Город, где живёт магия

Бросив взгляд на часы, Дарий вспомнил, что до назначенной встречи осталось вполне достаточно времени, чтобы заехать ещё куда-нибудь. К тому же путь как раз пролегал мимо небольшого бара, завсегдатаями которого были маги. Обычные люди чувствовали себя там не слишком комфортно, поскольку у владельца бара имелось разрешение на применение посетителями магии – безусловно, в разумных пределах. Впрочем, находились люди, которые, наоборот, тянулись к магам и ведьмам. Нередко такой интерес приводил к бракам, родившиеся в которых дети с большой долей вероятности могли унаследовать магические способности и передать их своим потомкам.

Учитывая, что время наступило уже вечернее, бар оказался наполовину заполнен. Погода – уже зимняя, но почти бесснежная и довольно унылая – вполне благоприятствовала тому, чтобы заглянуть в такое место, провести время за бокалом чего-нибудь горячительного и ненавязчивым общением. Не успел Дарий подойти к барной стойке, как его тут же окликнули. Оборачиваясь, он уже знал, кто это.

Мартин Шталь. Тут как тут, будто почуял, что Княжевич сейчас один.

– Тебя можно поздравить? – приподнимая бокал, с усмешкой осведомился Мартин. – Темницы рухнут – и свобода вас примет радостно у входа… Рановато, я-то надеялся, что ты там задержишься.

– Как видишь, вынужден тебя разочаровать, – ответил Дарий. Цитирующим Пушкина он Мартина ещё не видел. – Говорят, ты поторопился со свадьбой и уже назначил дату. Решил не ждать, пока девушка закончит университет?

– А чего ждать? – хмыкнул Шталь, пожимая плечами. – Карл Розенберг и так считает меня своим наследником. К тому же, мне не нравится, что Инна всё ещё живёт в общежитии.

– Неужели тебя пугает конкуренция с молодыми магами? – приподняв брови, заметил Княжевич.

– Очень смешно! Кстати, о конкуренции. Мне нужна твоя девочка.

«Мне тоже нужна моя девочка» – подумал Дарий, но когда до него дошло, что сказал Мартин, очень захотелось схватить собеседника за плечи и хорошенько его потрясти.

– Что тебе нужно от Вероники?

– Это моё дело. Вернее, наше с ней. А она-то не скучает – убежала в Лондон с другим парнем. Я был на помолвке. Такое событие нельзя пропустить! – наклонившись почти к самому его лицу, со злорадством в голосе провозгласил Шталь. – Кстати, в ближайшем времени у тебя будет шанс повидаться с ней. У старшего Воронича скоро юбилей, и он, разумеется, пригласит на него всех своих родственников.

Дарий подумал, что Вероника, должно быть, ещё не знает о том, что его уже выпустили из темницы раньше срока. Может быть, ему, в самом деле, следует появиться в доме Воронича на торжественном вечере в честь юбилея? Если она там будет…

– Ты ведь знаешь, где она нашла тот ключ? – отвлекая от размышлений, спросил его Мартин.

– Ключ? – переспросил Дарий.

– Да, тот, который она носила на шее! – с нетерпением уточнил собеседник.

Перед мысленным взором промелькнули воспоминания – праздник, встреча с Инной Розенберг и её новоявленным женихом, внезапный интерес Мартина к висящему на шее девушки ключу, который Дарий сам на неё надел. А затем – магическая ловушка, закончившаяся тем, что Вероника упала прямо под ноги веселящейся толпы и потеряла сознание. Догадка вспышкой молнии пронзила его, мысли о случившемся сложились, как элементы головоломки, и в следующее мгновение Княжевич уже знал, что сделал Шталь в тот день.

– Ключ, значит. Чтобы заполучить его, ты готов на всё? Ты едва её не убил!

– Я не планировал её убивать, – разводя руками, произнёс Мартин, ничуть не смущённый его словами. – Всё обошлось. Считай это несчастным случаем.

– Я тебе прямо здесь сейчас устрою несчастный случай, – почти прорычал Дарий, готовясь использовать одно из привычных боевых заклинаний. Но Мартин оказался быстрее. Не утруждая себя применением магии, он сбил его с ног и прижал к полу.

– Мне нужен этот ключ, и если она без возражений его отдаст, ей же будет лучше, – заявил Шталь, не обращая внимания на раздавшиеся в помещении бара крики. – Кого ей, в самом деле, следовало бы опасаться, так это Розенберга. Учти, я тебе этого не говорил.

Княжевич оттолкнулся от пола и встал на ноги, готовясь наброситься на Мартина, но в этот момент к ним направился владелец бара, задирая рукава и обнажая вздувшиеся мускулы. Он не имел магических способностей, но его жена была ведьмой. В своё время ему пришлось отбивать её у мага, и кулаки в этом деле, должно быть, весьма пригодились.

– Эй, я тут драк не потерплю! – прокричал он. – Выходите на улицу и выясняйте свои отношения там! Поняли?

– Я из Магического Надзора, – проговорил Дарий, поворачиваясь к нему.

– Тогда арестуй его или бей где-нибудь в другом месте, – чуть более миролюбиво заметил хозяин заведения. – А то, если вы тут подерётесь, кто-нибудь ещё захочет. У меня вышибал нет, я сам вышибу, кого хочешь, а законы и свои права знаю.

– Не сомневаюсь, – ответил Княжевич, успев краем глаза заметить, как Мартин вышел из бара. Посмотрев на украшавшие одну из стен старинные часы, он обнаружил, что ему тоже уже пора. – Приношу свои извинения.

Глава 44

Вероника