Город голодных теней (СИ)

— Что-то я такой ситуации не представляю, — снова с вызовом перебил Макс, но выговорил с усилием, потому что, чувствовалось, он всё ещё думал о женщине в подвале.

— Хм… Может, потому что не подумал? Пожалуйста — первое, которая в голову пришло: ты вот-вот сделаешь шаг, который может привести тебя к гибели. Времени на оклик нет. И, если Влад не остановит тебя на этом шаге, тебе не жить. Это один из вариантов. Навскидку. Если подумаешь сам, то таких примеров придумаешь достаточно. Мой пример и поступок Влада — одного поля ягоды. Ситуация требовала.

Макс отвернулся, снова уставившись в землю. Глядя на его опущенную черноволосую голову, Тася тоже по-другому воспринимала недавнее происшествие и с облегчением чувствовала, что уходит надуманная ею боязнь, страх перед своими отношениями с Владом. Хотя мутный осадок на волне облегчения остался.

Она дотронулась до руки Макса и тихо предложила:

— Пошли — поедим?

— Я теперь не знаю, как с Владом, — хмуро сказал парень.

— Мужик ты или где? — снова равнодушно сказал Алексеич. — Если такой обидчивый и переломить себя не можешь, тебе бы лучше и впрямь уйти. Полутонов в команде быть не может. Если чувства совладают с тобой в какой-нибудь заварушке, можешь всю команду порешить за раз.

— А подумать? — уже умоляюще спросил Макс.

— Некогда. Ребёнок пропал. Или думаешь, нужен ли ты команде, или — уходишь, чтобы не стать обузой ребятам.

Глядя на нервно вздрагивающие пальцы парня, Тася с тревогой подумала, не пережал ли Алексеич. Она-то бы предложила Максу время — подумать. Но… Попробовав встать на собственную точку зрения, вынуждена была признать: Алексеич уже видит в парне мужчину, а она, Тася, зациклена на том факте, что Макс — недавний выпускник школы. А за словом «школьник» для неё — шумная детвора, с которой — спросу-то?..

— А ещё добавить хочу ко всему прочему, — Алексеич посмотрел на машину Влада, притулившуюся у газона. — Несмотря на то что ты ему помог с умением зомбировать, для Влада процесс пока остаётся очень трудным. Он не показывает этого, но слабеет после него всё ещё довольно сильно.

Сначала Тася, как и Макс, удивлённо вскинула брови, но затем вспомнила, что, если Владу в последние дни приходилось кого-то зомбировать, он жадно поедал горький, стопроцентно настоящий (Тася и сейчас сморщилась — фу, противно!) шоколад и сам же ещё удивлялся, что так на него тянет. А ведь этот шоколад переедать нельзя. Только по дольке — и то многовато будет. Пробовала Тася — знает.

— Так что не ждите, что он будет баловаться зомбированием ради собственного удовольствия, — закончил Алексеич и поднялся. — Давайте-ка я вам кое-что покажу, а потом — успокоитесь, спокойно пойдёте обедать.

Удивлённая — «Успокоитесь»? — Тася не сразу поняла, почему Алексеич объединил её и Макса. Но, когда последовала за мужчинами куда-то вкруг дома, вдруг вспомнила Владово: «Я же вижу!» Неужели Алексеич считал с неё, что она тоже засомневалась во Владе? Насупилась и долго вспоминала техники успокоения, которые показывал Влад. Пока поотставший Макс не прошептал:

— Тася, ну ладно — он мне бы показал. А почему он сказал про тебя?

Хоть парень выразился сумбурно, женщина поняла и ощутимо покраснела. Объяснить — не объяснить? Но, кажется, до парня дошло. Он снова внимательно посмотрел ей в лицо и смущённо сказал:

— Ты тоже подумала нехорошее про Влада?

— Угу, — буркнула Тася.

— Извини.

И парень замолчал. Они оба шли за Алексеичем в пристрой (уже сообразили — куда) и молчали — каждый о своём.

Пристрой — светлая широкая веранда без мебели — обычно предназначался для медитации тех, кто отдыхал от работы или собирался начать её. Команда Влада тоже успела попробовать здесь медитировать — понравилось всем. Тихо, спокойно, в огромные окна — зелёные ветви с бликами солнца. Не хочется в помещении — выйди в сад и продолжай здесь, купаясь в обвевающем тёплом воздухе.

Но сейчас Алексеич не дал им войти, а просто шёпотом предложил посмотреть сквозь стеклянную дверь.

К ней Тася и Макс и прильнули. Пятеро парней сидели в «лотосе». В центре их круга — девушка. Глаза всех закрыты. Но лица не так спокойны, как привыкли к тому Тася и Макс. Напротив — сосредоточенны.

— Что они делают? — убедившись, что эти шестеро точно не медитируют, тихо спросила Тася. А Макс просто вскинул глаза на Алексеича.

— Отдельная команда. Мы назвали её система раннего оповещения, — усмехнулся Алексеич. — Вам Влад рассказывал о том, что в каждом вами приведённом сидит тень?

— Да.

— Сначала тенями занимался только я. Потом понял, что надо бы подсоединить к этому делу ещё кого-нибудь, кто сумеет увидеть тень. Таких нашлось несколько человек. Теперь, когда мы примерно представляем энергетическую структуру тени, пытаемся выявить момент, когда тени уводят из нашего города людей в зеркальный. Удалось выяснить, что тени уводят не сразу. Есть несколько минут, в течение которых можно добраться до ведомого и остановить его.

У Таси даже перехватило дыхание, когда она представила, что можно не ездить в зеркальный город за уведёнными. Только было открыла рот, как Макс сказал: