Город из прошлого

– Правьте к месту крушения вражеского судна! Я хочу убедиться в гибели Эрика лично. Если же он ещё жив, мы прикончим его на глазах у подданных. После чего я предложу оставшимся эльфам примкнуть и встать под мои знамёна. Если же они ответят отказом, то разделят участь своего короля.

– Так и будет, любовь моя! – с неподдельной верой в голосе подтвердил Севеэль.

* * *

Сражение с неистовой силой шло как за стенами Дирграда, так и в его стенах. Эльфы самоотверженно сражались с воинами тьмы во имя великого правого дела. Обстановка с каждым моментом ухудшалась. Эрик, Марсель и Владимир бились чуть ли не спиной к спине. Раин, Феликс и Агро погибли. Серые тени под командованием Серого Феникса делали всё, что могли, для защиты короля и Владимира. Неожиданно с могучим рёвом пронеслась, охваченная огнём, сбитая «Валькирия». Сердце лидера зелёных кирасиров замерло. Могучий корабль, созданный руками его брата, словно поверженный титан, врезался в здание, снеся верхнюю его часть. Потом пролетел ещё немного и рухнул на городскую площадь. Судно, бороздя бортом, вырывало с корнем камни из мостовой эльфийского города.

– Лён-я-я-я! – крикнул Владимир и кинулся к разбившемуся кораблю.

Эрик с Марселем бросились за другом, но прежде чем они успели добраться до «Валькирии», появились пятеро крылатых эльфов, нырнувших в пробоины, надеясь найти выживших. Немного погодя эльфы вынырнули с четырьмя пикси в синих плащах. Среди этой четвёрки находился потрёпанный, хромающий на левую ногу, но живой брат главаря зелёных кирасиров. Владимир спрыгнул с чёрного волка и бросился к Лёне, подхватив его с другой стороны и помогая оттащить раненого подальше от корабля, пока он не взорвался. Серые тени достойно исполняли свой долг, защищая короля и его свиту, так что Эрик и Марсель ненадолго забыли о схватке. Эльфийский лидер смотрел на приближавшуюся пятёрку крылатых эльфов. Перед ним были пять могучих атлетов, четверо из них – близнецы. Длинные рыжие волосы растрёпаны, глаза разных оттенков горят великой силой. Пятый воин со светлыми волосами был облачён в добротную кольчугу. Лицо грозное, чёрные крылья нависали по бокам, словно закрывая раненого Лёню. Внутреннее чутье владыки Северного леса говорило, что это важная фигура, эльф прекрасно знал, что перед ним восставшая легенда – Охотники.

– Да говорю же тебе, я в полном порядке, силовое кольцо повреждено, вот и всё. Ты лучше придержи меня, я попробую его исправить, – проговорил брат Владимира, подходя вплотную к Фениксу и королю Альфхейма.

– Моё почтение, надо полагать, ты и есть избранник Нуады? – проговорил крылатый эльф.

– Я Беркут, вождь Охотников. Скверные дела, Ваше Величество. Нужно что-то делать, иначе тёмная королева и её войска нас перемолотят. Может, стоит отступить и перегруппироваться, пополнить ряды и нанести ответный удар? Мы знаем, где её логово, – предложил крылатый вождь.

Эрику очень не хотелось сдавать вновь отстроенный дом, но владыка Северного леса не мог отрицать правоту древнего воина, жизнь которого проходила в сражениях, хоть и забытых. Король Альфхейма хотел было дать приказ уходить, но судьба распорядилась иначе.

– Ну вот, так лучше, – разгибаясь, бодро проговорил Лёня. Опираясь на обе ноги и отпуская старшего брата, всё это время бережно поддерживавшего и прикрывавшего его щитом.

Вдруг откуда-то сверху полетели стрелы. Несколько бойцов Серых теней, стоявших плотным кольцом и защищавших своего лидера, рухнули с криками и стонами.

Владимир ругнулся и схватился за левое плечо, в которое вонзилась стрела. Четверо крылатых близнецов отреагировали на угрозу почти мгновенно, наколдовав защитный магический купол. В небе над эльфами зависла золотая галера.

– Бежать поздно, Амизи уже здесь, – сказал Беркут.

– Значит, будем биться до конца, – пророчески ответил Лёня, доставая из-за спины лёгкие острые мечи.

Глава 17

Наследник Небесного легиона

Ударил ветер, и засверкали молнии. Пятачок, на котором находились Эрик, Марсель, белый пёс, двое пикси и пятеро Охотников, отрезало магическим кругом от основной сражающейся массы. В какой-то миг битва словно замерла, наблюдая за происходившим событием легендарного масштаба. С галеры золотого цвета медленно спускалась под действием чар каменная фигура чёрного дракона, в лапах которого был трон власти – в нём восседала правительница древнего города. Рядом с троном во всём чёрном и с посохом в правой руке стоял Итон. Придворный маг Альфхейма совсем не был похож на себя – лицо бледное, взгляд мрачный, преисполнен лютой ненависти и злобы. Наложенные на него чары подавили всё светлое, что жило когда-то внутри эльфа, и высвободили самые тёмные стороны его сущности.

– Нуада всемогущий! Друг, что же ты наделал, – с болью в голосе произнёс Серый Феникс.

– Марсель, не забывай – на нём лежат заклятия. Что бы ни случилось, на Итона не нападать. Только отбиваться от ударов, убивать лишь в крайнем случае! – приказал Эрик.