Город Грёз

Я стоял в глухом лесу. В полумраке. Огромные ели заслоняли небо. Это была настоящая чаща. Я обернулся вокруг. Картина та же. В руке я сжимаю нож, тот самый. В тени леса видно, как нож слегка светится. Я охотник и должен найти свою жертву. Я чуть приподнял голову и силой втянул носом воздух. Прислушался к запахам. Запах муравьиной кислоты, звериной шкуры, и каких-то экскрементов. Не то. Я повернул голову в другую сторону, снова втянул воздух. Запах сырых камней у ручья, луговой травы и дыма. Да, моя жертва там. Я как зверь легко побежал сквозь чащу, слегка согнувшись. Ноги работали как пружины, я бежал, чуть касаясь земли грациозно перемахивая через упавшие деревья. Перед самой опушкой я остановился. Еще раз принюхался. Да это определенно здесь. Я подошел поближе к краю опушки и посмотрел сквозь ветви. С противоположной стороны поляны стоял большой деревянный дом. Да нет – просто огромный. В два этажа с мансардой и цоколем он величественно возвышался над поляной. Резные коньки на крыше были почти вровень с гигантскими елями. Дом сиял светлой желтизной только что оструганных бревен. Но это был обман, дом стоит здесь уже не одну тысячу лет, я чуял это нутром. Всё вокруг тяжело пахло древностью. Я закрыл глаза и посмотрел на дом. Жертва была одна. Нужно действовать. Незаметней всего было бы обойти с другой стороны поляны, но мне почему то не хотелось, я не чувствовал ту сторону леса. Там было то-то темное, чужое. Я открыл глаза и кинул взгляд на тот лес. Только первый ряд елей был зелен и пушист. За ним насколько хватало глаз, все деревья стояли с голыми ветками. А земля была бурой от высохших еловых игл. Значит только бежать через поляну. Очень быстро, потому как только я ступлю на луговую траву, меня сразу увидят. Я сделал два шага назад и мощно оттолкнувшись, пулей выскочил из чащи. Всего за пару мгновений я пересек расстояние между лесом и домом. Не останавливаясь, буквально влетел по лестнице на террасу первого этажа и одним сильным прыжком запрыгнул на балкон второго. Одним ударом вышиб тяжелую дверь и вбежал в помещение. Внутри дом был таким же светлым, как и снаружи, те же, как будто только оструганные бревна. И никакой отделки. Помещение, в которое я вбежал, больше напоминало широкий коридор с противоположным выходом. Внутри было светло, хотя маленькие узкие окошечки под самым потолком на правой стене не могли давать столько света. У противоположного выхода стояла огромная старуха и замахивалась на меня чем-то мутным, каким-то куском дыма или тени. Я ткнул ножом воздух в направлении этого нечто и тень тут же была пришпилена к притолоке двери. И спустя миг с резким криком растаяла.

– Ты?! – хрипло закричала старуха.

Старуха? Я не мог, как следует разглядеть её лицо, оно как будто плыло, лишь изредка проявляясь. Иногда оно казалось лицом древней старухи, иногда лицом молодой женщины.

– Тебе здесь не место! – снова закричала она.

– Я сам выбираю, где мне быть.

Я пошел на неё. Она испуганно попятилась. К правой стене, по все длине был приколочен деревянный верстак. На нем я увидел раскрытую плоскую коробку, как будто кто-то решил поиграть в нарды. Только внутри вместо фишек было что-то полупрозрачное немного светящееся. Оба поля были испещрены какими-то линиями со множеством точек.

– Это моё? – я кивнул в сторону «нард».

– Не подходи! – откуда-то из складок своего безумного одеяния она выхватила огромную иглу. Кончик иглы был почерневшим от копоти, почти до середины игла посинела от частого прокаливания на открытом огне. Старуха в один миг подскочила к доске и занесла над ней иглу, – Еще шаг и я тебе устрою инфаркт в том мире!

– Ты же знаешь, я могу вернуться туда за мгновение, чем ты это сделаешь здесь, – я пожал плечами и продолжал двигаться на неё, – Только ты уже будешь мертва.

– Давай договоримся, – она продолжала держать иглу над доской, – Ты не будешь меня убивать, а я буду тебе помогать, – она провела второй рукой над доской, – Заключим сделку?

– Сделку? Можно, только твоя часть сделки будет заключаться в том, что ты умрешь сама.

Старуха зашипела и я увидел её лицо, это вообще был не человек. Какая-то тварь, помесь ящерицы и кошки. Она с силой воткнула иглу в доску. Почти одновременно с этим я взмахнул клинком снизу вверх и рассек её на две части. Только две её половины не упали на пол, а зависли в воздухе и стали таять, превращаясь в дым. Я вытащил иглу из доски, сломал пополам и бросил в угол. Сложил «нарды», сунул их под мышку и продолжая держать нож в руке побежал в сторону балкона. Добежав да него, я просто прыгнул вниз.

И тут же проснулся. На лбу у меня выступила холодная испарина, жутко кололо под сердцем. Несмотря на то что до звонка будильника был еще целый час, я решил больше не спать и поплелся на кухню готовить завтрак.

И вот сейчас, гуляя по тротуарам, я помнил эти события с пугающей четкостью. Кстати, что-то далековато я уже утопал. Пора возвращаться. И я повернул в сторону дома.

Глава 16

26.03.2010