Город сожженных кораблей

Артем вышел на кухню, попил холодной воды, вернулся к компьютеру. В нем, кажется, появилась наконец решимость. Он не хочет играть втемную. Он согласится с ясной картиной, полным доказательством, но этого нет! Это не разговор: «со всеми случается передоз», как сказал ему следователь Вася. Может, и случается, но именно он в таком случае обычно спит, если больше, чем нужно, выпьет или нанюхается. Он учился в школе, заканчивает институт, а серьезно, пожалуй, и не дрался. Так, очень редко, просто дать сдачи. Удар у него хороший. Задиры сразу успокаивались. Если родители найдут ему адвоката, пусть он потребует, чтобы его проверили. Чтобы накачали чем угодно, попробовали довести до такого безумия, как реальное убийство. У них же для психиатрических экспертиз, наверное, есть защищенные фигуранты. Или какие-то муляжи.

Артему показалось, что Элиза на солнечном фото как будто вытащила его из провала отчаяния. Он поборется. Он открыл следующий снимок. Это Элиза с Игорем, своим последним бойфрендом. Хотя он, вероятно, предпоследний, раз ее у него нет. Она действительно именно так бросала мужчин. Уезжала с кем-то другим. Корабли сжигала. А вот она в компании, в длинном платье с большим декольте. Они в какой-то странной, большой квартире. Везде на стенах огромные фотографии. Может, это студия. Есть и другие женщины. Одна, на фото она на самом краю, наполовину не в кадре, тоже в длинном платье… Она похожа на Элизу.

Дверь его комнаты открылась, вошла Ирина, приблизилась к его столу.

– Я тебе не помешала? Доброе утро, сынок.

– Доброе. Нет, я просто смотрю.

– Как хорошо здесь получилась Элиза!

– Мама, я хочу что-то понять…

– А я потому и пришла к тебе так рано. Я всю ночь думала о том, что у тебя никогда не было детских истерик, знаешь, как бывает, когда ребенок бросается на родителей или на пол, стучит ногами, кричит. Мы – не самые хорошие родители, конечно, мы мало уделяли тебе времени. Но никогда никому из нас не хотелось на тебя закричать или поднять руку. Мы с папой всегда были в этом согласны. Мы оба считаем, что это преступление – ударить ребенка.

– Мам, ты о чем вообще? Тебе не показалось, что мне так память отшибло, что я думаю, будто вы меня колотили почем зря?

– Нет, мне так не показалось. То, что сейчас произошло с твоей памятью, может быть психологическим уходом от чего-то страшного. Того, что ты увидел. Я говорю совсем о другом. О том, что человек, не знавший с детства насилия, унижения, не может в один день или ночь стать убийцей. Я говорю это не как мать, а как ученый.

У Артема на мгновение спазм перехватил горло. Он справился и постарался спокойно сказать:

– Мама, ты прямо экстрасенс какой-то. Я сейчас думал как раз об этом. Я умею как следует вмазать, парню, конечно, но я всегда знал, как ничего не повредить. Просто вернуть в разум. И не напиваюсь я, как свинья, и не нанюхиваюсь до маразма. Просто страшно спать хотел тогда под утро. Как лунатик, шел. Может, вообще тухлятиной какой-то отравился у этого Сеньки. У него всегда какая-то дрянь.

– Ты часто это делаешь? Я имею в виду кокаин.

– Нет. Когда депресняк… Толку нет в этой мути, но… В общем, не беспокойся, можно сказать, – вылечился, – сказал он с горьким сарказмом. – Понял, что самое страшное – тупая голова, которая не в курсе, чем занимается ее владелец.

– Ничего. Мы будем разбираться вместе. Мы просто так не сдадимся. Все можно восстановить. Главное, чтобы было желание. Ты действительно все-таки захотел во всем разобраться?

– Да. Это точно. Только бы…

– Только бы Элиза нашлась, да.

– Живой…

– Боже, не говори так! Не притягивай ничего. Достаточно бед.

Глава 17

Виталий Никитин стоял у окна маленького предбанничка этого жуткого места, где трупы лежат, как в ячейках банка, и скрывают свои тайны. Не думал он, что придется сюда вернуться. Масленников вошел с Лидой Сикорской, взял ее шубку и сказал, чтобы она пришла к нему в кабинет за халатом и маской. Он их оставил, понимая, что Виталий приехал сюда не любопытства ради. Пусть пообщаются. У них должны быть вопросы друг к другу. По крайней мере, у него – точно. Следствию сейчас так нужны знаменитые «ниточки» Сергея Кольцова. Александр Васильевич неплотно прикрыл дверь своего кабинета. Должен кто-то помогать Сереже ловить эти ниточки.

Виталий и Лида смотрели друг на друга молча, внешне – без эмоций и даже выражений. Чужие люди, которые не виделись более двадцати лет и которых ничего не связывает… Кроме дочери, которая родилась вопреки его желанию, была им забыта, а теперь, возможно, мертва.

– Ты не изменилась, – сказал он, и это было почти правдой.