Город священного огня

– Для Себастьяна, – коротко проговорил Джейс и натянул свой капюшон. Они достали оружие: кнут Изабель блестел в красном свете, а Алек держал в руках лук. Джейс смотрел на Мрачный Гард. Клэри ожидала, что он что-нибудь скажет, произнесет речь, отметит событие. Но он этого не сделал. Она видела острые углы его скул под капюшоном куртки, крепко стиснутые челюсти. Он был готов. Они все были готовы.

– Идем к воротам, – сказал он и двинулся вперед.

Клэри повсюду ощущала холод – холод битвы, отчего ее позвоночник выпрямился, а дыхание стало ровным. Грязь здесь была другой, она заметила это почти издалека. В отличие от остального песка в пустынном мире, этот истоптан прошедшими по нему ногами. Мимо нее прошел одетый в красное воин – мужчина с коричневой кожей, высокий и мускулистый. В нескольких шагах позади него шла белая женщина с седеющими волосами. Клэри почувствовала, как ее мышцы напряглись – Аматис? – но когда та прошла ближе, стало очевидно, что ее лицо незнакомо. Клэри показалось, что женщина точно так же смотрит на них, и испытала облегчение, когда они скрылись из ее поля зрения.

Теперь же перед ними маячил Гард, массивные ворота из железа. На них был вырезан рисунок руки, держащей оружие, – скипетр с шарообразным наконечником. Было ясно, что ворота несколько лет подвергались осквернению. На поверхности виднелись сколы и шрамы, забрызганные тут и там ихором и тем, что тревожно напоминало засохшую человеческую кровь.

Клэри шагнула, чтобы приложить свое стило к воротам, уже заготовив в голове открывающую руну – но от ее прикосновения ворота распахнулись. Она бросила на остальных удивленный взгляд. Джейс покусывал губу, она вопросительно вскинула бровь, но он лишь пожал плечами, как бы говоря: «Идем вперед. Что еще нам остается?».

И они пошли. За воротами показался мост через узкое ущелье. На самом дне пропасти сгущалась темнота, плотнее тумана или дыма. Первой на мост ступила Изабель с кнутом, Алек с луком и стрелами замыкал шествие. Как только они друг за другом перешли мост, Клэри случайно посмотрела вниз, в расщелину, и чуть не отшатнулась – у темноты были конечности, длинные и изогнутые как паучьи лапки, и блестящие желтые глаза.

– Не смотри, – тихим голосом предупредил Джейс, и взгляд Клэри метнулся к кнуту Изабель, сверкавшему золотом впереди них. Он освещал тьму, так что когда они добрались до входных дверей темницы, Джейс с легкостью смог найти засов и открыть дверь.

За дверью скрывалась темнота. Они переглянулись, никто из них не мог прервать внезапно возникшего бессилия. Клэри осознала, что смотрит на остальных, пытаясь их запомнить: карие глаза Саймона, изгиб ключицы Джейса над красной курткой, арки бровей Алека, тревожно нахмуренные брови Изабель.

«Стоп, – сказала она себе. – Это еще не конец. Ты их снова увидишь».

Она оглянулась. За мостом виднелись широко распахнутые ворота, а за ними – неподвижно стоящие Омраченные. Клэри показалось, что они тоже смотрят, все замерло в одном этом неподвижном мгновении, прежде чем рухнуть.

Сейчас. Она ступила вперед, в темноту. Она услышала, как Джейс произнес ее имя, очень тихо, почти шепотом, а потом она оказалась за порогом, окруженная светом, который от неожиданности ее ослепил. Она услышала бормотание остальных, когда те встали по бокам от нее, а потом почувствовала холодный поток воздуха, когда за ними захлопнулась дверь.

Она подняла глаза. Они стояли в огромном коридоре размером с Зал Договоров. Массивная двойная спиралевидная лестница вела наверх, закручиваясь и расширяясь – два лестничных пролета пересекались друг с другом, но не встречались. По обе стороны каждой тянулась каменная балюстрада, и, облокотившись на ближайшую из них, стоял и улыбался им Себастьян.

Определенно, это была жестокая улыбка, радостная и предупреждающая. На нем было безупречное алое снаряжение, а волосы блестели, как железо. Он покачал головой.

– Клэри, Клэри, – проговорил он. – Я думал, что ты гораздо умнее.

Клэри откашлялась. В горле стоял комок от пыли и страха. Кожа гудела, будто она проглотила адреналин.

– Умнее чего? – спросила она и чуть не вздрогнула от эха собственного голоса, отразившегося от голых каменных стен. Здесь не было ни гобеленов, ни картин – ничего, что бы могло смягчить суровость.

Хотя она не знала, чего еще ожидала от мира демонов. Конечно же, здесь не было искусства.

– Мы здесь, – сказала она. – Внутри твоей крепости. Нас пятеро, а ты один.