Город мертвых

ли она. Но стоило ему только приподнять ее, как он заметил то, что заставило его положить

тело обратно; сердце сжалось в груди полицейского.

Блузка девушки выступила из-под брюк, и он увидел, что ее позвоночник и часть ребер

торчат наружу. Мясистые выступы позвонков отблескивали красным, узкие изогнутые ребра

исчезали в месиве искромсанной плоти. Выглядело так, будто ее сбили с ног и... загрызли.

Информация, на которую Кеннеди не обратил внимания раньше, посчитав ее неважной,

внезапно заняла его мысли. Стоило лишь некоторым фактам, которыми он располагал, встать

на свои места, и он мгновенно почувствовал, как черная тень подлинного страха скользнула в

его сознании.

"Вороны не могли сделать такое, на это ушло бы слишком много времени, и, черт возьми,

виданное ли дело, чтобы вороны слетались на еду после наступления темноты? И эта вонь

исходит не от тела, она умерла недавно и... Каннибалы. Убийства. Нет. Ни за что. Чтобы

подобное могло случиться, чтобы человека могли убить и наполовину сожрать на городской

улице, и никто даже не попытался бы помешать этому... чтобы подобное могло случиться,

убийцам пришлось бы перебить большинство, если не всех, жителей города. А разве не

похоже? Хорошо. Тогда откуда этот запах? И где все?"

Позади него раздался низкий, тихий стон. Шаркающие шаги и еще один звук. Булькающий

звук. Буквально за секунду Леон встал и развернулся; рука машинально потянулась за

оружием. К нему шаткой походкой приближалась та пара, пьяные, и к ним присоединился

третий человек, мускулистый парень... в перемазанной кровью рубашке, с окровавленными

руками. И кровь текла из его рта, багрового рта, кажущегося вскрытой язвой на рыхлом,

гниющем лице. Другой мужчина, здоровяк в рабочих сапогах и подтяжках, выглядел почти так

же, а распахнутая розовая блузка блондинки открывала взору наросты, усеянные темными

пятнами, похожими на плесень.

Трое, спотыкаясь, шли на Леона, оставив его джип позади. Они с нетерпением протягивали

бледные руки и протяжно вопили. Какая-то темная жидкость хлынула из носа мускулистого

парня и побежала по шевелящимся губам, а Леона захлестнуло осознание того, что ужасная

вонь была ни чем иным, как запахом разлагающейся плоти, и она исходила от них... Из дверей

на другой стороне улицы вышла, сутулясь, молодая девушка в измазанной кровью футболке.

Волосы были собраны на затылке, и он мог видеть ее безучастное, лишенное всякого

интеллекта лицо.

Внезапно раздался стон позади него. Леон бросил взгляд через плечо и увидел молодого

человека с темными волосами и сгнившими руками, показавшегося из нависшей над

тротуаром тени от тентов. Леон поднял "Desert Eagle" и прицелился в того, что стоял ближе, в

парня с подтяжками, хотя инстинкты кричали ему, что надо бежать. Он был напуган, но

натренированная логика продолжала настаивать на своем: все, что он видит, имеет

объяснение, перед ним не ходячие мертвецы.

"Контроль, последовательность, ты полицейский..."

- Ладно! Уже достаточно близко! Не двигаться!

Он говорил уверенно, строго и повелительно, на нем была униформа, и, Господи, почему бы

им не остановиться? Парень с подтяжками снова простонал, не замечая оружие, направленное

ему на грудь. Позади него тянулись остальные, теперь уже меньше чем в трех метрах от Леона.

- Не двигаться! - повторил Кеннеди, и отзвуки паники в собственном голосе вынудили его

сделать шаг назад.

Он затравленно метал взгляды налево и направо и видел, что из теней выходит все больше

вопящих, бредущих пьяной походкой людей.

Что-то сжало его лодыжку.

- Нет! - выкрикнул он, рванув пистолет назад.

Та самая девушка, которую он пытался спасти, вцепилась в его сапог одной покрытой

кровавой коркой рукой и пыталась подтянуть ближе свое искалеченное тело. Ее сдавленный

крик безумного голода слился с воплями остальных, когда она пыталась укусить его за ногу,

кровавая слюна стекала по ободранному подбородку и капала на кожаную обувь.

Леон пальнул ей в спину; пронзительный, трескучий выстрел из массивного оружия ослабил

ее хватку и с такого близкого расстояния, вероятно, разнес ей сердце. Она дернулась и рухнула

на мостовую, а он обернулся и увидел, что остальные стоят меньше чем в полутора метрах от

него. Он выстрелил еще дважды, пуля выбила фонтан алых цветов из груди того, что был

ближе. Входные отверстия окрасились в багряно-красный цвет.

Парня с подтяжками едва ли побеспокоили две дыры, возникшие в туловище, он лишь на