Город, где живёт магия

Машина остановилась возле окружённого высоким кованым забором четырёхэтажного старинного здания, похожего на загородную усадьбу какого-нибудь графа из прошлых веков. Возможно, именно так когда-то и было, сейчас же здание занимали инквизиторы. Я вышла и сделала несколько шагов, чтобы размять ноги, но сопровождающий тут же окрикнул меня, чтобы я стояла на месте.

Через некоторое время он провёл меня внутрь здания. На входе нас встретили люди, одетые в точно такую же форму. Они забрали у меня сумку и кольцо-амулет, а затем потребовали оставить отпечатки пальцев. От всего этого у меня снова появилось ощущение, будто я нахожусь в полиции.

Обстановка здания была предельно аскетичной и строгой, но по высоким потолкам, старинным лепнинам и широким окнам, забранным решётками, можно было сделать вывод, что я угадала, и когда-то здесь, в самом деле, обитала аристократическая семья.

Мы поднялись на второй этаж, где инквизитор почти втолкнул меня в небольшое помещение, в котором из мебели размещались только голый деревянный стол и несколько стульев. На один из них мне было приказано сесть. После этого он объявил, что через несколько минут меня будут допрашивать.

– Нет, – ответила я и, обнаружив, что мой голос почти пропал, закашлялась. – Ко мне должен приехать… мой друг. Он из Магического Надзора.

– А, личный адвокат, – ухмыльнулся ставший неожиданно говорливым инквизитор. – Непростая вы барышня, как я посмотрю, водите дружбу с МН. В любом случае, вам придётся подождать здесь.

С этими словами он вышел, оставив меня одну. Некоторое время я сидела на стуле, вытирая ладони об одежду и пытаясь глубоко дышать, чтобы не дать подступающим к горлу рыданиям вырваться наружу. Княжевич ведь сказал, что не нужно плакать, да я и сама не хотела давать инквизиторам повод наблюдать мою слабость.

Где же Дарий? Я надеялась, что он приедет сюда раньше меня, но должно быть, у него были и свои дела, которые требовалось закончить. Я встала и подошла к окну, оглядев внутренний двор, окружённый тщательно подстриженными кустарниками. Он казался таким благоустроенным и мирным, что можно было почти забыть, в каком заведении я находилась. Но не получалось не думать обо всех тех магах и ведьмах, которых привозили сюда раньше, о том, какими способами их допрашивали и за что наказывали.

Когда дверь за спиной скрипнула, я с надеждой повернулась к выходу.

– Любишь ты преподносить сюрпризы, Вероника, – заметил Дарий, который вошёл один, без сопровождения инквизиторов. – Но, признаться, такого я не ожидал.

Я сделала несколько шагов, обняла его, уткнувшись носом в плечо, обтянутое чёрной рубашкой. Дарий погладил меня по волосам, и я всхлипнула. Пусть иронизирует, пусть ругается, пусть называет меня бестолковой ведьмой – главное, что он рядом.

– Я же просил тебя не плакать, Вероника, – проговорил он.

– Я не плачу, – выдохнула я. – Я просто…

– Что? Соскучилась?

– Да, – неожиданно для самой себя призналась я.

– Послушай, – произнёс Дарий, слегка отстраняя меня и заглядывая в глаза. – Что бы я ни говорил во время допроса, не возражай. Если мои слова тебя удивят, если я скажу неправду, подтверди всё, что услышишь. Договорились?

– Ладно, – согласилась я. – Но что…

– Хорошая девочка, – сказал он и, наклонившись, быстро и крепко поцеловал меня.

Дверь снова открылась, пропуская уже другого мужчину, но весьма похожего на первого. Такая же форма и высокие чёрные сапоги, бесцветные глаза, сдержанные движения и сухопарая фигура. Я очень надеялась, что это не сам Верховный Инквизитор.

– Как я вижу, наша ведьма готова к допросу, – заметил он, и я попятилась назад, чтобы снова сесть на стул. Я вовсе не была готова. Ноги снова подкашивались, а руки дрожали. – И её адвокат тоже, – добавил он.

– Я не адвокат, – ответил Княжевич. – Но я должен кое-что сказать.

– Интересно, – отозвался инквизитор. – Продолжайте.

– То, что сделала ведьма Вероника Солнцева в университете, не было её виной. Она просто стала проводником магии. Моей магии.

Я растерянно уставилась на Дария. Он в самом деле решил соврать инквизиторам? Я вспомнила, что он просил меня подтвердить любые его слова.

– Что? – озадаченно переспросил инквизитор. – Вы хотите сказать, что сделали эту девушку проводником своей магии, внушив ей, что она должна сделать в университете? Но по какой причине?

– По личной, – невозмутимо ответил Княжевич. – Сегодня в должность декана Университета Магии вступил Карл Розенберг. У меня к нему личные счёты, и мне хотелось испортить ему этот день. Как видите, это удалось.

– Но вы же осознаёте, что нарушили закон, применив запрещённую магию разума и использовав ведьму, которой ещё не исполнилось двадцати одного года? – уточнил допрашивающий.

– Осознаю. И готов понести наказание, – сказал Дарий и, поймав мой взгляд, подмигнул. – Вероника Солнцева невиновна.

Глава 23

Вероника

Открыв глаза, я обнаружила, что сижу всё в том же унылом помещении, уронив голову на сложенные на столе руки. Я что, умудрилась заснуть в логове инквизиторов? Устало потёрла ладонями лицо, убирая назад волосы, и тут же всё вспомнила.