Город под охраной дракона. Том 2

Их посадку заметили. Не удивительно. При жесткой посадке во дворце подпрыгнула посуда, и большинство незакрепленных предметов попадало на пол. Слуги кинулись к дракону дабы помочь властителю спуститься на землю, но тот лишь отмахнулся царственным жестом и осторожно, морщась от боли, спустился сам. Словно в насмешку рядом легко и грациозно приземлилась грифоница. Капитан спрыгнул с седла, ласково потрепал любимицу по холке, та ответила звуком похожим на нежное воркование. Наблюдая за этой идиллией, король желчно фыркнул про себя и подумал, что сослать грифоньего всадника куда-нибудь подальше с глаз долой – очень хорошая идея. Разумеется, когда новый любимчик сестры не сможет оправдать возложенных на него ожиданий. А уж он очень постарается, чтобы вышло именно так. Да и какая женщина в своем уме сможет отказать тени? Говорят, их весьма хорошо обучают многим интересным трюкам… в том числе и в постели.

Тень появился неожиданно. Даже дважды неожиданно. Во-первых, Третий не должен был приехать так рано, и короля резануло по сердцу, что появился только он. Первый и Второй в лучшем случае не выказали особого рвения, а в худшем… О худшем его величество малодушно старался не думать. Во-вторых, воин явился в компании Вероники. Леди обладала весьма специфическим характером и склонностью к неожиданным поступкам, поэтому Арденэль планировал познакомить тень с будущей невестой осторожно, а затем, строго дозировать их общение, чтобы интрига не сорвалась. Но в последнее время, его планы часто ломались, особенно если касались человечки. Его величество кинул в сторону Вероники взгляд, граничащий с неприязнью. Если бы она не была так нужна… он бы нашел способы призвать ее к порядку. Хотя, скорее всего казнил и забыл. Ах, старые добрые времена, когда придворные трепетали только от одного его взгляда… Где вы? Вернетесь ли когда-нибудь?

Девчонку сопровождали принц Астураэль и лорд Еринэль. Надо отдать должное леди, умеет она выбирать компанию, эффектно появляться и делать нечто такое, чего от нее никто не ожидает. Сейчас она выглядела растрепанной. Она часто не уделяла должного внимания внешнему виду. «Надо будет приставить к ней толковую горничную», – сделал пометку на будущее его величество. Судя по предыдущему опыту и явно задумчивому состоянию тени, Вероника уже успела что-то учудить. А он-то, наивный, надеялся, будто еще можно что-то исправить.

«И все же еще может получиться», – отчаянно цеплялся за трещащий по всем швам план Арденэль. – «Еще не все потеряно. На крайний случай есть лорд Кайдэль». Но ох как не хотелось признавать свое поражение перед Айнэль. С другой стороны, что не сделаешь на благо клана.

– Я полагал за некоторые поступки у нас до сих пор предусмотрена смертная казнь. – Заметил тень, как только Еринэль умчался за мечами, а принц отправился провожать леди до ее комнаты.

Третий даже позволил некоторой доли удивления отразиться на его породистом лице. Совсем немного, но этого хватило для того, чтобы вызвать в его величестве острое чувство досады. «Почему мне приходится оправдываться?» – мысленно вздохнул он, хотя точно знал причину. – «Демоновы тени!» Общение с ними всегда напоминало ему танцы на лезвиях ножей обнаженными пятками.

– Его высочество Гирмолэль хотел нас всех убить. – Слегка поморщившись напомнил король, вспоминая с каким убийственным спокойствием старший сын подробно описал смерть каждого в пещере.

Первой должна была стать Вероника. Но у нее, как раз были все шансы спастись. Пусть у нее не было при себе клинков, а значит, и шансов в пасть в боевой транс, зато ее грифон взлетает сразу. Вторым – лорд Кайдэль. Его грифоница взлетает с небольшой потерей высоты. Но этого достаточно чтобы прыгнуть сверху и убить седока. Его Светозарность, как метко высказалась леди, не взлетает пока не ударится брюхом о дно пропасти. Так что расправиться с наездниками проще простого. Да и сам дракон сверху довольно уязвим. Его магичество так увлечен тушей черного дракона, что вряд ли заметит чью-либо смерть даже свою собственную.

– А это когда-то имело значение? – Третий обозначил улыбку на лице слегка приподняв уголки губ. – Кстати, рад видеть Вас ваше высочество, в добром здравии.

Слова прозвучали вполне вежливо, но так, будто тень сильно сомневался в умственном и физическом здоровье принца. Тем не менее, Гирмолэль благодарно кивнул.

– С леди Вероникой имеет. – Снова поморщился как от зубной боли Арденэль. – Казнить ее я не могу. А тюрьма ее ничему не научит. Зная леди, могу предположить, что она в камере повесит занавески, обзаведется парком с оленями, прудом с лебедями, трехразовым питанием и перестанет впускать надзирателя, как бы он ни выл под дверью. Я хотел бы поговорить с Вами наедине.

После этой фразы принц тут же откланялся. Его Светозарность тоже не стал обижаться, сообщил, что намерен набиться на обед к леди Веронике и ушел.