже должность губернатора. Свалив мэра, он мог планировать, таким образом, скинуть своего самого сильного конкурента, и баллотироваться на пост губернатора, заявив, что очистит город от коррупции.

Эл не сомневался, что Проктер был таким же коррумпированным, как и его конкурент. Они же политики. Вот так это делается. Любой, кто думает, что во времена, когда наши предки придумали конституцию, не было сделок в задней комнате и взяток, в лучшем случае наивен или просто глуп. Люди всегда были овцами. Овцы нуждаются в пастухе, таком, как он. Он был тем, кто сдерживал волков. Если они думают, что он плохой, они понятия не имеют о других.

— Давай выбираться отсюда. Мне нужно отдохнуть. — Сказал он.

Он позвонил своему помощнику через селектор.

— Элейн. Пусть Дейл подгонит мою машину, пожалуйста.

Они спустились на лифте, и через несколько мгновений уже сидели на заднем сиденье Линкольна. Пока Дейл вез их домой, Дорис не поднимала глаз от своего телефона.

— Смотришь что-то интересное? — спросил Эл.