Город голодных теней (СИ)

— Помню. Я сказал, что мы втроём едем в теневой город. И чтобы вы с Максом ехали домой отдыхать.

— Но это прозвучало так, что мы теперь вообще не нужны в команде.

— Э… Тася, а ты в следующий раз могла бы не вслушиваться в звучание фразы, а проследить за её смыслом?

— Это ты, типа, издеваешься?

— Нет. Говорю на полном серьёзе.

Она посидела немного, глядя в окно, а потом, ближе к перекрёстку, когда Владу пришлось стать очень внимательным к вечернему движению на дороге, искоса взглянула на него. Неужели она неправильно его поняла? Значит, она виновата, что Макс ушёл в зеркальный город. Хотя… Что сейчас об этом думать? Надо думать о том, как в теневом городе найти Макса.

И Тася задумалась, мысленно перебирая приёмы поиска, которым её научили и Влад, и Алексеич. Нет, она, конечно, понимала, что первым в поиски пустится сам Влад, но ей хотелось загладить вину и не быть тяжким грузом на шее команды… Тяжело вздохнув, она сумрачно подумала, как быстро стала чувствовать себя не только виноватой, что мужчины не сумели отдохнуть, но и чуть отстранённой от них.

— Влад, а вы нашли ребёнка?

— Нашли.

— Но почему ребёнок? До сих пор пропадали только взрослые.

— Он оказался очень сильным энергетически. Теням такие нужны. Особенно строителям. Нашли мы его, естественно, на Новой улице. Успели вовремя.

— А второй? Которого успели заметить ребята Алексеича? Его нашли?

— Нашли. Тоже в зеркальном городе. Но он оказался неподалёку от вокзала — оттащить к Новой улице тени его не успели.

— Теперь мы едем по третьему разу, — забывшись, что сама едет только второй раз, проговорила Тася. — Трубки факельные-то у нас есть?

— Есть. Хватит на всех с лихвой, — снова суховато сказал Влад.

Саша всё ещё разговаривал со своей девушкой, поэтому, воровато оглянувшись, Тася негромко, чтобы слышал один только Влад, сказала:

— Я тебя не видела три с половиной часа.

Он быстро скосился на неё, чуть приподняв уголок верхней губы, и снова уставился на дорогу.

— Знал бы ты, — уже шёпотом продолжила она, — как было обидно… Я уже начала думать, где искать новую работу…

— Придумывать меньше надо, — пробормотал он тоже вполголоса. — Я-то хотел сегодня, если б не было новых выездов, поехать с тобой в деревню.

Он опустил одну руку, и Тася крепко сжала его пальцы.

26

Алексей оставил свой джип на стоянке автовокзала и перебрался к Владу, не забыв прихватить куртку. Из-за внезапных вызовов по второму разу тёплые вещи они научились оставлять в машинах, чтобы второпях потом не забыть о них. Так что в зеркальном городе проблем с холодом не бывало. Макс свою куртку тоже оставлял — в машине Влада. Так что, пока Алексей перебирался к Владу, Тася вынула из багажника куртку беглеца и положила себе на колени — чтобы не забыть, когда выйдут на той стороне перед вокзалом. Ещё встревоженно подумала: «Даже куртку не взял! Замёрз, наверное!» Потом вспомнилось о кофе, который не успели приготовить в дорогу, и Тася уговорила Влада подождать, пока она сбегает с термосом в привокзальный киоск фаст-фуда.

Когда она принесла не только полный термос, но и несколько стаканчиков с кофе, которые тут же раздала мужчинам, Влад разговаривал по мобильному. Стараясь двигаться тихо, как мышка, Тася прислушалась к беседе и поняла, что он говорит с Алексеичем — явно только начал. Так что она успела расслышать, что Влад предупреждает его о неожиданной, незапланированной поездке, расслышала и крепкое словцо Алексеича в ответ на ЧП, и его обещание послать на всякий случай к старому железнодорожному вокзалу на дежурство своих людей.

И, наконец, они сами рванули к железнодорожному вокзалу.

Ещё мчались по дороге, набирая скорость, как напрягшаяся Тася внезапно подумала: «А что было бы, не появись Влад?» И похолодела от странного впечатления небывшего, но возможного: а ведь она не дошла бы до Алексеича и сама пошла бы в зеркальный город спасать Макса. Очень странное ощущение. Ощущение, что она тоже может попасть туда — без Влада. Невидимая стена рядом. Шаг шагни в её сторону — и в саму стену. И ты — в зеркальном городе.

Поймала брошенный на неё взгляд Влада. Безучастный. И сухо:

— Держись на повороте.

Вираж был тот ещё! Внешне бесстрастный, Влад так гнал машину, что уже по одной скорости стало ясно, как он переживает за Макса.

Тася ещё пыталась сохранить равновесие, а за окном уже серый цвет в различных оттенках. Приехали… Она всё-таки для начала привалилась к спинке сиденья — успокоить дыхание, а потом выбралась из машины.

Влад уже обошёл джип и стоял у багажника, вынимая вещи. Алексей исследовал рюкзаки с трубочными факелами.

— Давай два — Максов тоже, — сказал Саша, всматриваясь в содержимое багажника. — Помнится, он немного истратил… — И, хорошенько пошуровав в них и убедившись, что факелов в обоих — почти полный боезапас, надел свой отяжелевший от добавленного добра рюкзак.

— Почему не мне? — спросил Алексей.

— Потому что кто у нас толстый, тому и нести кого-нибудь, если что, — туманно ответил Саша и усмехнулся.