Горняки (СИ)

-Она не линяет, - обиделась за своего питомца Стелла. Невероятно! Она, скрепя сердце, приняла такое трудное для нее решение отдать милого и чудесного зверька, к которому успела привязаться, этому черствому и твердолобому мужчине, а он, не оценив щедрости ее предложения, еще и сопротивляется, не понимая своего счастья!

-Стелла, а если серьезно, зачем ты привела его сюда? - Он насупился. - Чему ты улыбаешься?

-Ты впервые назвал меня по имени... И я была вполне серьезна, когда говорила о том, что моему чудесному и пушистому другу нужен новый дом. Я хочу, чтобы новым хозяином лисички стал ты... Кстати, это девочка... Ее зовут Финни...

-Я не люблю животных!

-Ты и людей не любишь, - справедливо заметила она, пожав плечами, - но терпишь их... Финни не назойлива, она не станет мешать тебе, путаться под ногами или выпрашивать внимание, если ты не захочешь сам поиграть с ней.

Илар только приготовился сказать свое категоричное и безоговорочное "нет", как она без труда определила по мрачному и решительному выражению лица, как в дверь постучали.

-Да, - он обернулся к вошедшему Фирну с таким угрожающим видом, что слуга споткнулся на ровном месте, застыв столбом. Справившись с собой, он приложил руку к груди, прислушался к стуку сердца, кивнул и укоризненно заметил.

-Если не хотите довести меня до смерти, мой господин, не смотрите так...

-Давай по делу, - небрежно отмахнулся от его слов колдун. Заметив, как тот покачал головой, он успокоил беднягу. - Не переживай, умрешь, подниму и опять к службе приставлю.

-Прибыл посыльный от градоначальника с письмом для вас. Он горячо заверял меня в том, что он поручил ему передать послание только лично вам в руки, но я объяснил самоуверенному юнцу, что лучше ему не выпячиваться и не настаивать на личной встрече с вами.

Илар протянул руку, в которую слуга с поклоном поспешил вложить серебряную капсулу с печатью. Распечатав ее, он вчитался в текст послания. Заметив, как он мрачнеет, Стелла обошла его, остановилась по левую руку и беззастенчиво заскользила взглядом по неровным строчкам.

-Как ты думаешь, горняки могли совершить такое? - Сдавленно спросила она, поднимая глаза на напрягшегося колдуна, задумчиво покусывающего нижнюю губу.

-"Повозки и два экипажа разбиты вдребезги, по ним словно кто-то с огромной силой молотил кувалдой. Все товары, которые вез обоз, разбросаны по дороге. Ковры порезаны на лоскуты, крупы высыпаны из ларей, одежда порвана в клочья. Но это полбеды, с торговцами мы могли бы договориться и возместить им понесенные в результате нападения убытки. Кто бы не напал на торговый обоз, идущий из столицы, он не пощадил купцов и охранников. Девять человек жестоко убиты...", - он быстро прикрыл пальцами кривоватые строчки, идущие дальше. - Все говорит о силе, но это не доказательство. Горняки - на удивление спокойный и рассудительный народ, их сложно лишить душевного равновесия и вывести из себя настолько, чтобы они без веских причин набросились на людей.

-Ты говоришь так уверенно, словно хорошо знаешь их, - Стелла, пыхтя от усердия, старалась сдвинуть пальцы колдуна, прикрывающие часть истерического и испуганного письма градоначальника, не позволяющие ей прочесть то, что, по мнению их хозяина, не предназначалось для ее глаз. Раздраженно фыркнув, она сдула упавшую на глаза прядь, возмущенно потянула послание на себя, но не преуспела - маг без труда убрал ее руку, скомкал письмо и испепелил с помощью магии.

-Ты права, я знаком со многими из них. И вхож в Ущелье...

-Ничего себе, - искренне восхитилась она. - Думаю, кроме тебя, никто из златогорцев не сможет таким похвастаться.

-Даже не буду спрашивать, как ты к ним относишься, учитывая, что в твоем доме живет один из них.

-Мой господин, что случилось?

-Наш славный градоначальник, - колдун криво усмехнулся, - в панике. Он сообщил о нападении на торговый обоз, направляющийся в Златогорск из столицы. Все, что представляло малейшую ценность, варварски уничтожено. А люди жестким образом убиты...

-А, - догадалась Стелла, - вот из-за чего ты прикрыл часть письма. И что написал градоначальник о способе убийства?

-Много будешь знать, плохо будешь спать, - ехидно сообщил маг. Быстро поцеловав ее в висок, он поднялся. - Я должен навестить Аркама, предводителя горняков.

-Я велю посыльному вернуться за ответом позже? - Встревожено спросил Фирн, отступая к двери.

-Нет, просто отправь его обратно. Я не собираюсь ничего предпринимать до тех пор, пока лично не переговорю с ним. Сдается мне, кто-то пытается подставить горняков...

-И кому такое могло прийти в голову?

-Даже в нашем чудном мирном городе у них много недоброжелателей, что уж говорить обо всем Тулгурском княжестве...

-Фирн, вы ведь присмотрите за моей лисичкой? - С обворожительной улыбкой обратилась она к моментально насторожившемуся слуге. Мужчина, услышав ее просьбу, посветлел лицом, учтиво поклонился и пообещал.

-Несомненно, моя госпожа. Я сам схожу в лавку для животных и куплю ей все необходимое...