Город костей

- А я не знал, что ты разгуливаешь и при свете дня, - ответил Хет. Это было лишь отчасти насмешкой: Констанс при свете утреннего солнца выглядел как-то нереально. С его ростом, выцветшими волосами и светлыми глазами Аристая легко можно было принять за криса, за какого-нибудь спятившего престарелого дядюшку. Конечно, если этот неизвестно чей сумасшедший дядюшка умеет к тому же силой своей воли заставить двоих взрослых мужчин потеряться ясным днем среди нескольких кустиков...

- Так я ошибался? - мягко настаивал Констанс.

Хет вцепился ногтями в камень, чтобы не упасть, и огляделся. По другую сторону стены шла пешеходная дорожка, вдоль которой тянулась дававшая тень колоннада и изразцовые скамейки для прохожих. Ни единой живой души не было видно.

- Это не то, что ты имел в виду, - ответил он.

- Верно, - отозвался Констанс, - но я все равно был прав.

Легкий ветерок взъерошил волосы Хета. В просвете между деревьями он видел тех же стражей, которые сейчас прочесывали сад уже возле пруда с лотосами, продолжая при этом пререкаться. Хет не знал, сколько еще времени он может чувствовать себя тут в безопасности.

- Почему Шискан убила Раду, а не меня? Констанс покачал головой, будто был слегка удивлен.

- Раз ты не знаешь, что там произошло, значит, ты вообще ничего не знаешь.

"В этом он тоже прав", - подумал Хет.

- Тогда зачем ты вообще связываешься со мной?

- А долго ли тебе удастся избегать ловушек? - Голос Констанса звучал так, будто он и впрямь ожидал ответа.

В этом городе, где труп Хета стоил гораздо дороже, чем Хет живой, разумеется, не слишком долго. И в Пекло бежать нельзя - некуда. Того человека, которого Рхан и другие хотели вернуть, давно не существовало - он умер много лет назад, когда разбойники показали ему, что значит быть бессильным. Если бы Хет и решил поселиться в пустыне, ему пришлось бы жить среди призраков. Констанс видел в будущем больше того, что безопасно знать, а потому любой ответ, особенно близкий к правде, был опасен. Хет вместо ответа спросил снова:

- Чего ты привязался ко мне?

- А Риатен жег для тебя кости? - Констанс сделал шаг вперед, его движения были полны ленивой грации. - Лучше бы ты попросил меня сделать это. Я не позволяю заботам затемнять мое Зрение.

Хет подумал: "Хватит с меня". Он спрыгнул со стены, приземлившись на ноги, и помчался по дорожке, не оглядываясь назад.

Глава 11

- Илин - славная девчонка, а искать в ее обществе древности со странной репутацией необычайно увлекательно, - сказал рассудительно Сагай. - Но как бы мне хотелось найти способ тихонько выйти из этой игры...

- Не следовало мне втягивать тебя в нее, - отозвался Хет. Он как раз кончил рассказывать Сагаю о своих последних приключениях, промолчав, однако, о свидании с Аристаем Констансом.

- Я себя туда сам пригласил, и если кто-нибудь и несет за это ответственность, то пусть им будет Риатен, который мне кажется личностью в высшей степени противной.

Хет возражать не стал. Они стояли у стены Академии в тени одной из двух колоннад, окружавших двор. Почти все жители города были знакомы именно с этой частью Академии, и именно здесь студенты и начинающие ученые читали лекции для тех, кто мог платить им за это. Тут обучали чтению и письму на торговом языке будущих писцов, счету - чиновников, а иногда появлялся какой-нибудь ученый с безумными глазами и в домотканой поношенной одежде, рассказывавший исторические байки о Древних за крошечные кусочки меди. Здесь же ученые покупали у дилеров с нижних ярусов редкости; несколько таких сделок заключалось и в данную минуту. Хет увидел Даниль и другого знакомого дилера, которые разложили целую коллекцию изразцов и осколков керамики для весьма энергичного молодого ученого. Хет очень надеялся, что Илин придет раньше, чем те кончат торговаться и начнут приставать к нему и Сагаю, чтобы выудить у них какую-нибудь информацию.

А на другой стороне толпа уличных торговцев продавала все нужные ученым товары - от листков бумаги и брусков сухих чернил до форм, в которых отливали восковые таблички. Академия была основана Седьмым Электором в качестве скромной школы для изучения Древних. По мере роста и усиления мощи Чаризата, а также роста спроса на антикварные вещи и цен на них, размеры Академии и ее значение тоже росли. Теперь тут изучалось все - от медицины до философии, и здесь находился один из крупнейших во всех городах Приграничья архив текстов Выживших.

Илин появилась из толпы и подошла к ним. Она кивнула Сагаю, а затем сухо сказала Хету:

- Я должна была бы извиниться перед тобой, но после твоей выходки не думаю, что это уместно.

- А Сеул не помер от апоплексии? - осведомился Хет.

Губы Илин дернулись, будто она преодолевала борьбу множества чувств. Затем уже обычным голосом она сказала:

- Нет, но он умрет от чего-нибудь еще, если будет вести себя так же, как ведет сейчас.

- Ты узнала имя? - спросил Сагай.

Илин протянула ему листок бумаги.

- Да. Я пришла сразу же, как только писцы получили его. Это некий Арад-еделк.

- Никогда о таком не слыхал, - сказал Хет.