Город теней

– Жареным, – отозвался Мазепа. – А полыхает-то как славно. Кто бы мог подумать, что они так лихо горят. А ему хоть бы что. Не реагирует на огонь. Так и сгорит... бедолага.

Тут из дыры выглянуло еще одно существо и завертело головой, Жора был готов поклясться, от любопытства.

– Погоди, пока вылезет полностью, – руководил Сергей, – а потом обдай его раствором. Можешь даже не поджигать. Сам займется вон от того.

Мазепа брызнул на нового пришельца из импровизированного огнемета, и тот в момент запылал. Однако в отличие от первого он не стал стоять на месте, а довольно резво направился в сторону своих губителей.

– Сюда идет! – закричал Мазепа.

Сергей подобрал длинный обрезок трубы, подскочил к горящему и ткнул того концом трубы в грудь. Нечисть рухнула и медленно засучила конечностями, напоминая опрокинутого на спину жука.

Из ямы показались и другие подземные жители. На этот раз их было двое. Цепляясь друг за друга, словно цирковые акробаты, они выбрались наружу и, точно удивленные увиденным, замерли на краю ямы.

Жора расхрабрился. Он тоже поискал взглядом, что бы ухватить. Но длинных труб больше не наблюдалось. Тогда наш герой схватил старую автопокрышку и швырнул ее в пришельца. Прямое попадание сбило того, как городошную фигуру, и он рухнул в яму. Второй никак не отреагировал на исчезновение напарника. Он все так же неподвижно стоял на краю, как будто высматривая жертву. Других покрышек поблизости не наблюдалось. «Чем бы в него запустить?» – кумекал Жора. На глаза попался использованный баллон из-под кислорода. Но его не поднять. Тогда, может быть, подкатить к этой нечисти и, направив на нее, сбить с ног? Жора попытался выполнить задуманное, но баллон совсем не хотел катиться в сторону замершей фигуры. Из огнемета, что ли, его сразить? Жора обернулся, и вовремя. Еще один мертвец, не замеченный ранее, ковылял в его сторону. Шел он довольно медленно, раскорякой, припадая на одну ногу, а вторую волочил, точно она была перебита. Однако намерения его были весьма недвусмысленны. Жора едва успел отскочить.

– Ну-ка, в сторону, – услышал он за спиной. Горючая жидкость обдала раскоряку, и он тут же вспыхнул ярким, чуть коптящим пламенем.

– Ничего получается, – весело произнес подошедший Сергей. Был он потен, лицо усеивали пятна сажи, глаза блестели.

– Не так страшен черт... – сквозь зубы процедил он. – Этих вроде одолели, а другим острастка.

– Думаешь, они понимают, что происходит? – с сомнением спросил Жора.

– А кто их знает... Только смотри, новых-то не видать.

На площадке действительно возникло некоторое затишье. Трое догорали. Один, как изваяние, до сих пор неподвижно стоял возле ямы.

– Того, что ли, поджечь? – указал на него Сергей. – Эй, Мазепа?!

Жора оглянулся. Хотя света на площадке было немного, но и при нем можно различить: старик исчез.

– Сбежал, – констатировал Сергей. – Пока мы боролись с этими тварями, наш дедок сделал ноги. Пошел, видно, докладывать своему начальству. А может, просто домой махнул. И хрен с ним! Обойдемся.

Он поднял огнемет, приблизился к стоявшему возле ямы и направил на него трубу распылителя. Однако тот не стал ждать, когда его подожгут, а сам прыгнул вниз.

– Соображает, – сплюнул Сергей. – Ну, теперь больше не полезут. Во всяком случае, сегодня.

В это мгновение на площадку под вой сирен и свет прожекторов ворвались два милицейских «газика». «Всем стоять!» – раздался жестяной рев громкоговорителя. Из «газиков» посыпались ребята с пистолетами на изготовку, и вот уже Сергей и Жора стоят, упершись руками в нагретый кузов автомобиля и раздвинув до предела ноги.

– Кто такие?! Чем здесь занимаетесь?! – зарычал прямо в ухо нечеловеческий голос.

– Спасаем мир от коричневой чумы, – совершенно серьезно произнес Сергей.

– Так-так. От чумы, значит... А что это там догорает на асфальте? Ну-ка, Сидоров, взгляни.

– Похоже, люди, товарищ лейтенант, – с придыханием, испуганно произнес худосочный сержантик.

– Люди?! Так вы тут людей жжете?! Интересно! И время подходящее выбрали. Глухая ночь, вокруг никого. Но честных граждан у нас пока еще хватает. Вовремя сигнализируют. Значит, факт подтвердился. Хорошо, отлично! Пока вы задерживаетесь до выяснения обстоятельств, а дальше будет видно. В машину их!