Город Кондора

В итоге – только дыра в полу. Командор включил щит, которым обычно защищают заложников от выстрелов. Он же посадил в него подрывника. Восемьдесят процентов батареи ши-тцу1 под хвост, но все целы.

А после на Базе Командор молча почистил броню, приказал команде отдыхать и ушёл домой. Говорят, что у него там растёт какой-то зверь, которого он никому не показывает.

– Да. Вероятность успеха миссии – 87%, – прервал его размышления шар, и человек впервые в жизни услышал в безэмоциональном голосе подобие… сарказма? Он покрутил головой.

– Это преданный человечеству отряд, который доказал делом, что достоин, – будто убеждая себя, сказал человек. – Он заслужил доверия. Не сдался, даже несмотря на оторванную руку…

Квадратная фигура ответила:

– Риски всё равно есть, нужно подготовиться.

Словно в подтверждение слов, за пределами освещённого круга встречи, в темноте цифрового шторма, на мгновение появилась огромная паукообразная фигура – и попыталась шагнуть внутрь, но споткнулась и растворилась.

Человек собрался, и его голос зазвучал сухо и конкретно, как у машины:

– Обсудим детали и приступим к операции. Нам нужны точные данные. Всё получится. Человечество стоит.

– Человечество стоит, – ответили две фигуры в кругу и одна тень за пределами круга.

Глава 1. С-бой

«Командор, с вероятностью 67% ты умрёшь в ближайшие 15 секунд». – Равнодушный голос Марты сообщил Киру по прозвищу Командор то, что интуиция пыталась донести до него последние четыре часа.

В ночь с четверга на пятницу всё всегда идёт наперекосяк. Мирные переговоры в индустриальном районе не стали исключением. Хорошо, что начальство хотя бы не заставило снимать бронированный экзоскелет «ради приличий».

По тёмно-серой броне лил дождь из пуль. Добытчики информации, они же майнеры, щедро делились с отрядом Командора лазером, электричеством и даже свинцом. «Группа» и её аналитики рассчитывали на однозначный успех, но не учли жадность майнеров.

Хотя кто бы мог подумать, что они прикончат собственного главаря? Такого сценария не было даже в «Глубине».

А ведь Командор предупреждал, что в четверг ночью стреляет даже полностью обесточенный ствол!

– Командор, отходи, живо! – приказал Кито по мыслесвязи. – Перегруппировка.

Марта вывела Киру на сетчатку «10 секунд».

Всего тринадцать секунд назад Тоха прикрыл Кира от первых выстрелов, и глава отряда успел активировать защиту. Энерголинии на экзоскелете засияли синим контуром. Потом две секунды ушло на то, чтобы скинуть Антона в обесточенной броне под прикрытие Кирка и Ли. Ещё шесть секунд, чтобы отогнать подальше оборзевших майнеров огнём из лазерника в киберпротезе вместо левой руки.

За это время доспехи получали максимальное количество урона, и батарея стремительно выгорала. Слишком много стволов и слишком большой куш в игре. Официальный контракт на вычислительные мощности для «Группы» – это серьёзно.

Но теперь майнеры с радостными воплями и выпученными глазами поджаривали окорочка Командору и его команде и выдвигали лишь одно условие – умереть побыстрее.

– Кирк, Ли и Тоха вышли из строя, – процитировал Командор данные Марты, своего нейроинтерфейса.

– Поэтому и отходи, их прикроют другие! – приказал Кито.

Не прикроют. «Группа» своих не бросает, но майнеров в районе оказалось удивительно много, и даже их простое оружие брало продвинутые доспехи количеством. В арсенале майнеров только копий и луков не хватало, а всё остальное летело в бойцов «Группы».

«5 секунд, и смерть», – напомнила Марта, словно речь шла о горелых тостах, а не о черепушке того, в ком она живёт.

– Человечество стоит, – выкрикнул Командор девиз «Группы» и отпрыгнул назад, под прикрытие своих раненных, но продолжающих стрелять бойцов.