Город голодных теней (СИ)

— Вижу. Это не страшно.

Неожиданно для себя, казалось бы, безо всякой связи с воткнувшимся в спину взглядом, Тася пожалела, что не попытались взять с собой из серого города кота. Как он теперь здесь? Хотя… Влад же сказал, что коты могут возвращаться. Так что…

Подошли к лестнице.

Все три наверх были пройдены спокойно, хотя опять-таки насторожённость у всех была предельной. На площадке перед дверями в здание Тася остановилась. Макс тоже сразу встал, приглядываясь к ним. Наверное, он подумал то же самое. Когда появились тени-двойники, они встали у открытого дверного проёма. Сейчас двери закрыты… Кажется, именно так всё было? Господи, такое впечатление, что всё это было уже как минимум сутки назад… А ведь прошло не более часа.

Стоп! Как это — не более часа? Влад же говорил, что в новых, только что появляющихся местах зеркального города время течёт иначе! Сейчас не до того, но, когда выберутся, надо обязательно посмотреть, сколько времени они тут были.

А ещё не забыть узнать у Влада кое-что насчёт стрельбы. Если выстрелами можно убить тень — или хотя бы отогнать её, то что может в то же ситуации сделать огонь? Обыкновенный живой огонь в этом городе? Что — что, а про огонь, что у него колдовские особенности, Тася слышала и не раз.

Пока она размышляла обо всё подряд, к дверям, тяжело ступая, подошёл Влад.

— Пару минут мне, — сказал он, изучающе глядя на двери.

— У-у, чёрт… — внезапно, хоть и негромко выразился Алексей, стоявший слева от Таси. А потом ещё что-то проворчал.

— Что? — спросила женщина.

— Войдём, а я, можно сказать, безоружный, — снова пробурчал Алексей. — Да и Саша вне игры. Слышь, Макс, вытащи у меня пистолет под курткой. Вроде ты говорил — умеешь управляться с оружием.

Парень быстро вытащил пистолет и оглянулся на Тасю.

— Здорово, — тихонько сказала она ему, и Макс уверенней уставился на двери, уже держа оружие наготове.

Влад между тем, постояв немного, шагнул к дверям и осторожно потянул их на себя. Застывшая в ожидании Тася следила за каждым его движением, как и за чёрным с улицы пространством в расширяющемся зазоре между дверями.

— Всё тихо, — сказал Влад. — Идём дальше.

Вероятно, не одна Тася на каждом шагу ожидала, что из любого из коридоров вот-вот что-то, да вылетит. А коридоры снова размножились — женщине показалось, что их стало гораздо больше. Да и помещение внутри вокзала, почудилось, ещё расширилось. Причём расширилось по принципу лабиринта. Тася никогда в лабиринтах не была, но недавний внутренний зал, хоть и небольшой, но который так легко было проходить, необычно раздался — и в то же время как-то странно потеснился. Виноваты ли в том коридоры, преддверия которых словно голодной пастью зевали в этот зал, или, может, это было какая-то необычная иллюзия, но впечатление оставалось: зал и расширился, и стал тесным — одновременно.

Насторожённо поглядывая по сторонам, Тася дала себе зарок в следующий раз подсчитать количество собственных шагов — от входной, приграничной двери до здешней, выпускающей в серый город.

С каким облегчением все спустились в приграничную часть зеркального города!

Быстро распределили народ уже по двум машинам. Причём как-то незаметно организационную часть этого дела взял в свои руки Алексей. Именно он скомандовал отправить пару найдёнышей в джип Влада, а к себе устроил Сашу и Макса, чтобы тот поддерживал его на сиденье в момент крутых поворотов.

Когда все были готовы к поездке, Алексей подошёл к кабине, за окном которой сидел Влад, и озабоченно спросил:

— Влад, ты как? Доедешь? Выдержишь?

Удивлённая вопросом, Тася заглянула в лицо Влада. Тот выглядел сонным, будто не спал несколько суток. Но ответил Алексею спокойно:

— Доеду. Не тяни. Поехали.

Перед тем как Владу завести мотор, Тася неловко сунула пальчики в его ладонь, памятуя, как это делал Саша. Побаивалась, как бы Влад не сказал чего резкого, но он лишь взглянул на её ладонь и проговорил:

— Спасибо.

Во время перехода никаких происшествий не случилось.

Тася считала, что в этой спокойной поездке есть и её доля везения. Или не везения. Просто всю дорогу она сидела, истово проговаривая про себя слова единственной известной ей молитвы — всё той же «Отче наш».

Когда Влад остановил машину в привокзальной аллее — почти по традиции, она хотела было сказать ему, что надо бы посмотреть, сколько они пробыли в сером городе. Взгляд в окно почему-то вселял уверенность, что день в разгаре. Но, открыв рот, смолкла.

Влад сидел, откинувшись на спинку кресла, — сам серый, словно вывез из зеркального города часть его серости. Глаза были полуприкрыты, а вкупе с потемневшими веками выглядели довольно больными.

Ничего не спрашивая, Тася вынула мобильник.

— Алексей, Владу плохо. — Влад было пошевелился, будто пытаясь опровергнуть её слова, но снова навалился на спинку.

Негромко хлопнула неподалёку дверца. Быстро подошёл Алексей, заглянул в машину. После чего сказал: