Город

- Ясно. Тебя как звать-то?

- Григорием, - солидно ответил парнишка.

- Правда что ли?! - удивился Орлов.

- Ну.

- И меня Григорием. Первый раз тезку встречаю. А фамилия твоя случайно не Орлов?

- Не-а. Соколов.

- Тоже неплохо. А как нам, Гриша, добраться до маршрутного автобуса?

- Здесь автобусы не ходят. Только электрички.

- Постой-постой, а ты ничего не путаешь? Не должно здесь быть никаких электричек.

- Ну как же нет, когда есть! - возмутился парнишка недоверию Григория. - Вот по этой дороге, - он указал рукой, - через полкилометра будет станция. Сколько сейчас времени?

Орлов посмотрел на часы.

- Половина седьмого.

- Ровно через час будет электричка.

- Спасибо тебе. Ну, будь здоров, Григорий Соколов! Удачи тебе на рыбалке!

- Спасибо. До свидания!

Парнишка повернулся и споро зашагал своей дорогой.

Григорий недоуменно пожал плечами. Электричка? Гм. Похоже, город этот, как блуждающий форвард, появляется то в одном , то в другом месте. Может быть они сейчас вообще где-нибудь в Подмосковье? Ничего, Орлов очень надеялся, за время его пребывание в городе-призраке Россия ещё не распалась окончательно. А если так, то они с Таней доберутся и до дома.

В толпе Григорий заметил Кулинашенского. Он обнимал стройную смуглую и красивую женщину за плечи. Рядом стояли их дети - девочка и мальчик. Вероятно почувствовав на себе взгляд Орлова, бывший шеф полиции повернул голову, разулыбался, подошел.

- Со свободой вас, Григорий Александрович!

- Спасибо. А вас вроде поздравлять не с чем. Вы больше потеряли, чем приобрели.

- Зря вы так, Григорий Александрович! - обиделся Кулинашенский - Мы с женой очень даже рады, что все так кончилось. Очень! Я всю жизнь мечтал кроликов разводить. Вот и предоставилась такая возможнеость.

- А где же Пантокрин и вся его команда?

- Их город не отпустил.

- Как так - не отпустил?

- Очень просто. Они побежали было, а он не отпустил, сковал их тела и баста.

- Так, вероятно, и должно было случиться. Нечистой силе нужны лакеи. Все справедливо.

- Да, - согласился Кулинашенский. - Меня бы ждала та же участь, если бы я не помог вам. Это меня и спасло.

- Григорий Александрович!!! - услышал, вдруг, Орлов за спиной могучий рев.

Обернулся. На него на всех порах как два тяжелогрузных локомотива летели Толя и Коля. Их лица ещё можно попробовать "вырубить топором", описать же их невозможно. Столько в них было щенячей радости и восторга.

- Григорий Александрович, вы видите?! - воскликнул Толя, отанавливаясь перед нами, как вкопанный.

- Гришуня! Друг! - заорал более эмоциональный Коля и бросился к Орлову обниматься. - Ты видишь?! Видишь?!!

- Ну, вы. ребята, даете! - Григорий был поражен ни менее их. - Это значит...

- Мы снова стали людьми! - рассмеялся счастливый Коля.

- Положим, чтобы ими стать нам с тобой ещё предстоит потрудиться, возразил умный Толя. - Кстати, мы не одни, Григорий Александрович. Все кто нам помогал тоже здесь.

- Я очень рад за вас, ребята! Поздравляю!

- Спасибо! - ответили они одновременно.

- Невероятно! - воскликнул Кулинашенский. - Чтобы куклявые?!... Нет, в это невозможно поверить.

- Все правильно, Василий Петрович, - возразил Орлов. - Эти славные ребята уже давно стали людьми. А вот Пантокрин и вся его свора - самые настоящие куклявые. Потому-то город их и не отпустил.

- Гриша, а можно мне поцеловать руку Тане? - смущаясь проговорил Коля. - Я давно об этом мечтал. Но когда был куклявым, не решился об этом попросить.

- А что ты меня спрашиваешь? У неё самой и спроси.

- Можно, можно, Коля, - ответила Танюша, улыбаясь. Она подошла к Коле, а затем и к Толе и троекратно рацеловала каждого в щеки. - Спасибо вам за все! Вы замечательные ребята!

Коля был на седьмом небе от счастья.

- Теперь я неделю умываться не буду, - сказал он.

И тут Орлов увидел метрах в двадцати Максима в сопровождении своих помощников. Строгие, целеустремленные, сосредоточенные, они молча пробирались сквозь толпу.

- Я сейчас вернусь, - сказал Григорий Тане и направился навстречу Максиму. Орлов не мог сказать - почему, но ему чем-то нравился этот молодой проповедник. Может быть своей убежденностью и желанием сделать добро людям? Может быть.

- Здравствуй, Макс!

Максим остановился, внимательно и серьезно посмотрел на Григория. Сильный встречный ветер развивал его длинные шелковистые кудри.

- Здравствуйте, брат Григорий! Все это, - он махнул рукой в сторону уже почти утонувшего в болоте города, - ваших рук дело?

- Частично и моих. А ты что, не одобряешь?

- Ну, отчего же, - в замешательстве пробормотал Максим. - Люди рады. Жаль только, что не успел дописать книгу.

"Похоже, этот умный, но наивный парень так ничего и не понял. Похоже. Жаль. Очень жаль!" - с грустью подумал Орлов.

- Еще допишешь, какие твои годы.

- Это конечно, - кивнул Максим.

К ним подошла Татьяна и, обняв Орлова за талия, сказала:

- Здравствуйте, Максим!

Он удивленно посмотрел на нее, перевел взгляд на Григория, вновь на девушку. Спросил недоуменно:

- А где же правитель?

- При чем тут правитель? - ответила та вопросом.

- Ну, как же, - смутился Максим. - Ведь вы же его невеста?