Город тысячи богов

Неумело переключая зрение в ночной режим, Гор провозился непозволительно долго. Сознание защекотало от мягкого касания Влада, полезшего менять его настройки, и Гор улыбнулся его удивлению. К несчастью, при этом он почувствовал кое-что еще, что ему не предназначалось. Влад быстро закрылся, но панический страх темноты, оплетающий его разум чернильными щупальцами, передался Гору со скоростью мысли.

Поток воздуха прошелся по комнате, обдул вспотевший лоб. Гор ясно видел, что дверь не открывалась, но казалось, что кто-то невидимый скользит между ними, выжидая удобного момента, чтобы напасть. По углам, чью загустевшую темень не пробивало даже ночное зрение, угрожающе зашуршало. Шорохи мигом расползлись вокруг, сплелись в незримую сеть, порождая сонм тихих звуков, которых здесь просто не могло быть. Что-то скользило по полу, оставляя за собой влажный след. Цокали коготками призрачные лапы. Мурашки ползли по спине, и только присутствие рядом Влада, - Влада, который почему-то до дрожи в коленях боялся темноты, но все же оставался на месте, - удерживало Гора от позорного бегства. Впрочем, бежать было некуда. Единственный выход находился прямо перед ним, а это страшное, безликое, чем бы оно ни было, ползло именно оттуда.

- Здравствуй, Охранитель, - губы Влада дрожали. – Давно не виделись…

- Это он? Абас… как его там? – Гор не заметил, как и сам перешел на шепот.

- Абусалам, - кивнул Влад. – Их много там… я даже не понимаю, кого он с собой притащил. С четвертого круга сущности, может даже с пятого… Они нас раскатают, Егор. В тонкий блин.

- А эти? Ну, ангелы? Они что же, ничего не сделают? Им все равно?

- Крылатые вмешиваться не станут, не их битва, - Влад скривился. – Они не хотят портить себе репутацию, прорываясь из Бограда с боем, но если кто-то сделает за них черную работу…

Он не успел договорить. Где-то за спиной сдавленным голосом запричитал Беззубый.

- Нет, нет, нет! Я не с ними! Не с ними я! Это они смелые, а я как мышка! Тихий, как мышка, робкий, как мышка! Я не с ними, нет, совсем не с ними!

Голос удалялся по мере того, как пятился Беззубый. Достигнув стены, он резко оборвался и тогда громыхнуло так, что затрясся пол. Звук болью отозвался в ушах. Воздух заволокло серой взвесью оседающей пыли. Гор оглянулся, и на месте стены разглядел черный проем, ощеренный обломками битого кирпича. Беззубый исчез.

Влад сориентировался быстрее. Подтолкнув Гора к пролому, сиганул в него и сам. Под ногами заскрипела кирпичная крошка, в носу свербело от пыли, но даже сквозь нее пробивался пряный аромат дорогого вина. Гор услышал, как сорванная с петель отлетела входная дверь, и что-то хлынуло внутрь, заскользило вдогонку, извиваясь и шипя. Массивные куски взорванной стены выныривали из темноты, и Влад перемахивал через них, не сбавляя хода. Гор мчался за ним со всех ног, борясь с собой, чтобы не обернуться, потому что где-то в глубине души боялся, что увиденное способно обратить его в соляной столп.

- Беззубый, падла, без нас прыгнул! - выдохнул Влад, огибая пузатую деревянную бочку. – Это винный погреб, отсюда на задний двор выскочим…

Но дальше заднего двора уйти им не удалось. Взлетев по винтовой лестнице, промчавшись сквозь узкое, заставленное ящиками и бочками помещение, они вывалились на улицу, на мгновение ослепнув от яркого света, и поняли что дальше хода нет.

Пока они были под землей, прошел дождь. Под фонарями блестел мокрой шкурой асфальт, редкие капли срывались с крыш и водостоков. Воздух был свеж, чист и пах озоном. Исчезли вездесущие проповедники, разносчики листовок и уличные торговцы. Тишина накрыла Храмовый квартал прозрачным куполом. Могло показаться, что это дождь смыл толпы туристов, разогнал религиозных фанатиков, но реальность была куда прозаичнее.

Гор бегло насчитал фигур сорок, после чего сбился. Он чуял, как от их напряжения дрожит мокрый воздух. Видел мрачные сущности, скрывающие лица под широкими капюшонами, видел, как плющится, корежится реальность, стоит только пристально взглянуть на них. На острие этой толпы, прислонясь к литой решетке ворот, скучал Абусалам. Вновь с иголочки, в костюме и при галстуке, он выглядел так, точно попал сюда прямиком со светского раута.

- Влад, Влад… - Абусалам покачал головой. – Ты насмотрелся сериалов внешнего мира? Я что, похож на тупого полицейского, не способного даже оцепление выставить?

Его презрительная усмешка вывела Гора из себя. Он шагнул вперед, стиснув кулаки, закипая от злобы. Влад попытался удержать его, но Гор сбросил руку с плеча.

- Хватит меня игнорировать! – с ненавистью крикнул он толпе. – Вам нужен я?! Так и говорите со мной!

- Резонно, - кивнул Абусалам. – Влад, если не будешь делать глупостей, то мы тебя не держим. А с молодым человеком у нас разговор.

Влад не сдвинулся с места. Демонстративно сплюнул под ноги, смерил Охранителя хмурым взглядом.

- Это ведь ты убил Юнксу, Абу, - задумчиво сказал он. – Как тебе силенок хватило? Как ты справился с Печатью?

Абусалам пожал плечами.