Горняки (СИ)

Колдун явно злился, потому что температура воздуха вокруг него ощутимо нагрелась.

-Твое неодобрение ничего не изменит, - насмешливо сообщила она ему, и протянула руку вождю, - добрый день. Меня зовут Стелла... Я...

-Несносная, упрямая, своенравная, безрассудная стражница с напрочь отбитым инстинктом самосохранения, - сквозь зубы процедил Илар, не дав ей закончить фразу.

Изогнув бровь, она взглянула на него, сладко улыбнулась и невинно поправила. - Соглашусь почти со всем, кроме одного пункта, - она развела руками в стороны, - бывшая стражница...

-Рад познакомиться с избранницей моего друга, - горняк, старающийся не показывать изуродованную правую часть лица, с легкой улыбкой принял ее руку, осторожно сжимая тонкие пальцы в сильной ладони с огрубевшей потрескавшейся кожей. Похоже, несмотря на свое высокое положение, он не гнушался тяжелого физического труда. - Я - Аркам, предводитель клана горняков. И я буду рад видеть вас в Ущелье вместе с Иларом...

-Ссспасибо, - оторопело выдавила Стелла, округлившимися глазами глядя на мужчину, склонившего голову в легком поклоне. Очнувшись от изумления, она торопливо добавила. - Это огромная честь для меня!

-Это меньшее, что я могу сделать для вас в благодарность за то, что вы полюбили такого тяжелого и невыносимого человека, как Илар, - по обветренным губам горняка скользнула дразнящая усмешка.

-А с чего вы взяли, что нас связывает такое светлое и прекрасное чувство, как любовь? - Старательно не обращая внимания на сердитое сопение колдуна, который, как ни странно, не спорил с тем, кто оказался его другом, ехидно спросила она. - Может, это холодный расчет?

-Я знаю его давно и достаточно хорошо для того, чтобы не поверить вам, - Аркам усмехнулся, положил сильную руку на плечо мага, скривившегося после его замечания, и слегка похлопал, - терпеть его вы смогли бы только благодаря ослепляющему и возвышенному чувству. Я порой ловлю себя на мысли, что не понимаю, как я до сих пор не убил его, - он заметил красноречиво-насмешливое выражение лица колдуна, оскалившегося в далеко не самой привлекательной и приятной усмешке, и поправился, - по крайней мере, не попытался! Доволен?

-Вполне, - кивнул маг, стараясь взглядом прожечь в ней дыру, судя по всему.

-И почему вы его до сих пор терпите? - С безукоризненной вежливостью полюбопытствовала Стелла.

-Несмотря на отвратительный характер, сломленную систему ценностей и полное отсутствие понимания хорошего и плохого, у него потрясающее чувство юмора! - Даже глазом не моргнув, вполне серьезно ответил Аркам. Только смеющийся взгляд выдавал его, указывая на то, что мужчина шутит.

-Какому демону я обязан сомнительным удовольствием видеть тебя на месте преступления, драгоценная? - Прошипел колдун, наклоняясь к ней с видом змеи, готовой броситься на беззащитную жертву.

-Скажешь спасибо? - Иронично поинтересовалась она.

-Отобью печень, - с плохо сдерживаемым раздражением отмахнулся от ее предположения колдун.

-Если честно, мне кажется, что твой друг не согласится с такими решительными мерами, - она оглянулась на мужчину, который стоял в стороне, терпеливо дожидаясь, пока его позовут, - к тому же, этот милый горняк совсем не похож на демона!

-Милый? - Сдавленно переспросил Илар, подозрительно косясь на нее расширившимися от удивления глазами. - Наверное, ты первый человек, так назвавший представителя горного народа!

-Вы поразительны, - вождь подтолкнул колдуна локтем и тихо спросил, - не подскажешь, где родилось такое чудесное создание?

-Лучше тебе не знать...

-Значит, вас нанял Тирр? - Посерьезнев, горняк перешел к делу, оставив шутки. - Он всегда ответственно подходит к своим заданиям. Вижу, прекрасно справился и на этот раз.

-Есть загвоздка, - колдун указал пальцем на быстро направляющегося в их сторону Демира.

Стелла ощутила укол совести, напомнившей бессовестной хозяйке о таком нехорошем чувстве, как жестокость. И бессердечность... У нее так и не хватило духу поговорить с ним и расставить все точки над "и".

-Глава Хантара не станет препятствовать, если мы будем вести свое расследование. Он чтит закон...

-Да я ткнул пальцем в твоего справедливого братца только как в представителя этого самого пресловутого закона, - закатив глаза, пробурчал колдун.

-Лис - ваш брат? - Аркам изогнул светлые широкие брови, взглянул через плечо на мужчину, за которым практически бегом бежал стражник с несчастным лицом. - Похоже, я что-то упустил... Впервые слышу, что у него есть сестра...

-Три не хотел? - Насмешливо спросил маг, демонстрируя озадаченному мужчине соответствующее количество пальцев. Тот недоверчиво взглянул на него с изрядной долей скепсиса, потом нахмурился, начиная понимать, что колдун не шутит и не разыгрывает его, а говорит вполне серьезно. Затем, не скрываясь, остановил на ней внимательный, заинтересованный долгий взгляд. Стелла улыбнулась, представляя, как он проводил аналогию между ней и Демиром, стараясь отыскать хотя бы какое-нибудь внешнее сходство.