Город драконов. Книга шестая

– Мисс Ваерти была девушкой. Девушки редко развивают свой дар в достаточной степени, а потому на нее никто не обратил внимания, даже когда выяснилось что у нее есть иммунитет к магии драконов. Но, помимо этого, у нее на момент поступления было всего три единицы силы, что говорило не в пользу ее магических способностей. Однако, выбирать было особо нечего, и профессор Стентон вплотную занялся мисс Ваерти… к чему все это привело, вы знаете. Что касается остальных студентов из списка… Профессор Стентон сжег его, едва с ожесточением был вынужден вычеркнуть последнее имя из списка. Студенты пропадали, лорд Арнел, бесследно. Так что все, что у вас есть, это мисс Ваерти.

И холодный ответ Арнела:

– Ясно.

Затем он поднялся, и сообщил:

– Мне необходима ваша помощь, миссис Макстон. У нас сложилась беспрецедентная ситуация. С одной стороны я вынужден дать пристанище тем магам и их семьям, что побывали в «крысятниках». Мне есть, где разместить их, мы закупили питание в приморских городах, чтобы избежать отравлений, к счастью крылья позволяют нам перемещаться на большие расстояния за короткое время. Таким образом решена проблема пропитания и проживания, но, как вы понимаете, те кто выжил в нечеловеческих условиях, находятся не в лучшем состоянии. Мистер Уоллан и доктор Эньо сейчас там, однако я не могу выделить им более ни одного врача – мои специалисты, спешно привезенные из Вестернадана, заняты драконьими детьми. Нам нужны доктора, целители, лояльные маги. Обсудите подходящие кандидатуры с мистером Уолланом, я выплачу любое вознаграждение тем, кто согласится помочь. Но будьте предельно осторожны, доверять сейчас нельзя практически никому.

И тут миссис Макстон тихо спросила:

– Вы закупаете питание в приморских городах, чтобы избежать отравлений? Лорд Арнел, значит ли это, что… попытки уже были?

Ответом ей стало ужасающее:

– Карио коварный соперник, миссис Макстон. И весьма изобретательный. Да, попытка прислать отравленные продукты уже была. Проблема в том, миссис Макстон, что этот яд мы, драконы, не ощутили, для нас он совершенно безвреден. Но людей убил бы достаточно быстро. К счастью, поблизости был мистер Илнер, он обратил внимание на занервничавших лошадей, а мистер Оннер, как бывший пират, сходу определил яд. И, говоря откровенно, как бы я не относился к профессору Стентону, вынужден признать – я благодарен ему за вас.

Послышался скрип стула, вероятно миссис Макстон поднялась. Затем тихо произнесла:

– Не оставляйте мисс Ваерти одну. Если вам потребуется уйти, предупредите Бетси и…

– Я предупрежу вас, – сказал лорд Арнел. – И не отойду от нее, пока вы не вернетесь в дом. И да – не покидайте пределов моего особняка. Когда вы согласуете список врачей с мистером Уолланом, передадите его полицейским Кристиана. Едва врачей доставят, проведете собеседование – я полагаюсь на вас целиком и полностью. Если возникнут сложности, я проведу ментальное исследование.

– И несчастные доктора будут корчиться от вас как мисс Ваерти? – возмутилась миссис Макстон.

– Не думаю, что у меня возникнет желание поцеловать хоть кого-нибудь из них, так что переживут, – позволил себе легкую иронию лорд Арнел.

Миссис Макстон помолчала, затем воинственно предупредила:

– За дверью Бетси и миссис Эньо. А миссис Эньо, к вашему сведению…

– Весьма меткая дама, когда дело доходит до тяжелой чугунной сковороды. Я понял ваш намек, миссис Макстон.

– Надеюсь! – оставила за собой последнее слово моя домоправительница.

И гордо вышла, оставив открытой дверь.

Захлопнул ее определенно лорд Арнел, явно используя магию, но сделал он это лишь после того, как миссис Макстон удалилась достаточно далеко, чтобы не услышать хлопка.

После дракон ушел в ванную, а я погрузилась в беспокойный сон, с не менее беспокойными мыслями.

* * *

Дальнейшее периодами было похоже на какой-то бесконечный кошмар.

«Адриан, ты не будешь возражать, если я скажу миссис Макстон, что Нарелла, который Наруа, позвал ты?»

«Кристиан, с каких пор тебе требуется защита от миссис Макстон?»

«Адриан, эта страшная женщина только что напоила чаем двух весьма честных на вид докторов. А далее, в качестве пытки, наотрез отказалась пускать их в места столь необходимые, до тех пор, пока они не ответят на „несколько маленьких скромных вопросов“. И да – они оказались подосланы Карио, тот удивительным образом в курсе наших дел. Но это не отменяет того факта, что Карио я боюсь меньше, чем эту женщину. К слову, она никуда их не пустила».

«Суровая миссис Макстон», – с усмешкой протянул Арнел.

«Давай введем запрет на пытки чаем в Вестернадане? – полушутливо предложил Давернетти. А затем уже серьезно спросил: – Как она?»

«Бледная, дыхание поверхностное, прерывистое, руки ледяные».

«А связь? Ты ее чувствуешь? Я – нет».

Я ощутила, как Арнел осторожно касается моего лица, отводит мокрые пряди, бережно заправляя их за ухо, а затем он ответил: