Город горячих точек

- О, в этом и есть изящество комбинации, - Уже открыто рассмеялся Картограф. Остальные члены собрания слегка поежились: их лидер вообще редко улыбался, а уж так откровенно восхищаться чьими-то действиями вовсе был совершенно не склонен.

- Отец Александр был причислен к лику святых, за свое беспримерное мужество перед ордами захватчиков. Первый мученик в новой истории! Как говорится, оцените комбинацию.

В помещении ЦУМа воцарилась мрачная, растерянная тишина. Иерархи Ордена буквально застыли, в шоке от открывшейся личности нового Спасителя. Первой, как ни странно, отмерла Жанна, в ярости ударив по столу кулачком:

- И что нам теперь делать с такой тварью? Он и раньше был скользким как угорь, а теперь, с новыми ресурсами, тем более стал угрозой номер один!

Картограф резко перестал улыбаться. Нахмурившись, он медленно повернул лицо к своей соратнице, и четко, чеканя каждое слово, ответил:

- Ни-че-го. Мы ничего не будем делать ни с ним, ни с его методами, Жанна.

- Но… - Попробовал встрять Цианид, однако магистр неожиданно перебил его:

- Ничего! Вообще ничего! Вы не понимаете? Орден Карающей Длани нейтрален, это прописано в нашем уставе. К тому же именно Доминик сейчас является нашим самым главным союзником! Из всех группировок, только он показал и желание, и возможность сделать наш город безопасным. Пусть из корыстных мотивов, пусть грязными методами, но он действительно МОЖЕТ очистить город. Так что наш долг, как защитников человечества, помочь ему в этом. Любыми средствами, кроме убийства таких же людей, как и мы.

- И что нам, теперь, идти к нему на поклон? - Угрюмо буркнул Курильщик.

- Не совсем так, но суть ты уловил, друг мой, - Более спокойным тоном отозвался Картограф, - Доминик уже предложил нам признать Орден, а также поставить здесь малый алтарь. Но с условием, что мы поможем ему с новыми. И самая первая цель - Драмтеатр с Террариумом. Убрать его - и останутся лишь какие-то локальные возмущения, вроде Дороги В Никуда. Как знать, может быть и с ней удастся что-то сделать. Но она, в целом, не слишком мешает. Как и Мерцающая Школа, и другие, менее масштабные и опасные аномалии. Так что я объявляю новую цель для Ордена: уничтожение гнезда мутантов и монстров в месте под названием Террариум. Мы лично уничтожим остатки Драмтеатра и сделаем сквер при нем безопасным. Все ясно?

- Да! - В один голос воскликнули все присутствующие. Каждый из них ясно видел границы, в которых можно спорить с командующим. Сейчас к этой границе они подошли вплотную.

К сожалению, даже по факту возразить такой политике Ордена было нечего. Работать с Домиником после высказанных откровений претило, но у них не было выхода. Да и других направлений, по сути, тоже. Террариум нужно было уничтожить, это понимал каждый. И этим Орден все равно планировал заняться. Так почему бы не сделать это вместе с поддержкой Новых Христиан?

А опасность Доминика… В кодексе четко и недвусмысленно было прописано, кто является врагом. Люди в их категорию не входили ни под каким соусом. Церковь была идеальным союзником. Глупо отказываться от протянутой руки. Это понимал каждый из сидящих за столом людей. Но на душе от такого понимания все равно было гадко и грязно.

- Раз поняли, то можете быть свободны. Новое собрание будет проводится в соответствии с графиком. Еще раз обдумайте мои слова, завтра у вас будет возможность высказать свои соображения и выкладки. Жду устного отчета о том, как новая ситуация повлияет на ваше ведомства. На этом все.

Как только прозвучали последние слова, присутствующие начали неохотно расходится. В этот раз собрание оказалось довольно коротким, и слишком официальным. Ни чая, ни угощений, ни возможности слова каждому из присутствующих. Но ситуация и впрямь была нетривиальной, так что всерьез на Картографа никто не обижался. Но это не значит, что уже следующим вечером никто не припомнит ему этот вынужденный авторитаризм.

- Альфа, друг мой, задержись на минутку. Помнится, ты рассказывала мне об Отшельнике. Я бы хотел поручить твоему подразделению одну важную миссию… - Остановил вставшую было девушку голос магистра.

* * *

Туманные хмари окраины Террариума. Здесь всегда царили одни и те же тусклые оттенки. Серый свинец закрытого тучами неба, белое марево стелющийся у ног дымки, темная зелень листвы вкупе с сине-зеленым болотным мхом.

Но в этот день гамма слегка поменялась. Привычные серо-зеленые тона уступили место другим оттенкам. Красные брызги крови на стволах вековых деревьев, черные тела монстров. Красное зарево со стороны Драмтеатра и черный зев портала, из которого потоком шли самые разнообразные твари. Красная туника и черный, безупречно чистый кардиган на обманчиво хрупких плечиках.

Лисса слегка нахмурилась, с недовольным видом скользя по чавкающему, влажному мху. Ее тонкие пальчики неприятно сжимала толстая корка из засохшей крови, ошметков плоти и налипшей грязи. Даже для нее путешествие по Террариуму не было легкой прогулкой, а уж поиск скрытного и враждебно настроенного к ней Отшельника и вовсе оказался изрядным испытанием.