Город голодных теней (СИ)

— Себя не подожжёте? — добродушно спросил Алексей. — Влад, пока мы к магазину ехали, я видел — у одного дома деревья спиленные лежат. Пилят в городе в основном сухие — то есть засохшие. Туда съездить — минут пять времени займёт.

— Уговорили, — сказал Влад.

К автовокзалу подъехали, имея в багажнике охапку сучьев, величиной в локоть. Как выразился восторженный Макс — идеально для факелов.

Пока ехали, в кабине снова ощущалось какое-то лихорадочное веселье. Мужики снова травили анекдоты и байки — и почему-то постоянно обращались к Тасе, буквально требуя, чтобы она выслушала то одну, то другую историю. Может, адресовались к ней, оттого что она живо откликалась на эти истории, сама взбудораженная, может, оттого, что слышать её смех и в самом деле им было приятно…

На площади автовокзала, прежде чем тронуться к железнодорожному, Влад остановил машину и обернулся к пассажирам.

— Ещё раз предупреждаю. Мы идём в то место, откуда появляются тени. Постарайтесь быть спокойными — это делает вас сильней в энергетическом плане. Постарайтесь не отходить друг от друга — пока мы вместе, легко отбиться от любого существа. Постарайтесь не лезть поперёд батьки — есть возможность вывалиться в тот мир, куда никто из нас не хотел бы попасть. Я не запугиваю. Всем всё ясно?

— Всем, — солидно сказал Алексей.

Остальные кивнули.

Влад оглядел всех, Тася — следом за его взглядом сама присмотрелась к мужчинам. Макс выглядел человеком, презирающим любую опасность. Но Тася уже знала: за редким исключением, на Макса положиться можно. Алексей смотрел философски, но почему-то оставалось отчётливое впечатление, что он вспоминает, сколько на нём оружия. Саша мечтательно улыбается. Если учесть, что только недавно рыжий был похож на труп (Тася уже знала: игольчатый монстр не только порезал парня, но и сбил с ног), то его живость и насмешка, мелькающая в глазах, просто потрясали.

Влад качнул головой.

— Ладно… Поехали.

И снова мощный разгон, и снова заносящий поворот, о котором Влад предупредил заранее, но этот поворот снова оказался неожиданным — из-за крутого виража.

Повыходили из джипа, огляделись. Ничего не изменилось. Площадь перед вокзалом пустынная и серая. Здание — мрачное и в доминирующем повсюду сером цвете какое-то приземистое. Тася с тревогой подумала: а что их ожидает в самом помещении, если вспомнить, что оно постепенно изменяется?

Алексей заговорил первым.

— Схема здания с собой? Как идём?

— Схема с собой, — ответил Влад. — Правда, я наизусть её знаю, но всё равно взял. Нам надо войти в зал ожидания на втором этаже, который с другой стороны, со стороны перрона, — этаж первый. Там, напротив, в левом углу, будет дверь для служебного пользования. Эта дверь ведёт в коридор, который спускает в самый низ, в подсобные помещения. И уже в подвальных коридорах придётся кое-что и помечать. У меня с собой несколько маркеров — возьмите по одному. Ещё раз напоминаю, что у меня схема довоенного вокзала. Так что… Реконструкции уже были — и не одна. Надежда только на то, что служебные помещения не очень изменились.

— Окей, — сказал Макс, — открывай давай багажник. И ещё ты нам с Тасей обещал зажигалки.

Багажник на всякий случай опустошили — и все сучья свалили неподалёку от машины. Тася и Макс взяли с собой по три деревяшки — с хорошо расколотыми концами, чтобы удобней было разжигать.

— Влад, а ведь там темно будет, — сказал Саша и взял ещё несколько сучьев. — Нам это дерево сгодится и в самом деле как факелы.

У самой лестницы Влад, шедший впереди всех, остановился, будто хотел что-то сказать, но выговорил лишь одно:

— Что бы ни случилось — не расходиться! Держаться всем вместе.

И только после этого напоминания начал подниматься по лестнице.

Предупреждение можно было бы не повторять. Едва вошли в коридор-развилку по разным залам, сразу же невольно сбились в кучу потесней: помещение было темновато — и не потому, что в многочисленные окна мерно втекал сумеречный серый свет, но и потому, что входное пространство стало уже, чем было утром. Коридоры размножились. Тася не знала, каково другим, но её затошнило от множества этих странных коридоров, которые, казалось, словно накладываются друг на друга: вроде смотришь на один, а сморгнёшь — перед тобой два, один из которых иллюзорно просвечивает сквозь другой.

С трудом подавив вспышку страха: а если они заблудятся в этих переходах, которые постепенно увеличиваются в числе? — Тася заставила себя спокойно пойти за Владом. Зато Макс не выдержал.

— Влад, — тихо и насторожённо сказал он. — А если мы пойдём по одному коридору, а попадём в другой, которого раньше здесь не было, мы сможем потом выйти отсюда?

— Я различаю старые и новые, — не оборачиваясь, ответил Влад.

И Тася въяве заметила, как с облегчением опустились до сих пор напряжённые плечи мужчин, следовавших за своим вожаком. А сама она мысленно сказала спасибо Максу, спросившему о том, что, кажется, волновало всех.

— Не отставать, — напомнил Влад.