Город Солнца

— Конечно, мы должны взглянуть в глаза своим страхам. Безусловно, нельзя идти по жизни, направляя ружье на все, что тебя пугает. Но ты говоришь это человеку, который напуган. Человеку с ружьем. Он не собирается быть убежден, и не важно, на сколько ты прав. Ты должен дать ему что-то другое. Ты должен долбануть его по голове чем-то таким же твердым. Я напуган, Алекс. Я играю роль человека с ружьем. И я опасаюсь, что тебе придется показать мне нечто, что проникнет сквозь твердый череп. Тебе придется убедить меня, что я могу взять на Землю и в кабинеты ОН то, что ты даешь мне… и тебе придется убедить меня, что ты будешь работать там, где вся моральная философия мира не победит синяк под глазом.

Я опустился на колени и достал кое-что из ранца. Это была маленькая пластиковая пиала — пробирка для образцов, которая находилась в кармашке рюкзака, который Карен захватила с собой, когда мы покидали корабль. Теперь она содержала тягучую жидкость мутноватого молочного цвета, напоминающую разжиженную овсянку.

Я поднял ее так, чтобы она попала в луч света.

— Что это? — Спросил он.

— Сыворотка правды, — ответил я ему.

— Ну и что?

— Теперь я на Земле, — сказал я. — И я говорю о практичных вещах. Какая единственная сила, которая всегда гарантирует победу над страхом даже в самом осторожном разуме в мире?

— Алчность, — сказал он.

Я знал, что он поймет сходу.

— Но нельзя спасти ситуацию подобным образом, — продолжил он. — Даже, если бы мы отчаянно нуждались в сыворотке правды, больше, чем в чем либо другом во вселенной, нет способа наложить выкуп на этот мир из-за его слабого торгового потенциала. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что ты просто не сможешь перебросить ресурсы через межзвездные расстояния. Нет способа сделать это экономически выгодным. Ни для сыворотки правды… ни для чего-либо другого.

— А как насчет эликсира жизни? — Спросил я.

— У них есть эликсир жизни?

— Нет, — сказал я. — Пока нет.

А затем до него дошло. У него оказалась несколько замедленная реакция. У меня она была даже более медленной… но у меня не было преимущества столь прямой подсказки.

— Можно заниматься межзвездной торговлей, — сказал я, желая сказать это раньше, чем он вникнет и присвоит все мои мысли. — Мы уже делаем это. «Дедал» доставляет помощь в колонии. Но это не материальная помощь. Все это помещается в голове, плюс некоторые дополнительные возможности, предоставляемые лабораторией. Одной из вещей, которой можно обмениваться, являются знания… самое главное богатство. Ни одна из других колоний не располагает ими, и нельзя ожидать, что разовьет что-либо стоящее экспортирования еще сотни лет. Все они живут наследством Земли и не станут серьезно заниматься изысканиями до тех пор, пока пользуются этим наследством для трансформирования своего окружения. Но Аркадия — другое дело. Аркадия уже в стадии новых открытий… целого нового класса открытий. У них имеются возможности, которых у нас никогда не было, поскольку они существа не того же вида, что и мы. Они вряд ли добьются многого в физике и неорганической химии — может быть в течение длительного времени, а может быть и никогда. Но в биохимии и психофимии они обладают возможностями для экспериментирования, которых у нас никогда не было. Это всего лишь сыворотка правды. И мы уже имеем средства достичь, или по крайней мере приблизится, к правде… и возможно кто-то вскоре и натолкнулся бы на нее. Сама по себе она не слишком важна. Она не многого стоит с точки зрения пропаганды и проникновения сквозь твердый череп.

— Но скажи твердолобым людям с ружьями, что они взорвут нечто, что обладает достаточным потенциалом для изготовления лекарств от любых болезней известных человечеству — болезней, которые не побеждает или хотя бы не смягчает даже наша развитая генная инженерия. Скажи им, что они собираются подстрелить нечто, что могло бы однажды предложить нам бессмертие… возможность человеческому телу самовозобновляться вечно. Скажи им, что они собираются взорвать нечто, что могло бы со временем привести нас к полному знанию о природе смерти и к тому, как избегнуть ее. Ружье все еще было нацелено мне в грудь.

— Он имеет в виду именно это? — Спокойно задал Натан вопрос Мариэль.

На самом деле этот вопрос можно было и не задавать.

— Он имеет в виду именно это, — ответила она. — И я думаю, что он говорит правду.

Глава 18

Существует риск и риск. На некоторый риск не стоит идти просто потому, что его так просто избежать. Именно поэтому мне пришлось одеть еще дин пластиковый костюм в воздушном шлюзе. Я был обречен носить его в течение месяца. В качестве предосторожности. Это была своего рода злая шутка, которой Натан отплатил мне за выигранный день. Но ему не удалось слишком потешиться этим. Я настоял на том, что если я должен прятаться от мира, то и он должен тоже. В качестве предосторожности, конечно. Карен это коснулось в той же мере… на том основании, что мы не могли быть уверенны в том, что ее костюм (и ее организм) не был нафарширован, пока мы были пленниками в городе. Все это было немного фарсом.