Город и Мастера

Нет. Нет-нет. Теперь не то. Теперь мне нужно Туда.

"Зачем? Что там такого интересного?"

Ты не поймешь.

Мастер обиженно замолчал. Эта эфемерная бабочка упорно считала его глупцом. И он понимал, что она недалека от правды…

Ты не такой, как другие. Ты какой-то странный.

"Благодаря тебе", — отозвался он, но она продолжала говорить о своём, точно не слыша Мастера.

Жизнь, которую вы нам устроили… это не жизнь. Это существование.

"А разве есть разница?"

Большая. Но ты не поймешь.

"Почему ты так уверена?"

Ты не человек.

Мастер замер. Мысль была ему хорошо знакома, но прозвучала неожиданно кощунственно. Он знал, что они разные… но всегда считал, что Мастера лучше.

В жизни должен быть смысл.

"Цель?"

Смысл. Взгляд в будущее. Предвидение. Предусмотрительность. Нужно знать или хотя бы чувствовать, для чего или для кого живёшь. Нужно расти и гореть, а мы тысячи лет тлеем под вашей опекой…

"Живите ради жизни…"

Возможно. Может, ты и прав — я не успела об этом подумать. Теперь уже поздно. Отпусти.

"Погоди ещё немного. Ты сказала — я не человек. Чем я хуже?"

Предания говорят, мы создали вас. Мы совершили большую ошибку. Но ты всё равно не такой, как остальные…

Этот город был последним, из оставшихся на Земле,

и единственным, сохранившим в себе хрупкое

равновесие между Мастерами и людьми.

Это был очень странный город…

(из устных преданий Мастеров).

Он стоял перед знакомой башней — как это её ещё не снесли? — и глядел на маяк, который сам же установил. Маяк не работал. Надо же, случайность…

С того дня башня наклонилась ещё сильнее, и это было опасно. Сейчас она выглядела странной… по-настоящему старой. Он удивился. Возможно ли такое, чтобы в Городе сохранилось что-нибудь старое? Раньше он никогда об этом не думал.

Мастер решительным шагом направился к входу.

Стой.

Он поднял голову и ощутил себя стоящим на дне колодца. Где-то высоко-высоко виднелся кружок голубого неба, подернутый серыми клочковатыми облаками. Он ощутил странное выражение на своём лице и понял, что улыбается. Улыбается, потому что ему нравится то, что предстоит сделать.

Остановись. Куда ты идешь?

"Я отпущу тебя, как ты и хотела".

Там опасно. Ты тяжелый. Упадёшь. Остановись…

Он продолжал подниматься.

Остановись, я не хочу… я останусь с тобой, только не надо… ты не такой, как все, я не хочу, чтобы ты погиб…

"Погиб?"

Я не хочу, чтобы ты разбился. Ты ещё многое сможешь сделать, ты должен жить…

"Но я выполнил свою Цель. Вернее, выполняю. Я понял… я почти всё понял…"

И создал Человек Мастера по

образу и подобию своему…

(из устных преданий Мастеров).

Стеклянная колба кометой сверкнула в лучах заходящего солнца и разбилась об острые камни на тысячу радужных осколков. В тот же миг Она взмыла ввысь, радостно раскинув крылья, став похожей на большую птицу. Он следил за ней, не скрывая улыбки. Как вдруг…

… звук вначале был едва слышным, точно шорох песка, пересыпающегося в песочных часах. Затем он стал громче, и превратился, наконец, в оглушительный рёв.

Башня, которой на самом деле было много тысяч лет, исполнила своё предназначение, и теперь умирала.

Мастер следил за приближающейся землей со смесью ужаса и восторга — он понял, что сейчас остановится. Но…

… в тот момент, когда корпус его тела треснул, не выдержав тяжести камней, он ощутил зарождающееся Нечто в своей груди — и этому Нечто нипочем были камни и железо…

И в небо воспарила вторая птица, присоединившись к дожидавшейся её первой, и они вместе полетели постигать смысл бытия.

И был день первый…

Род проходит,

и род приходит,

а земля пребывает

вовеки…

Идет ветер к югу

и переходит к северу,

кружится, кружится

на ходу своём,

и возвращается ветер

на круги свои…

(Книга Экклезиаста).

… а в день второй двое Учеников нашли древний архив и втайне от Библиотекаря решили его просмотреть.