Горячее сердце

Особенно назойливо преследовало это желание, когда гитлеровцы и те, кто с ними сотрудничал, стали удирать из города. Казалось, что вернувшаяся Советская власть схватит ее за шестимесячную завивку и спросит: «Миловалась с Брандтом и немецкими кавалерами? Кали ласка, сядайте в кутузку». Уехать дальше своей деревни не хватило ни сил, ни смекалки. Пожив у родителей, успокоилась, уверовала, что о ее любовных шашнях никто и ничего не знает. Вернулась в Витебск, работала санитаркой в госпитале. Здесь и встретила раненого капитана, нынешнего мужа… Но об этом она не сказала Ковалеву, поставила точку после сообщения: Мидюшко с Нилом говорили про Францию и Америку.

— Наталья Сергеевна, — спросил Ковалев, — Мидюшко ничего не оставил вам на память?

— Не, с чего бы?

— А в вашем девичьем альбомчике?

— В яком ще альбомчике? — разыграла Пудетская удивление и тут же почувствовала неладное в своем отрицании. Альбом видели работники КГБ и, выходит, сказали этому следователю…

Недоуменный вопрос все же вылетел, и Ковалев отреагировал на него так, как советовал подполковник Шиленко:

— Забыли? В цветастый платочек завернут.

— А-а, — в некотором замешательстве протянула Пудетская. — Был недзе. Пошукаю.

Она ушла в другую комнату. С альбомом вернулась после длительной задержки. Видно, далеко был припрятан. Сказала:

— На́што вам? Ничего интересного. Едно глупство.

В целом Наталья верно оценила свой альбом — ерунды там хватало. Заполнялся он, похоже, с Натальиных этак лет пятнадцати. Слюнявые стишки, картинки из журналов, афоризмы о любви, всякие приметы. Позабавил Ковалева наговор:

«Из-под правой ноги, из-под самой пятки, нужно вырвать клок травы и положить ее под матицу, приговаривая такое заклинание: «И как трава сия будет сохнуть во веки веков, так чтоб и он раб божий (назвать имя) по мне рабе божей (назвать имя) сохнул душой и телом и тридесятью суставами…»

Неизвестно почему, но Ковалев был убежден, что «след в альбоме», на который намекал подполковник Шиленко, — это фотография Мидюшко. В альбоме фотографии не было. На другое наткнулся Александр. И это другое называлось «экспромт». Фамилия Прохора Мидюшко под четверостишием написана четко.

Ого, он еще и поэт! Что же, интересно, сочинил будущий американский агент? А вот что:

«Пусть в любые неизведанные дали меня несет суровый, сложный век. Так жить хочу, чтобы потом сказали: «Да, был он человек!»

От экспромта у Саши Ковалева нижняя губа полезла на верхнюю. Ткнул пальцем, показал. Матусевичу. Тот прочитал. Привыкший к общению со всякими отбросами, довольно равнодушно прокомментировал:

— Что тут особливого? У нас один подонок из подонков, много раз судимый, не раз от политуры загибался, в сарцире КПЗ повесился. На стене нацарапал: «Жил Васька человеком и умирает человеком».

Наталья расширенными глазами уставилась на Матусевича. Ковалев спросил у нее:

— Наталья Сергеевна, а фотография Мидюшко не завалялась где-нибудь?

— Ад-дкуль? — пролепетала не пришедшая в себя Пудетская.

Тут Наталья не врала. Пристрастие к фотографированию было распространено среди карателей, но Мидюшко им не страдал. Мужик он был дальновидный.

Ковалев поднялся, чтобы распрощаться. Матусевич повернулся к Наталье:

— Нет фотографии Мидюшко — свою бы дала. Из тех, что Пискунов-Покровский делал.

Щеки, шея, уши Натальи полыхнули краской, в глазах появилось такое бешенство, что казалось: еще минута — и она исцарапает старшину до костей.

На улице, закуривая, Ковалев поинтересовался:

— Кто такой Пискунов-Покровский?

— Фотограф з базара. Подленьки старэча. Потому и верю ему, что — подленьки.

— Чему веришь?

— Что офицерье немецкое с голыми жа́нчинами фотографировал. В том числе и з Натальюшкой.

— И доказательства есть?

— Адкуль! Говорит, немцы негативы сразу атымали, а карточки-дубликатьы, яки оставались, з перепалоху зничтожил, когда советские войска в город вступили.

— Вот видишь.

— Вижу. А вы видели, як покраснела? На воре шапка горит… Мужика ее жалко. Уехали бы куда-нибудь, что ли. Хотць к чертям собачьим. Тут ей шила в мяшке не схаватць.

64

В общежитие, где остановился Ковалев, утром позвонил подполковник Шиленко:

— Александр Григорьевич, зайди в управление. Твоего звонка ждут в Свердловске.

Было не до завтрака. Сжевал черствую булку, запил, водой из-под крана — и к Шиленко.

Разговор с Николаем Борисовичем начался о деле:

— Завершил?

— Можно сказать — да.

— Можно сказать или да?

— Да.

— У нас тоже завершено. Экспертизы проведены. Люди из ИТЛ этапированы. Алтынов — в камере. Приедешь — принимай дело к своему производству.