Горизонт края света

– Заходи, Большой мельгытанин, в мою юрту! – пригласил Лемшинга Атласова. – Шибко постараюсь тебя потчевать!

В юрте, не смотря на лето, было так жарко натоплено, что Атласов по примеру хозяина тут же разделся до исподнего. Лемшинга подал ему пучок ароматной травы, показал: обтирай, мол, пот.

Угощая гостя, он то и дело лил воду на каменья, поставленные в огнище, – клубы серого пара окутывали всю юрту.

– Постой, и я с тобой! – сказал Атласов, увидев, что Лемшинга хочет выйти из юрты. – Ох, и жарко у тебя!

– Э, нет! – засмеялся Лемшинга. – Подчиванье в том и состоит, что хозяину можно на волю выходить для прохлажденья, а гостю – нет.

– Да что же это за подчиванье такое? – удивился Атласов. – Благо бвня бы была, а то ведь – юрта…

– Коли жару терпеть боле не сможешь, подаришь мне какую-нибудь вещь – тогда перестану лить воду на каменья. Потом опять подчивать стану, пока другую вещь не подаришь. Зато когда я к тебе в юрту приеду, возьмёшь с меня отдарки, и станем мы друзьями…

– Вон что! – усмехнулся Атласов. – А скажи-ка мне, мил человек, желание гостя для тебя закон?

– Если гость попросит еды или питья, или жара подбавить, то – закон, – ответствовал Лемшинга. – Но выйти из юрты без подарков гостю никак нельзя. Надо хозяину подарить всё, что хозяин не попросит.

– Ну так вели принести корыто воды и хороший веник из березы!

Простодушный камчадал, ничего не подозревая, сам налил в лохань воды, связал веник и подал Атласову. Тот пододвинул корыто к самому огню, чтобы вода скорее нагрелась, и как ни в чём не бывало продолжал трапезу. Лемшинга, подивившись выносливости Большого мельгытанина, поддал ещё жару и тут же, закашлявшись, выскочил из юрты.

– Мало! – закричал Атласов вслед. – Мало жару! А ну, хозяин, не обижай гостя – поддай ещё!

Лемшинга, которому толмач перевел речь своего начальника, осторожно заглянул в юрту и увидел странную для него картину: мельгытанин залез в лохань и, охая и крякая, с удовольствием в ней плескался.

Прокравшись к каменьям, Лемшинга плеснул на них новую порцию воды – облако пара накрыло Атласова с головой.

– О, хорошо! – взревел тот. – Хозяин, возьми веничек да попарь меня хорошенько!

– Как это?

– Бей по спине, что есть сил!

Камчадал, удивившись такой просьбе, осторожно стал прикладывать веник к распаренной спине гостя.

– Сильнее, сильнее! И пару подбавь! Что это жару так мало? Не нравится мне твоё подчеванье!

Выхватив ковш из рук Лемшинги, он плеснул на каменья и раз, и другой, и сам себя так заогревал веником, что только листья с него посыпались.

– Не убивай себя, не надо! – закричал испуганный Лемшинга. – Я подчиванье скоро закончу.

– Э, нет! – замотал головой Атласов. – Давай лучше потчуй, а то обижусь.

Лемшинга, припав к полу, дополз до очага, плеснул на каменья водицы и тут же отпрянул в сторону. Он судорожно разевал рот, как карась, выброшенный из воды.

– Ещё, ещё! – просил Атласов. – Крепче потчуй! Любезней будь! Почему Лемшинга так плохо дружбу со мной сводит?

И бедный камчадал, не спея выскочить из юрты, вынужден был терпеть великий жар. А мельгытанин знай себе плескался в лохани, постанывая в изнеможении и охаживая себя веничком. Атласов любил баню, какой же русский не приходит в восторг от её томительной неги, огня и пара, и того особенного чувства просветлённости, с которым выходишь из парного ада на свежий воздух?!

– Нет мочи! – охнул наконец Лемшинга. – Не сердись, добрый мельгытанин, дай отдышаться!

– Что? – рассердился Атласов для вида. – Разве не хочешь ты угодить гостю, удоволить его? Смотри, обижусь! Весь род над тобой смеяться станет: плохо потчевал гостя!

А это почиталась за такое великое бесчестье, что несчастный Лемшинга уже и не рад был своей затее. Он хотел даром взять понравившиеся вещи мельгытанина, но не знал, что русские любят пар. Принуждённый терпеть жару вместе с гостем, он подливал воды на каменья до тех пор, пока не упал без чувств. Атласов, посмеиваясь, вынес бедолагу на свежий воздух.

Камчадалы тут же принесли из соседней юрты куски льда. За льдом и снегом каждое утро посылали молодых в горы, и потому в стойбище всегда был постоянный запас этого добра, которое употребляли для охлажденья воды в жару.

Вскоре Лемшинга слабо шевельнулся, открыл глаза, увидел перед собой Атласова и снова испуганно зажмурился.

– Ох, хорошо подчевал! – блаженно улыбнулся Атласов. – Удоволил гостя на славу. Молодец!

– Мельгытанги дружат с духом огня, – прошептал камчадал. – Ай, как Лемшинга об этом не подумал раньше!

– Всё было хорошо, – заверил его Атласов. – А ради дружбы дарю тебе кафтан. Будешь в нём форсить!

Кафтан Лемшинге очень понравился, особенно его занимали блестящие пуговицы – надо же, сколь искусно сделаны, и сверкают, как солнце, глазам больно! В подарок отдал он Атласову шкуру чернобурки – большую, с пышным хвостом. Подарок вождю мельгытангов понравился, и он этого не скрывал. Вслед за Лемшингой и другие уйжучючи принялись задабривать его подношениями.