Город воров. Дороги Империи

– Да, – кивнула королева, – я понимаю, что вы хотите знать чуть больше. И я вам обо всем расскажу. Но прежде чем я приступлю к своему рассказу, вынуждена буду просить вас дать мне слово, что вы сразу не отклоните наше предложение и постараетесь помочь.

– Хм, – протянул Гулорд, оглядывая напрягшихся диад. Вот он, тот самый момент, когда ему придется принять решение, и в любом случае кто-то может пострадать. Либо он оставит тут Кинаю и ляжет рядом с нею сам, сражаясь с этими воинственными лесными амазонками, либо ему придется отдать дриадам Лекса и бросить его тут.

– Я согласен на ваши условия, – неожиданно прозвучал голос того, о ком только что думал вампир. – Я готов помочь вам, – повторил молодой чел, – но вы должны отпустить моих спутниц.

И Лекс сделал несколько шагов вперед, в сторону королевы.

Парень явно не понимал, на что подписывался и соглашался. Никогда этот лесной народец не стал бы обращаться к чужакам. Ведь на своей земле они были практически непобедимы. И значит, любая проблема, с которой они могли тут столкнуться и не справились сами, явно переходит в разряд неразрешимых.

– Мы будем согласны вам помочь только при одном условии… – Гулорд даже сразу не сообразил, что это звучит его собственный голос.

– Да?.. – вопросительно посмотрела в его сторону королева дриад.

– Для чего бы вам ни понадобился мой человек, – и вампир показал на пораженно посмотревшего на него парня, похоже, он был удивлен уже тем, что Гулорд его отнес к своим людям, – но я пойду вместе с ним.

– Дядя!! – вскинулась Киная, в ужасе глядя на вампира. Но Гулорд лишь строго посмотрел в ее сторону и твердо произнес:

– Так нужно, – только и сказал он, после чего добавил, кивнув в направлении Лекса: – Тем более он сам вряд ли справится с этим.

Между тем королева дриад слегка наклонила свою голову в ответ, а потом, плавно подняв руку вверх, произнесла:

– Лесной народ принимает ваши условия.

«Действительно, это клятва силы», – только и подумал Гулорд, наблюдая за теми изменениями, что произошли в магическом поле дриады.

– Так вы расскажете нам чуть больше? – посмотрел на королеву вампир.

– Да, – слегка наклонила голову женщина, – но давайте это сделаем по пути. Я вам все расскажу.

И она рукой указала в нужную сторону.

Гулорд кивнул.

– Тур, – посмотрел он на тролля, – ты за главного. Ждите нас тут до конца дня. Если мы не вернемся к тому сроку, то летите в таверну, что находится на тракте, ты знаешь ее, мы там останавливались пару раз, и ждите там еще двое суток. Если мы и тогда не появимся, возвращайтесь в город.

Тролль медленно кивнул, а потом ответил:

– Я понял тебя, наставник, – только и сказал он. В их среде не принято было прощаться или желать удачи. Среди таких людей, как они, все зависело от их умений, профессионализма и подготовки. А потому… – Я сделаю все, как ты и сказал.

– Хорошо, – только и вымолвил Гулорд, глядя на тролля.

Между тем как-то незаметно исчезли те дриады, что окружили их, сейчас на холме остались лишь вампир с их небольшим караваном да королева с еще одной девушкой, стоящей чуть позади нее.

И именно поэтому к Гулорду только сейчас подлетела его малышка.

– Дядя, – тихо прошептала она, – мы можем ждать тут или в гостинице столько, сколько потребуется…

Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Утро. Некоторое время спустя

Однако вампир, лишь слегка улыбнувшись одними глазами на эти ее слова, произнес:

– Не имеет смысла, два дня я дал нам на то, чтобы пешком дойти до тракта и найти вас. Если мы к тому моменту не появимся…

И он еще раз грустно улыбнулся, после чего перевел свой взгляд в сторону человека, который так до сих пор и не понял, во что же они ввязались, согласившись оказать помощь дриадам.

– …то уже некого будет ждать, – практически шепотом закончил он. После чего наклонился и, как когда-то в детстве, поцеловал Кинаю в лоб.

– Будь счастлива, малышка, – быстро сказал он. А затем, резко развернувшись, обратился к королеве:

– Мы готовы.

– Да, идемте, – произнесла она.

– Пошли, – махнул вампир рукой Лексу.

– Да-да, – закивал тот и припустил следом за двумя дриадами и Гулордом, но, уже практически скрывшись за границей леса, он остановился и, обернувшись ко всем, сказал: – Прощайте.

После чего помахал им рукой.

– Идиот… – даже не ожидая от себя, вспылила Киная, – нельзя прощаться. Болван…

Парень, как обычно, лишь втянул голову в плечи и испуганно глянул на разъяренную молодую вампиршу. – Ну, тогда…

И уже хотел что-то сказать еще, но, наткнувшись на яростный взгляд Кинаи, резко, с сильнейшим клацаньем захлопнул рот и, просто молча развернувшись, быстро потрусил в лес, догоняя ушедших.

Когда фигуры ее дяди и остальных скрылись в лесной чаще, девушка сделала несколько шагов по направлению к стене деревьев и тихонько прошептала:

– Удачи вам, – сказала она, – даже тебе, тупой болван, удачи.

Девушка даже не заметила, как возле нее оказался грузный и огромный тролль.

– Не переживай, он вернется.