Город драконов. Книга пятая

И почти сразу открылся люк, на нас высунулось сверкнувшее в свете фейерверка дуло, и кто-то хриплым, гортанным и одновременно гнусавым голосом произнес:

— Гоните деньги!

В этот момент на все ту же крышу опустились еще два дракона, трансформировавшиеся в людей в момент прикрышения и все тот же голос задумчиво выдал:

— Джон, сдается мне, что я допился до драконов.

— До драконов — это плохо, надо выпить еще, — решил этот самый Джон, и окно захлопнулось.

Драконы переглянулись, Арнел махнул куда-то в сторону центра, и оба помчались по крышам в указанном направлении. А мы остались.

— Мы чего-то ждем? — с удивлением поинтересовалась я.

Лорд Арнел осторожно поставил меня на ноги. Затем нежно обнял ладонями мое лицо, проникнув под капюшон. Затем заставил посмотреть на него и склонившись, нежно поцеловал… видимо исключительно для того, чтобы сообщить:

— Не "мы", а я.

После чего меня вновь подхватили на руки, прошлись по крыше, спрыгнули вниз и остановив наемный кэб, Арнел внес туда меня и себя.

— Facite! — запретная магия подчинения и лошади и возницы не всколыхнула ни один сигнальный маяк.

А таковых в столице хватало — мы еще в студенчестве курсировали по городу, проверяя ГрейтВин на слепые зоны, и этот район был одним из тех, которые проверялись особенно тщательно.

— Мы на северо-западной окраине столицы, не так ли? — спросила, пытаясь избегнуть не самого приличного положения и слезть с его колен.

— Знакомые места? — отстраненно поинтересовался лорд Арнел. И жестко удержав на месте, уведомил: — Не советую, не самый чистый экипаж.

Что ж, я подчинилась на этот раз.

А вот затем посмотрела на пригород, приоткрываемый истрепанными занавесями, и невольно улыбнулась. Мне было шестнадцать, Жорж Донелл уже появился в моей жизни, старшекурсник, еще со дня посвящения нас, новых студиозов, старающийся быть рядом, в ту ночь почти не отходил от меня.

— А вот тут на нас напал незарегистрированный маг! — воскликнула, увидев знакомый обветшалый дом, возле которого стояли женщины крайне ярко одетые.

— Это было его тайное логово? — лорд Арнел пересел ближе к окну, отдернул занавеску.

— Нет, притон любителей опиума, — улыбнулась я.

— Хм, а что там делал маг? — переспросил дракон.

— Работал на входе, и вышибалой по случаю, — несмотря ни на что, воспоминания о тех свободных днях окрыляло.

Радостно улыбнувшись, я пояснила:

— У нас был рейд. Первый курс отдали под присмотр пятого, впереди цепочкой двигались жандармы, коронеры и полицейские, кое-где была задействована даже армия, а нашей задачей было контролировать работу подключаемых к единой сети сигнальных маятников.

— И как это было? — дракон смотрел на меня с улыбкой, от которой почему-то закружилась голова.

Я отогнала от себя это непонятное чувство, и сосредоточилась на прошлом. О, у меня было насыщенное прошлое.

— Мы шли по улицам, — вдохновенно начала я, — леди в центре, джентльмены окружали нас. Нашей задачей было проверять маяки, старшекурсники следили, чтобы ничего не произошло с нами, из окон, дверей и даже полуподвальных помещений время от времени выпрыгивали маги, по большей части незарегистрированные. А вот конкретно из этого дома выскочил джентльмен с длинной бородой, которая была крайне своеобразно украшена кольцами различного диаметра и…

И тут я потрясенно поняла, что этого мага я знала. Знала! Встретила его в Вестернадане, в образе почтенного профессора Наруа, с умением скрывшего то, что он является боевым магом.

— Что-то не так? — поинтересовался лорд Арнел.

— Да, — от моей радости не осталось и следа. — Это был мистер Нарелл! И он оказался единственным магом, который сумел сбежать от облавы в ту ночь.

Арнел улыбнулся, и произнес невозмутимо:

— Значит, он не являлся ни вышибалой ни сторожем, а находился здесь по заданию Стентона. Он тогда ранил кого-нибудь?

Припомнив все обстоятельства, я отрицательно покачала головой.

— А вы, Анабель? Как вы поступили, при столкновении с этим магом?

— Как и все, — пожала плечами, — использовала "Tempus".

— И что? Не подействовало?

— Напротив — подействовало.

Я смутно пыталась вспомнить, что тогда случилось такого из ряда вон выходящего, и поняла — этот странный бородатый маг мне улыбнулся. Блокировав "Tempus" он посмотрел почему-то именно на меня и мне же улыбнулся, за что был подвергнут атаке Жоржа… и эта ярость старшекурсника оказалась очень на руку "бродяге", сумевшему сбежать. Жоржа просто использовали…

— Так значит, вас отправляли в рейды по не самым безопасным окраинам столицы? — вырвал из задумчивых мыслей лорд Арнел.

А едва я промолчала, внезапно предложил:

— Мы можем завтра прогуляться по всем местам, которые вы любили в юности. Сады, оранжереи, кондитерские, магазины. Все что угодно и куда вам угодно. Что скажете, Анабель?

Повернув, голову я посмотрела в его глаза очень долгим, полным практически невысказанной боли взглядом, и тихо ответила:

— Вы опоздали на шесть лет, лорд Арнел. По всем этим местам меня уже сводил профессор Стентон, в те далекие времена, когда я была достаточно наивна, чтобы не понять, что же он делает.

И на этом наш диалог закончился.