Город воров. Дороги Империи

– Да, – медленно наклонила голову девушка, – я это поняла еще тогда, у источника силы.

– Не может быть… – только и проговорила Аяда. – Он ведь даже не маг.

– Я тоже этого не могу понять, – ответила той Асири.

Королева на пару мгновений замолчала.

Они все, хотя ее вторая дочь даже не вмешивалась в их разговор, будто забыли о том, ради чего оказались тут. Похоже, сильно дриад удивило и то, что я вижу Асири, и то, что никак не реагирую на ее присутствие. – Ладно, разберемся с этим чуть позже, – и Аяда еще раз пристально постаралась что-то рассмотреть в моем лице, но, так и не увидев желаемого, произнесла: – Нет, не понимаю.

И уже развернулась, чтобы исчезнуть в ближайшем портале, пройдя через одно из деревьев, когда ее притормозила Асири.

– Мама, мы тут оказались по его просьбе, но так и не дали Лексу ничего рассказать…

Женщина кивнула головой.

– Прости, – произнесла Аяда, уже обращаясь ко мне, – тут выяснились кое-какие обстоятельства, связанные с моей старшей дочерью… – И она указала в сторону необычной дриады. – Но с ними мы разберемся позже, когда окажемся у себя. А сейчас расскажи, почему ты попросил нас как можно быстрее прибыть сюда. И да…

И королева показала изящным пальчиком мне за спину.

– Поясни, что там находится и почему ты захотел встретиться именно тут?

– Так, – пробормотал я, но потом решил не тянуть кота за хвост и рассказать им все как есть и как сам это вижу, – в общем, так…

И я обернулся в сторону входа, ведущего в подземное святилище.

– Чей это алтарь, я сказать не могу… – честно ответил я девушкам. Но, заметив уже нахмурившееся лицо Аяды, быстро продолжил: – Но он переполнен настолько родственной вам энергией… и это подтвердил глава нашего клана…

– И как он это узнал? – посмотрела в мою сторону старшая из дриад.

– Ну а как вы думаете, я вообще нашел этот храм?

Или кто подготовил проход, ведущий туда? Защитил его от посторонних, что могут проникнуть внутрь? – я указал в сторону скалы. – Наш глава…

И я спокойно пожал плечами.

– Он не лжет, – посмотрела на меня Асири.

– Хорошо, – согласилась с ее и моими словами королева, – глава нашел этот храм, и что дальше?

– Ну, – я пожал плечами, – через него и мне стало известно о нем. Ну а когда я выяснил об этом храме чуть больше, то у меня практически сразу возникла кое-какая идея…

И я махнул рукой себе за спину.

– Еще там, у источника, я понял, что собственных богов у вас нет. Вы поклоняетесь лишь тому, что дает вам силу. А это дерево жизни, я прав?

– Да, – подтвердила королева, – это так.

Я же кивнул и продолжил:

– Ну так вот, я и решил: почему бы вам не стать сильнее еще больше. Ведь силу, да причем настолько родственную вам, вы можете получить не только у дерева, но и там…

И я показал в сторону храма.

– Единственное, как я понимаю, вы должны принять покровительство того бога, кому и принадлежит этот алтарь.

После чего оглядел уже всех трех дриад.

– Ну а недостатка в жрицах, как мне кажется, у вас не будет. Вы в основном все жрицы и есть.

Тут никто никак мои слова комментировать не стал.

Дриады переговаривались между собою.

Королева, ее младшая дочь и Асири начали говорить о том, как воспримет совет это их предложение. Но по мне, так они не замечали самого важного, что дает им связь с настолько близким для дриад божеством.

– Кхм, – привлек я к себе их внимание.

– Что? – с подозрением посмотрела на меня почему-то именно Асири.

– Вы забыли о самом главном, что вы получите благодаря принятию покровительства подобного бога, – сказал я.

– И что это? – это уже спросила у меня королева.

Я лишь пожал плечами, а потом честно ей ответил:

– После этого вы перестанете настолько сильно зависеть от своего источника силы. И если такое произойдет еще когда-нибудь и кто-то вновь постарается захватить ваше дерево жизни, то это не ударит по вам так фатально, как это было в предыдущий раз.

Девушки медленно переглянулись между собой.

– Мы об этом не подумали, – соглашаясь со мной, произнесла Аяда.

– Я догадался, – подтвердил я, после чего добавил самое, пожалуй, важное, что во многом укрепит именно их собственные позиции: – И еще, – и я показал сторону скалы, – вы не услышали того, на что я намекнул вам в самом начале нашего разговора. Глава защитил этот алтарь от посторонних. А посторонние для нас это все, кто не принадлежит нашему клану. И, по сути, туда можете попасть только вы или те, кого вы проведете в святилище лично и по собственной воле. Вы понимаете, что это вам даст?

Асири и ее младшая сестра с недоумением посмотрели на меня, тогда как Аяда достаточно быстро сообразила, о чем я сейчас толкую.

– Связь с этим богом все, кто примет его покровительство, смогут осуществлять исключительно только через нас.

– Да, – подтвердил я, – но коль ты королева, – уже напрямую обратился я к ней, – то и говоришь ты сейчас от имени всего своего народа. И на такое предложение будет согласен любой бог. Ты и все дриады усиливаете его мощь, только вот он усилит именно своих жриц, а это…