Город костей

- Денежки счет любят, - ответил ей Сагай очень твердо. - А кроме того, если бы мы не стали торговаться, он счел бы это подозрительным и обязательно продал свои подозрения кому-нибудь из наших конкурентов точно так же, как он продал нам имя Раду.

- А Раду, надо думать, хочет, чтоб это оставалось секретом - иначе имя не было бы товаром, - заметил задумчиво Хет.

- Но если он всего лишь покупает редкости... - начала Илин.

- Когда Кастер сказал "покупает", он имел в виду на черном рынке, поправил ее Хет. - Не в лавках Четвертого яруса или у независимых дилеров вроде нас, которые стараются не нарушать закон, если хотят сохранить право торговать в Аркадах.

Илин нахмурилась.

- А что такого, если он покупает редкости только на черном рынке?

- Немного странно, - пожал плечами Сагай. - Настоящий коллекционер покупает повсюду, где может, из любых источников. Он может купить и для перепродажи с целью получения прибыли, что связано с известным риском, если у него нет соответствующей лицензии... - Когда Сагай впервые появился в городе, ему сначала очень не понравился этот аспект нелегальщины в торговле реликвиями, и в первую очередь необходимость время от времени прибегать к услугам черного рынка. Теперь он к этому уже привык. Хет подозревал, что ему такое даже стало нравиться.

- Понятно. Но возможно, это даже лучше, что он не настоящий коллекционер, - сказала Илин. - Коллекционер ведь мог бы не захотеть продать нам такую вещь, верно?

- А разве мы обязаны ее покупать? - в свою очередь спросил ее Хет. Разве Риатен не может просто явиться к воротам Раду, постучать в них и потребовать отдать ему украшение... иначе...

- Я думаю, это могло бы привлечь нежелательное внимание, - сухо ответила ему Илин.

- Тогда я пойду и посмотрю, нельзя ли поговорить с Раду и выяснить: может, он захочет продать что-то из своих драгоценных вещиц, - сказал, подумав, Сагай. Потом, поглядев на Илин, добавил: - Не упоминая овал из мифенина с крылатой фигурой. Никогда не следует говорить о том, что вам нужно в действительности.

- Особенно любителю, - добавил Хет, катая на ладони кусочек мифенина. А я на Четвертый ярус пойду открыто. У меня есть кое-какие мыслишки насчет второй вещицы.

- Большого некрасивого камня?

- Наверняка большого, но, возможно, не такого уж некрасивого...

- И я с вами! - воскликнула Илин.

- Нет, кто-то же должен остаться и заниматься торговлей, как обычно. Особенно после того, как тут побывал Кастер. Если мы все разбежимся, все дилеры этого яруса помчатся за нами.

- А что может быть естественнее, чем оставить новичка заниматься делами, пока мы сами будем проворачивать кое-что другое? - сказал Сагай.

- Вы просто не хотите меня брать! Вы мне не доверяете! - объявила она.

- Ты что-то говорила насчет обещания вести себя так, как положено обыкновенному ученику, - улыбаясь, напомнил ей Сагай. - А кроме того, тебе ничего другого и не остается.

По правде говоря, Илин хорошо играла роль девушки-простолюдинки. Она не жаловалась на жару, на вонь в Аркадах и ловко уклонялась от физических контактов, не давая покупателям возможности заметить это.

- Ох, ну ладно, - сказала Илин, сдаваясь. - Но что мне делать, если кто-то захочет мне сбыть что-либо?

- Рассмотри получше, пользуясь теми приемами, которым я тебя обучил, сказал Сагай, вставая. - Потом прими умный вид и скажи, что не можешь назвать цену без консультации с одним из нас, а мы придем чуть позже.

- А они не заподозрят обмана?

- Так поступают все ученики, - отозвался Хет. - Счастливо!

И они пошли по галерее к испещренной трещинами каменной лестнице, которая вела вниз. Сагай вдруг сказал:

- Город этот велик, и посольство крисов может провести все свое время на Первом ярусе. Не надо паниковать.

- Паниковать? - с отвращением повторил это слово Хет. - А почему это ты решил, что я паникую?

Сагай дернул плечом.

- Всегда можно пойти и потолковать с ними. Сам погляди, из какой они линии происходят. Разумеется, если ты не считаешь, что они явились сюда только затем, чтобы против твоей воли утащить тебя обратно в Анклав.

Хет уставился на сверкающий вихрь пылинок, пляшущих в солнечном луче.

- Это не исключено.

- Я советов не даю; я только факты рассматриваю.

- Что плохой совет, что плохой факт - разницы никакой.

Сагай фыркнул, но разговора не поддержал. Да в этом и нужды не было. Хет и сам уже знал ответ: все равно фактам следует смотреть в лицо, независимо от того, хорошие они или плохие.

Снова они заговорили, лишь когда добрались до Четвертого яруса и отыскали проход в квартал заклинателей духов, через который Сагаю нужно было пройти, чтобы попасть в дом предсказателя будущего.

- Думаешь, тебе повезет? - спросил Хет партнера, когда они остановились перед домом.

- Если я увижу предмет, который мы ищем, то независимо от того, захочет он нам его продать или нет, буду считать, что повезло. Но сомневаюсь, что дело зайдет так далеко.

- Самое важное, что цена тут роли не играет. Деньги-то в любом случае Риатена.