Город дождя

В этом городе, несмотря на забытые игрушки, разбросанные по детским площадкам, и коляски, стоящие у некоторых квартир, не было маленьких детей. Я сразу заметила это после того, как прошёл первый шок, и путь к отчаянью преградил маленький детектив, который со дна души уверенно шептал мне, что не всё потеряно, что все замки непременно будут открыты. В самой игре был только один ребёнок – девочка, которая иногда возникала в разных кварталах. В руках она всегда крепко сжимала голубой мяч, напевая какую-то мелодию. Иногда она говорила непонятные вещи, но пока мне не удалось встретить её здесь, но в этом и не было нужды. Мне был необходим Ветер, а теперь я нашла его, но окончательно запуталась. Он ясно дал мне понять, что моё заключение в безымянном городе будет длиться вечно, и никто не откроет мне сокрытых тайн. Они навеки будут похоронены под дождём вместе с разбитыми ожиданиями и моей бесполезной жизнью. Как же мне следует поступить? Почему я не сумела нажать на курок? На самом деле, я испугалась не умирающего парня. Причина была в другом. Отчего этот вечный страх, который управляет людьми? Непостижимый страх, который убивает, а иногда заставляет людей жить против их воли.

В участке, куда меня привезли, мне задали несколько глупых вопросов, даже не спросив о Ветре, хотя я о нём упоминала. Я рассказала им о случае в клубе, но они не обратили внимания на мои слова.

– Так вы не собираетесь искать его?!

В свой вопрос я вложила как можно больше возмущенной экспрессии, хотя заранее предвидела их ответ.

– У нас полно других дел, чтобы искать его для допросов. К тому же, нет сомнений в том, что он не убивал их. По вашим словам, этот парень даже препятствовал вашей смерти.

Я с мольбой посмотрела на Грома, но он покачал головой и попросил Камня отвезти меня домой. Невыполнимая просьба. Всё это время я старалась не думать о тех страданиях, которые принесла близким своим поступком. Родители по-своему любили меня, и, должно быть, ещё приходят на мою могилу, приносят всякие мелочи и цветы, порой задумываясь о том, нравились ли мне белоснежные акации, и как я любила спать: с открытой дверью или закрытой. Но я не могла сделать иной выбор, и даже теперь, как бы ни странно это казалось, не стала бы ничего менять. Да, я жалею о прошлом, мне не ясно будущее, но есть настоящее, с которым я не могу смириться, но хочу понять его, собрав прах надежды в хрупкую вазу.

Когда мы проезжали мимо маленького кукольного магазина, я попросила Камня остановиться. Я часто проходила мимо его витрины, когда шла на работу, но магазин постоянно был закрыт. Сейчас там горел тусклый свет, и мне захотелось зайти.

– Не ждите меня. Я сама потом дойду, здесь недалеко, – сказала я, выйдя из машины в надежде, что он послушает меня.

Но Камень молча остался ждать.

Я с трудом открыла тяжёлую дверь, которая протяжно заскрипела, и остановилась на пороге, оглядывая высокие полки с нарядными красавицами в изящных платьях, чьи гладкие лица тихо улыбались, удивлялись, глядели куда-то в потолок в отстранённой задумчивости. Я прошла вдоль рядов, внимательно рассматривая кукол, осторожно трогая их платья и костюмы, заглядывая в нарисованные, густо подведённые краской глаза, в глубоко посаженные стекляшки, прикрытые длинными мягкими ресницами. На дальней полке, где находились перчаточные куклы с марионетками для религиозных кукольных театров, меня заинтересовала одна из кукол, изображавшая маленького пастушка, который раскрыв большие зелёные глаза, испуганно указывал рукой на что-то позади меня. Я невольно обернулась и сразу отскочила назад, задев полку.

– Вы напугали меня, – сказала я пожилому старику в очках, который стоял, опершись на трость, улыбаясь мне безмятежной улыбкой.

– Прости, дитя. Я не хотел. Кажется, ты разбудила их, – ответил он, подойдя к полке, где стал поправлять пошатнувшиеся куклы. – Обычно в этот час к нам никто не ходит.

– Вы давно продаёте здесь? Почему владельцы магазина так долго держали его закрытым?

Только сейчас я обратила внимание на его одежду. На нём был белый фрак с серебристыми резными пуговицами, светлые панталоны и завязанный бабочкой синий шёлковый галстук, что делало его самого похожим на ожившую куклу.

– Юная леди, я сам здесь владелец, продавец и мастер. У меня есть ещё магазины тут, я открываю их по очереди.

– А почему вы не наймёте продавцов?

Я с любопытством смотрела на сумасшедшего кукольного мастера, в тоже время чувствуя, что в нём есть что-то глубокое и осмысленное.

– Как я могу доверить их кому-то? Как могу быть уверен, что их отдадут в нужные руки? Дитя, у каждой куклы свой характер, который надо учитывать. Ей не каждый хозяин подойдёт. А порой за куклами такие черти приходят, что я их даже на порог не пускаю. И всё равно ведь приходят.

Кукольник нахмурился и посмотрел на дверь, за которой быстро мелькнул чей-то тёмный силуэт. Я взяла с полки испуганного пастушка.

– Этот, наверно, трусливый. Интересно, чего он так испугался?

Мастер покачал седой головой и, взяв у меня куклу, ответил с любовью: