Город Колец: 01. Падение

Нажатие кнопки и я свободен! Створки, наконец, разошлись в стороны и я сделал смелый шаг на свободу, столкнувшись лицом к лицу с уборщиком, который от неожиданности споткнулся о своего робота-полотера и больно врезался головой мне в грудь.

Выпрямившись, мы отпрянули друг от друга и уставились глаза в глаза. А затем на лице совсем юного еще парнишки начал беззвучно открываться рот. Казалось, он силился выдавить из себя звуки, но явно не справлялся. Я разглядел полинявшую нашивку “Михаил Тепс” на груди его серого рабочего комбинезона и решил перехватить инициативу, за которую, впрочем, тот не особо боролся.

– Здравствуйте, Михаил, – помог я начать диалог. – Как пройти в гардероб?

– Налево по коридору, – начал сотрудник, но затем осознание начало пробиваться в его голову, – Что за черт, ты кто такой?!

– Я тут умер недавно, но передумал и решил пойти по делам.

– Что за фигня? Если ты мертвый, чего не лежишь?

– А ты зачем здесь, если есть робот? – парировал я, напирая на оппонента.

– Так дешевле, чем нейросеть ставить! – уборщик явно не знал, обидеться ему или рассердиться. – Вообще-то я вызываю Контроль!

– Вообще-то нет!

Я прервал дискуссию попыткой резкого прыжка мимо собеседника. Михаил было вцепился мне в плечо, но тут же неловко споткнулся о порог и потерял равновесие, больно дернув меня за руку. Рефлекторно выдрав конечность из хватки падающего противника, я лишил его последней опоры. Бедолага покачнулся, замахал руками, словно пикирующий голубь, и по извилистой траектории влетел в зал. Ударившись головой о перила, он гулко пересчитал своим телом ступени и затих там, куда его привела гравитация.

С шипением я потер руку и поспешил к поверженному противнику. К счастью, он лишь потерял сознание, а не присоединился к остальной аудитории морга. Я быстро пошарился в его карманах и с удивлением обнаружил старомодную ключ-карту. Ничего себе! Видимо, к содержанию покойников действительно подходят максимально рационально и экономично. И сейчас это играло мне на руку.

Камера слежения вновь высунулась из своего гнезда и задумчиво оглядела Тепса, но его положение не вызвало у системы никакого беспокойства. То ли алгоритмы безопасности здесь были настолько примитивны, что всего лишь сверяли профиль доступа посетителя, то ли валяться на полу в рабочую смену для уборщика было привычным поведением. Я же вновь выскочил в коридор, бросил подвисшему роботу: “Миша прилег немножко, погоди тут!”, и бросился бежать налево, надеясь на честность своего визави.

Под звонкое шлепанье своих босых ног, я выдал образцовую стометровку и быстро оказался у развилки. Путь направо упирался в черную дверь с табличкой “Только для персонала”, а вот дорога налево привела меня к цели. Задыхаясь от бега и старательно игнорируя боль в ноге, я приложил к считывателю ключ сотрудника, ввалился в тесную темную комнатушку и врезался в нечто пластиковое и обильно посыпанное кнопками. С томной театральной паузой зажегся тусклый свет, пролившийся из единственной овальной лампы над моей головой, и я обнаружил перед собой потертый пульт управления. На стене над пультом располагался небольшой люк с видавшей виды надписью “…ыдача …щей”.

– Гм-хм, – промычал я и, уже догадываясь, что близок к фиаско, включил компьютер, – Ну может все-таки да?

Проекционный дисплей приветливо вывел мне поле ввода для кода интересующей вещевой ячейки. Оставалось всего-то ввести пару букв и цифр, чтобы получить свое имущество и обрести счастье. Но вот засада, я немного пропустил момент сдачи своего багажа при отъезде на тот свет.

Что ж, может быть, мне подойдет что-нибудь чужое? Не думаю, что экс-владельцы сильно обидятся на меня. Я попробовал вспомнить какую-нибудь детскую считалочку, но не справился с этим и просто затарабанил пальцами по клавишам. Пневматика зашипела, ставни люка скрипнули и открылись, позволяя моим дрожащим рукам выхватить аккуратный полупрозрачный контейнер. В нетерпении я сдернул крышку и вывалил свою добычу на пол.

Спрессованные вакуумом вещи повалились плотными пачками, рассыпавшись в неряшливую кучу, из которой я извлек модное вечернее платье и комплект первоклассного нижнего белья. Святые алгоритмы, и почему я не женщина! В таком наряде не грех и выйти в свет после своего воскрешения!

Я попробовал еще раз. А потом еще и еще. Но с моей удачей явно были неполадки. Слишком большое, слишком маленькое, женское, снова женское, даже детское… На последнем контейнере я прослезился, рассматривая маленький сарафанчик с переливающимися бабочками, и обессиленно сполз по стене в угол, сжавшись в комок отчаяния и горести. Я был просто жалок.

Уничтоженный и обманутый, сидел голышом на пыльном полу и рылся в вещах умерших людей, в надежде стащить для себя хоть какую-то одежду. Почему это произошло именно со мной? В этом городе живут миллионы людей, но весь этот бред случился здесь и сейчас конкретно с моим участием. За что, черт вас дери? Чем я так помешал вам, кем бы вы ни были?!