Город голодных теней (СИ)

Ощущая, как сильное вечернее солнце тяжко легло на плечи, Тася сердито вывернулась из-за последней машины, вспоминая, куда Влад дел бутылку с минералкой. Пить хотелось ужасно. То ли оттого, что духота переходила все границы, то ли оттого, что нервничала она всё больше…

Влад — не нервничал. Он стоял рядом с Алексеем и обернулся сразу.

— Знакомьтесь. Алексей — и?

— Максим, — удивлённо на его паузу откликнулся парень. А потом даже покраснел слегка, когда понял, что его раскусили с ложным именем.

Алексей пришёл в незаметной одежде среднестатистического горожанина, помнящего о жаре, — правда, его джинсы и футболка как-то исподволь отвлекали от ветровки в его руке. Привычная к мужскому церемониалу рукопожатия, Тася ожидала, что Алексей и Макс сразу подадут друг другу руки. Но нет. Эти двое сначала насторожённо заглянули друг другу в глаза — остро, оценивающе, и лишь затем скрепили знакомство рукопожатием.

И обернулись к Владу, на которого как только пришли, с самого начала поглядывали озадаченно. Сначала Тася про себя хмыкнула: чего это они? Потом кивнула себе — вон чё, когда изумлённый взгляд Макса остановился на руках Влада. Тот надел все свои талисманы — им и удивляются эти двое. Ещё бы: целая куча цепочек, браслетов и колец — для современного глаза всё это на сухощавом, но даже чисто внешне физически сильном мужчине выглядело диковато. Тася про себя снова ухмыльнулась: он похож на байкера, какими она себе их представляла. Разве что без татуировок и банданы.

— Садимся в машину. Есть разговор, — распорядился Влад. А когда все сели, сказал: — Тут такое дело, что я впервые решился работать с целой компанией. И объяснить ничего не смогу, что именно нужно сделать, пока не проедемся минут пять до места работы. Готовы ли вы к информации, которую я выложу через пять минут поездки?

— А если мне работа не понравится? — напористо спросил Макс.

— Домой погуляешь — и все дела, — подстраиваясь под его тон, ответил Влад.

— А куда я свою машину?.. — начал было Алексей, но сам себя перебил: — Отведу тут неподалёку и вернусь.

Хм… Влад умеет заинтриговать, да и заставить работать тоже, — подумалось Тасе. А она ещё гадала, что он сделает, чтобы они поверили в необычное.

Алексей вышел, а насторожённый Макс помялся, но спросил:

— А как долго это будет?

— Если всё путём пойдёт, то с полчаса. — Влад помолчал, а потом пробормотал: — Очень надеюсь на это.

Вернулся Алексей. Ветровку, оказывается, он оставил в машине Влада. Сел охранник на заднее сиденье, рядом с Максом. Парень нисколько не стеснялся здоровяка, сидел спокойно… Тася вздохнула и закрепила на себе ремень.

— Так, господа, — спокойно сказал Влад. — Чтобы не удивлялись: мы сначала проедем мимо вокзала, а потом вернёмся к нему. Что бы я ни делал, все вопросы — через пять минут. Все запомнили?

Макс промолчал, но Алексей подтвердил:

— Все.

Они находились на самом вокзале. Поэтому пришлось сначала отъехать от него к перекрёстку с круговым движением — к дорожному кольцу. А потом снова вернуться к дороге на вокзал. Перед тем как прибавить скорость, Влад ровно сказал:

— Сейчас будет очень крутой поворот.

И джип рванул на сумасшедшей скорости мимо старого вокзала.

… Мужчины стояли перед зданием старого вокзала — с его изнанки, как теперь думала об этом Тася. Влад остался у машины — снова курил. Несмотря на его внешнее спокойствие, его курение подсказало, что он всё же слегка нервничает. Она осталась рядом с ним, уже одетая в летнюю джинсовую куртку. Глядя на него, забывшего о своей тёплой одёжке в машине, она зябко приподняла плечи и сама залезла снова в машину.

— Оденься.

Он не глядя взял лёгкую куртку из тонкой кожи. Всё внимание — на новеньких.

Тася ни о чём не спрашивала. Он тут главный, ну и пусть всё сам делает и объясняет. Правда, ярко, в ощущениях помня вчерашнее, она тоже с некоторой тревогой приглядывалась к мужчинам, застывшим у лестницы в вокзальное здание. А ну как, узнав только, какая опасность им может грозить, при первых признаках этой опасности — велят отправить их назад? В обычный город? Макс своих чувств скрывать ещё не умеет: уставился на здание, мечется ошеломлённым взглядом широко открытых глаз с серых лестниц на серые двери и вокруг обесцвеченного вокзала. Алексей только брови поднял поначалу — сейчас замкнулся в себе, как тогда, у банка. Взгляд уже не изумлённый, а изучающий. Именно он дотронулся до локтя парня и кивнул снова на машину.

Когда они подошли, Влад сказал:

— У нашего города есть двойник. Вот этот. В нём есть тени. Они проникают в наш город и уводят сюда людей, внедрившись в них и отключив их сознание. Я единственный, кто в нашем городе умеет искать пропавших. Потом появилась Тася. Она сильнейший искатель по фотографии. Ваша работа будет заключаться в том, чтобы охранять её как зеницу ока. И слепо подчиняться всем моим приказам. Вопросы есть?

— А где люди? — растерянно спросил Макс, поглядывавший на дома напротив, через дорогу от вокзальной площади. Потом спохватился, что вопрос задал неопределённый, и поправился: — А здесь людей вообще, что ли, нет?